05 - Der Kardinal im Kreml

Mr. President», sagte General Parks. «Zumindest im Augenblick noch nicht. Sie haben noch immer Probleme mit thermischem Ausblühen, weil sie noch nicht gelernt haben, unsere adaptive Optik zu kopieren, und daher noch nicht in der Lage sind, den Laserstrahl über einen Spiegel im Orbit auf ein fernes Ziel zu lenken. Was ihnen im Augenblick zur Verfügung steht, reicht aus, um großen Schaden an Satelliten in niedrigen Umlaufbahnen anzurichten. Es gibt natürlich Mittel und Wege, Satelliten dagegen zu schützen, aber das wäre dann der alte Kampf zwischen dickerer Panzerung und schwereren Granaten, den am Ende die Granaten gewöhnlich gewinnen.»
«Ein guter Grund, diese Waffen wegzuverhandeln», ließ sich Ernie Allen, der Abrüstungsbeauftragte des Präsidenten, zum ersten Mal vernehmen. General Parks warf ihm einen gereizten Blick zu. «Mr. President, wir bekommen nun einen Vorgeschmack darauf, wie gefährlich und destabilisierend diese Waffen sein können. Betrachten wir Duschanbe nur einmal als Anti-Satelliten-Waffe: Überlegen wir uns einmal ihre Auswirkungen auf die Verifizierung von Abrüstungsübereinkommen und auf die Satellitenaufklärung im allgemeinen. Wenn wir diesen Dingern keinen Riegel vorschieben, landen wir im Chaos.»
«Der Fortschritt läßt sich nicht aufhalten», bemerkte General Parks.
Allen schnaubte. «Fortschritt? Es liegt im Augenblick ein Vertragsentwurf auf dem Tisch, der die Waffen um die Hälfte reduziert. Das nenne ich Fortschritt, General. Bei Ihrem Test über dem Südatlantik ging die Hälfte Ihrer Schüsse daneben - wie Sie sehen, kann ich ebenso viele Raketen unschädlich machen wie Sie.»
Ryan glaubte schon, der General würde vom Stuhl springen, doch Parks gab sich statt dessen intellektuell. «Mr. Allen, das war der erste Test eines Systems im Versuchsstadium, und die andere Hälfte der Schüsse traf. Mehr noch, alle Ziele wurden in weniger als einer Sekunde ausgeschaltet. Und Major Gregory wird das Zielproblem bis zum Sommer gelöst haben - nicht wahr, Junge?»
«Jawohl, Sir!» ließ sich Gregory vernehmen. «Es muß nur die Software überarbeitet werden.»
«Na schön. Wenn Moores Leute uns sagen können, auf welche Weise die Russen die Laserleistung gesteigert haben, steht uns fast der ganze Rest der Systemarchitektur erprobt und validiert zur Verfügung. In zwei oder drei Jahren haben wir dann alles und können ernsthaft an den Einsatz denken.»
«Und wenn die Sowjets unsere Spiegel im Raum einfach abschießen?» fragte Allen trocken. «Dann haben Sie das beste Bodenlasersystem aller Zeiten, aber mehr als New Mexico kann es nicht verteidigen.»
«Die Spiegel werden sie erst einmal finden müssen, und das ist viel schwerer, als Sie glauben. Wir können sie sehr hoch aufhängen - zwischen fünfhundert und sechzehnhundert Kilometern - und durch Stealth-Technologie für Radar praktisch unsichtbar machen. Die Spiegel werden relativ klein und leicht sein, was bedeutet, daß wir viele einsetzen können. Haben Sie eine Ahnung, wie groß der Weltraum ist, und wie viele Tausende Stücke Schrott dort oben herumsegeln? Alle Spiegel erwischen sie nie», schloß Parks zuversichtlich.
«Jack, Sie haben sich mit den Russen befaßt. Was halten Sie davon?» fragte der Präsident Ryan.
«Mr. President, wir haben es hier hauptsächlich mit der Vision der Sowjets zu tun, ihr Land tatsächlich zu verteidigen. Sie haben dreißig Jahre und eine Unmenge Geld investiert, weil sie glauben, daß es die Sache wert ist. In den sechziger Jahren erklärte Kossygin: Da sprach ein Russe, Sir, kein Kommunist. Ein Argument, dem ich nur schwer widersprechen kann. Wenn wir uns auf einen neuen Rüstungswettlauf einlassen, dann ginge es wenigstens um die Verteidigung und nicht um Offensivkapazitäten. Es ist nicht leicht, mit Lasern eine Million Zivilisten zu töten», merkte Jack an.
«Aber es wird das gesamte Gleichgewicht der Kräfte stören», wandte Ernest Allen ein.
«Das mag im Augenblick zwar ausgeglichen sein, aber im Grunde ist es doch der reine Wahnsinn», meinte Ryan.
«Wieso? Es funktioniert und wahrt den Frieden.»
«Mr. Allen, das ist kein Friede, sondern ein permanenter künstlicher Kriegszustand mit unglaublichen Risiken. Sie sagten, Sie könnten die Arsenale um die Hälfte reduzieren - na und? Wenn man den Sowjets zwei Drittel ihrer Sprengköpfe nimmt, bleiben ihnen immer noch genug, um Amerika in ein Krematorium zu verwandeln.