0532 - Die Alte von USTRAC

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Autoren: Unbekannt

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Tastatur eines Fernschreibers auslösen können, landet in dieser Halle. Natürlich haben wir nicht genug Leute, um alles zu bearbeiten. Aber wir tun, was wir können."
    „Warum?"
    Bannermans Stimme klang verbittert.
    „Weil wir aus den Anfragen statistisch ermitteln können, wie sich der Grad der Verdummung verändert. Seit einiger Zeit bemerken wir, daß der durchschnittliche Betrag von Vernunft, den die einzelne Frage enthält, im Steigen begriffen ist. Wir gingen der Sache nach und entdeckten, daß die vernünftigeren Fragen ausschließlich von Wesen irdischer Herkunft gestellt wurden." Die Bitterkeit verschwand. „So etwas läßt sich natürlich ermitteln. Erstens sind, die Terminals verschieden. Menschen benützen Tasten, deren Oberfläche zwei bis drei Quadratzentimeter besitzt. Brachydaktyle Geschöpfe brauchen Tasten mit wenigstens zwanzig Quadratzentimetern Oberfläche.
    Andere benutzen überhaupt keine Tasten, sondern Lichtimpulseingabe. Mit anderen Worten: Wir wissen, welche Terminals von Menschen bedient werden und welche nicht. Und die Fragen, deren Intelligenzgehalt in letzter Zeit zugenommen hat, stammen nahezu ausschließlich von den Ferneingabegeräten, die für Terraner bestimmt sind."
    Ellsmere war beeindruckt. Die Methode, die hier angewandt wurde, war ebenso einfach wie unfehlbar.
    „Nachdem Sie Ihre erste Enttäuschung hinter sich haben", spottete Bannerman, „möchte ich Ihnen jetzt die eigentliche Kontrollzentrale zeigen. Ich meine: den Ort, an dem die wirkliche Arbeit geleistet wird."
    Er führte sie zwischen zwei Bildkonsolen hindurch in einen völlig kahlen Nebenraum.
    „Sie befinden sich in der Kabine eines Aufzugs", bemerkte er.
    Der Raum war annähernd quadratisch mit etwa zwanzig Metern Seitenlänge. Er hätte, wie Hollingsworth bemerkte, einen guten Tanzsaal abgegeben. Die Fahrt dauerte nur wenige Sekunden, aber als sie ausstiegen, erklärte Bannerman: „Wir befinden uns jetzt in annähernd fünfhundert Metern Tiefe - oder ein wenig oberhalb der Mitte des Schachtes, den ASAC einnimmt."
    Sie traten auf einen breiten, hohen Gang, der mit Laufbändern ausgelegt war. Die Bandstraße bog nach einigen Metern sanft nach links ab. In der Mitte der Biegung sprang Bannerman vom Band und wies auf ein Portal, das in die Gangwand eingelassen war. Seine Begleiter folgten ihm.
    Vor ihnen lag im Dämmerlicht ein gewaltiges Halbrund. Das Portal befand sich im Apex des mächtigen Halbkreises, der auf der gegenüberliegenden Seite durch eine weite, hohe Wand abgeschlossen wurde. Vom Eingang aus senkte sich der Boden terrassenförmig in die Tiefe. Auf den Terrassen standen Schaltpulte und Bildkonsolen, an denen Männer und Frauen in stummer Geschäftigkeit arbeiteten. Die gegenüberliegende Wand wurde von einem riesigen Bildschirm beherrscht, auf dem huschende Schriften in meterhohen Lettern erschienen und wieder verschwanden - groß genug, so daß jeder in der mächtigen Halle sie lesen konnte. Das Gesumme elektronisch positronischen Geräts erfüllte den Raum und schien in der Luft selbst zu vibrieren. Sonst war kaum ein Geräusch zu hören. Die Leute, die hier arbeiteten, trugen Knopflautsprecher in den Ohren und winzige, stecknadelgroße Mikrofone an den Kehlkopf geklebt.
    Ellsmere war beeindruckt. Der Durchmesser des Halbkreises betrug wenigstens dreihundert Meter. Die Breite der Terrassen betrug jeweils fünf Meter, der Höhenunterschied zwischen zwei Stufen etwa anderthalb Meter. An die dreißig Stufen senkten sich zum Boden der Halle hinab, so daß vor der Abschlußwand nur noch ein kleines Stück ebener, halbkreisförmiger Fläche verblieb.
    Ellsmere strengte seine Augen an und entdeckte zwei Türen, die unter dem Riesenbildschirm durch die Abschlußwand führten.
    Er fragte Bannerman danach.
    „Das ist der Eingang zum Rechner", erklärte der Major. „Der Haupteingang sozusagen. Die Maschine unterhält sich selbst.
    Sie behebt ihre eigenen Fehlfunktionen und führt selbsttätig Reparaturen an sich aus.
    Nach unseren Statistiken sollte nicht öfter als einmal alle zweitausend Jahre eine Situation entstehen, die den Einsatz von Instandsetzungspersonal erfordert. Natürlich geht die Statistik von der sogenannten normalen Lage aus und hat im Augenblick wenig Gültigkeit."
    „Hat MynCahit eine dieser Türen benutzt, um an die Maschine heranzukommen?" wollte Ellsmere wissen.
    „Nein. Es gibt einen zweiten Zugang. Er führt vom Hauptquartier aus senkrecht in die Tiefe. MynCahit stieg dort