0500 - Sie kamen aus dem Nichts

des diensthabenden Emotionauten taumeln und sich an dessen Sitzlehne festklammern konnte, erfolgte die dritte Strukturerschütterung. Diesmal war sie so heftig, daß der Paratronschirm bis zu neunundneunzig Prozent seiner Absorptionskapazität belastet wurde. Wieder riß der Hyperraum auf, diesmal jedoch durch die von dem Energiefeld abgestrahlten Wirkungskräfte.
    Die MARCO POLO schlingerte im freien Fall durch den Raum.
    Für einige Augenblicke trat der Zustand der Schwerelosigkeit auf.
    Rhodans Beine flogen nach oben. Er wäre durch die Zentrale getrieben worden, wenn er sich nicht an Kosums Sessellehne hätte festhalten können.
    Aber auch diese Situation wurde von dem Emotionauten sofort erkannt.
    Die Notstromaggregate sprangen an. Kosum führte den Projektoren zur Erzeugung einer künstlichen Gravitation die Energie so vorsichtig zu, daß sie nur allmählich mit ihrer Leistung einsetzten. Somit wurden die hilflos umhertreibenden Männer von einer langsam ansteigenden Schwerkraft behutsam zu Boden gezogen.
    Die Interkomanlagen waren überlastet. Jedermann wollte wissen, was eigentlich geschehen war. Rhodan mußte erneut um Ruhe ersuchen. Als es in den Lautsprechern stiller wurde, erkundigte er sich schwer atmend: „Kosum, was war das? Haben Sie eine Erklärung?"
    Der Emotionaut antwortete zögernd. Er mußte sich nach wie vor voll auf die Maschinenanlagen konzentrieren. Seine Stimme klang leise und stockend.
    „Drei Strukturschockwellen. Die letzte war die stärkste. Etwas muß nach der Art unserer alten Transitionsraumschiffe aus dem Hyperraum gekommen sein."
    „Also keine Linearflugsymptome?"
    „Auf keinen Fall. Wir wären durch die brutale Gewalt ä la Transitionstriebwerk beinahe vernichtet worden."
    Rhodan begab sich zur Rundrufanlage. Atlan war schon dort.
    Er unterhielt sich mit Dr. Cavaldi.
    „... alles in Ordnung, Sir. Die Vibrationsdämpfer aller Maschinenanlagen sind robotgesteuert angelaufen. Das war unser Glück. Ich lasse bereits die Reaktorfundamente überprüfen. Es könnten Kapillarrisse aufgetreten sein. Sie können sich auf uns verlassen. Sorgen Sie bitte dafür, daß kein Triebwerk eingeschaltet wird, ehe meine Technikerteams die Festigkeitsmessungen beendet haben. Ich möchte keinen Brennkammerreaktor querkant durch das Schiff sausen sehen.
    Es wäre peinlich.
    „Verstanden. Kosum, haben Sie mitgehört?"
    Der Emotionaut erhob bestätigend die Hand.
    „Alles in Ordnung, LI", rief Atlan zurück. „Wir warten Ihre Meldung ab."
    Rhodan drückte auf die Ruftaste zur Ortungszentrale. Major Ataro Kusumi erschien auf dem Bildschirm.
    „Haben Sie feststellen können, wer uns da so freundlich empfangen hat?"
    Der Ortungschef lachte grimmig auf.
    „Und ob, Sir! In einer Entfernung von nur eineinhalb Lichtjahren sind insgesamt drei Pulks aus dem Hyperraum gekommen. Sie verwenden jene Transitionstriebwerke, die wir schon vor tausend Jahren auf den Schrotthaufen geworfen haben. Der erste Pulk war der kleinste. Etwa zwanzigtausend Raumflugkörper von völlig verschiedenartiger Größenordnung und äußerer Gestaltung."
    „Was? Wieviel?"
    „Zwanzigtausend. Eher mehr als weniger. Der zweite Pulk war dreimal so groß. Der dritte umfaßte die zehnfache Menge an Fahrzeugen aller Art. Ganz in unserer Nähe rasen demnach zirka zweihundertachtzig-tausend unidentifizierbare Gegenstände mit etwa halber Lichtgeschwindigkeit durch den Raum auf die vor uns liegende Galaxis zu. Das ist Wahnsinn, Sir - heller Wahnsinn! Ich habe die Schiffe, oder was es sonst sein mag, auf meinen Reliefschirmen. Die Konturen sind gut auszumachen.
    Konstruktionen sind darunter, die ganz sicher größer als die Erde sind."
    Atlans Augen tränten. Ein Zeichen für seine Nervosität.
    Rhodan schwieg fassungslos. Dann reagierte er seine Erregung mit einigen kräftigen Flüchen ab.
    „Schalten Sie Ihre Reliefbilder auf die Panoramagalerie. Passen Sie weiterhin auf. Orten Sie, was Sie mit Ihren Überlichtgeräten erfassen können. Sind die Flugkörper selbstleuchtend?"
    „Einige davon; erstaunlicherweise, Sir! Ich habe noch nie ein Raumschiff gesehen, das wie eine Sonne, strahlt. Die überwiegende Zahl der Dinger ist jedoch so schwarz und optisch unsichtbar wie der Leerraum, Triebwerksimpulse können wir aber ständig anmessen."
    „Also ein Schwarm!" erklärte Atlan, der seine innere Ruhe wiedergefunden hatte. „Woher kommt dieses Gewimmel? Ich - oh, der Herr Mausbiber ist auch schon da."
    Gucky materialisierte unvermittelt. Ras