0551 - Menschheit im Test

uns wütend an, dann wandte er sich mit einem Ruck ab und wollte aus der Zentrale verschwinden.
    „Geht doch alle zur Hölle!" schrie er.
    Atlan hielt ihn fest.
    „Er übernimmt jetzt, Toronar!" entschied der Arkonide.
    Zögernd gab Kasom seinen Platz auf.
    Tolsom ließ sich in den Sitz fallen und umklammerte die Steuerung, als wollte er sie zerbrechen.
    „Haltet euch fest!" rief er uns zu. „Ich reite euch auf den Wolken nach unten."
    Und das tat er dann auch!
    Die AYCROM machte einen Satz nach vorn. Doch Tolsom war damit offenbar noch nicht zufrieden. Er verstärkte den Schub.
    Die AYCROM tanzte in den oberen Luftschichten wie ein Ball auf hohen Wellen.
    „Er zerbricht das Schiff!" sagte ich düster. Ich mußte mich beherrschen, daß ich nicht aufsprang und Tolsom an den Kragen ging.
    Die AYCROM stampfte vorwärts, ihre Verspannungen ächzten, die Triebwerke dröhnten, denn sie brachten die äußerste Leistung. Ein Blick auf die Höhenkontrollen machte mir deutlich, daß wir zwar ständig an Höhe verloren, aber immer wieder aufwärts rasten, als stieße uns die Luft wie eine Gummiwand ab.
    Kasom beugte sich über den Rücken des Springers und überprüfte die Kontrollen. Er riß die Augen auf.
    „Raus!" schrie er. „Ich übernehme wieder!"
    Tolsom schien ihn nicht zu hören, aber bevor Kasom handgreiflich werden konnte, stand Atlan neben ihm und legte ihm beruhigend eine Hand auf die Schulter.
    Die Erschütterungen, die das Schiff durchliefen, nahmen ständig an Intensität zu. Wenige Augenblicke später konnte sich niemand an Bord noch auf den Beinen halten Aus dem Maschinenraum wurde Alarm gegeben.
    „Greifen Sie ein, Sir!" rief ich Atlan zu.
    Zum erstenmal, seit er im Pilotensitz Platz genommen hatte, zeigte auch Tolsom eine Reaktion. Er stieß ein dröhnendes Gelächter aus, warf den Kopf in den Nacken, daß die roten Haare flogen.
    „Meine Flasche!" schrie er beinahe hysterisch. „Ich brauche jetzt einen Schluck."
    „Wir haben sie ausgeleert!" sagte Atlan.
    „Ihr verdammten Läuse!" brüllte Tolsom. „Dafür werde ich euch durchschütteln."
    Aber im Gegensatz zu einer Ankündigung, die jeder, der sie gehört hatte, als bitteren Ernst auffaßte, begann sich der Flug der AYCROM plötzlich zu stabilisieren.
    „Ich habe sie durchgezogen", sagte Tolsom selbstzufrieden.
    „Dieser Kasten reagiert noch, als hätte er gerade die Werft verlassen. Ho, ho, ho! Das letzte Stück ist ein Kinderspiel."
    Saedelaere tauchte neben mir auf und rückte seine Maske zurecht.
    Ich wurde den Eindruck nicht los, daß er mir unter der Maske zublinzelte, als wollte er sagen: „Na, was halten Sie nun von ihm?"
    „Ich habe noch nie einen solchen Flug miterlebt", gestand Baiton Wyt.
    Unter uns lag die kleine Wüste. Die AYCROM ritt auf flammenden Düsen darauf zu.
    Es kam zu keinen Zwischenfällen mehr. Beinahe lautlos setzte das Schiff auf. Die Triebwerke wurden abgeschaltet.
    Kasom streckte eine Hand aus, um Tolsom zu beglückwünschen.
    „Das haben Sie großartig gemacht", sagte er begeistert. „Sie wollen in jedem Fall auch..."
    Es gab einen heftigen Ruck, als der Boden der Planetenoberfläche nachgab und die AYCROM durch eine dünne Sandkruste brach. Zusammen mit einigen Tonnen Sand rutschte das Schiff in die Tiefe.
    Tolsom blickte Kasoms Hand an.
    „Warum mußten Sie mir gratulieren, Sie Narr?" schrie der Springer. „Ich hätte Ihnen sagen können, daß das Unglück bringt."
     
    4.
     
    Starr vor Entsetzen klammerte ich mich mit beiden Händen an den Armlehnen meines Sessels fest. Ich begriff, daß wir verloren waren, wenn wir mit der AYCROM im lockeren Sand versanken.
    Doch die zunächst heftigen Bewegungen des Schiffs erstarben schneller, als ich befürchtet hatte. Ich löste mich vom Schock, der mich im Augenblick des Einsturzes erfaßt hatte.
    Die AYCROM kam endgültig zur Ruhe. Nur noch das Knacken überbeanspruchten Materials war zu hören.
    Niemand sprach oder bewegte sich, als könnte schon das geringste Geräusch zu einer noch größeren Katastrophe führen.
    Atlan trat an die Kontrollen, aber die Bildschirme waren dunkel.
    Alle Außenkameras waren verschüttet.
    „Energiezufuhr?" fragte der Arkonide.
    Kasom las die Werte ab.
    „Alle Anlagen scheinen noch zu funktionieren. Trotzdem sitzen wir fest. Das Schiff steckt in seiner gesamten Länge im Dreck."
    Atlan preßte die Lippen aufeinander, es war deutlich zu sehen, daß er sich Vorwürfe machte.
    „Das hätte nicht passieren dürfen", sagte Alaska