0500 - Sie kamen aus dem Nichts

Antwort.
    Der Schwarm zog unterdessen unbeirrt seines Weges. Das Rochenraumschiff war mindestens ein Lichtjahr von dem großen Schwarm entfernt.
    „Morsen Sie jetzt, Freyer."
    Die Männer der MARCO POLO sahen sich stumm an. Das Verhalten des Unbekannten war eigenartig.
    Gucky materialisierte in der Zentrale. Er trug seinen speziellen Kampfanzug. Er trippelte auf Rhodan zu und blieb neben dem Sessel stehen.
    „Keinen Kommentar, bitte", schnitt er Rhodan das Wort ab.
    „Ich habe mich kostümiert, weil ich die Absicht habe, mich drüben einmal umzusehen."
    „Du bleibst hier!" befahl Rhodan mit ungewohnter Schärfe. „Das ist eine dienstliche Anweisung, Mr. Guck! Die Unbekannten werden mir allmählich unheimlich. Freyer redet mit Engelszungen. Milder und behutsamer kann man wohl kaum noch einen friedlichen Kontakt anstreben."
    Atlan rief über sein Kommandogerät einen Roboter herbei und ließ sich ebenfalls seinen Kampfanzug bringen. Er legte ihn an, ohne ein Wort zu verlieren.
    Rhodan beobachtete ihn unverwandt.
    „Darf man fragen, was der Herr Lordadmiral beabsichtigt?"
    „Noch nichts. Ich möchte nur nicht gebraten werden.
    Einschlagende Hochenergieschüsse haben die üble Eigenschaft, beachtliche Temperaturen zu entwickeln. Das kennst du doch, oder?"
    Rhodan schwieg verbissen. Freyer morste und sprach immer noch. Die Automatik tastete alle bekannten Frequenzbänder ab und benutzte sie für die wortgleichen Sendungen.
    „Das sollte wohl wieder einmal ein Hinweis auf meine überspitzte Humanität sein, nicht wahr?"
    Atlan lachte trocken auf. Dann hustete er.
    „Genau, mein Freund, genau! Du brauchst mich nur mit gewissen Vollmachten in die Feuerleitzentrale zu schicken. Eine Transformbombe vor den Bug dürfte wirksamer sein als dein Gerede. Ich bin ein erstklassiger Schütze."
    „Was deine Erfolge im alten Arkonidenreich beweisen. Du warst, bist und bleibst ein Befürworter der Gewalt, Imperator."
    „Außer Dienst, bitte! Laß dir von einem erfahrenen Flottenchef sagen, daß dein Vorgehen unsinnig ist. Selbstverständlich hört man uns drüben. Willst du warten, bis dir die Unbekannten eine bittere Lektion erteilen? Ich bezweifle allmählich deine..."
    „Ortung spricht", schrie jemand erregt dazwischen. „Das Rochenschiff dreht bei gleichbleibender Fahrt und Kurs um seine Hochachse. Die Flächenkonturen wandern aus. Der Stachelauswuchs bewegt sich."
    „Klar zur Feuereröffnung", ordnete Rhodan an. Seine Stimme klang so gleichmütig, daß Atlan auf einen weiteren Wortwechsel verzichtete. Er kannte Rhodan! Wenn er so betont gelassen sprach, glich er einem angespannten Bogen.
    „Objekt-Zielortung steht, ist eingepeilt; Positronik schwenkt die Geschütze nach Kurs, Fahrtstufe und eventuellen Ausweichmanövern des Unbekannten mit", berichtet der Erste Feuerleitoffizier.
    „Energieentwicklung!" teilte die Ortung mit.
    „Welche? Strahlbeschuß?"
    „Das können wir nicht feststellen, Sir", antwortete Kusumi zögernd.
    „Was soll das heißen", fragte Rhodan ungeduldig zurück.
    „Wenn Sie schon eine Energiefreigabe ausmachen können, dann sollten Sie auch wissen, was es..."
    „Unterbrechung, dringend. Etwas trifft unseren Paratronschirm.
    Er wird aber keineswegs belastet. Verstehe ich nicht, Sir! Die bei uns ankommenden Kräfte sind so schwach, daß ich sie normalerweise ignorieren würde. Es ist, als schösse jemand mit einem Luftgewehr gegen eine Panzerwand."
    „Waringer spricht", meldete sich das hyperphysikalische Genie der Menschheit. „Könnt ihr mich in der Hauptzentrale sehen? Ich stehe ziemlich verdeckt hinter einem Meßgerät."
    „Ja, wir sehen dich. Was gibt es, Geoffry? Konkrete Feststellungen?"
    „Ja und nein. Der Fremde scheint etwas hilflos zu sein. Die auftreffenden Impulse sind auf alle Fälle nicht mit einem gefährlichen Waffenstrahl vergleichbar. In gewisser Weise hat Kusumi recht."
    Rhodan schwenkte seinen Sitz herum und rief die Feuerleitzentrale erneut an.
    „Cuasa, lassen Sie unter diesen Umständen die Finger von Ihrer Feuerorgel. Ich möchte nicht zum Mörder werden. Die..."
    „Unterbrechung, dringend, Stufe eins", hörte man die erregte Stimme des Leitenden Ingenieurs. „Kosum, brechen Sie sofort das Manöver zur Fahrtangleichung ab. Sie wissen, daß bei einem so harten Gegenschub die Andruckneutralisatoren unter Vollast laufen. Die Geräte beginnen zu strahlen, zeigen falsche Meßwerte an und erzeugen hier, in unserer unmittelbaren Nähe, eine Art von Betäubungseffekt.