0553 - Die Gladiatoren von Terra

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Autoren: Unbekannt

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uns breitete sich ein trogförmiger, weiter Talkessel aus. Schätzungsweise zwanzig zu fünfzehn oder etwas weniger Kilometer, also einigermaßen elliptisch geformt.
    Jetzt sahen wir es deutlich: Das Tal war von einem Kranz aus Bergen umgeben.
    Mindestens drei der Berge waren tätige Vulkane. Zwei dieser feuerspeienden Berge warfen riesige Mengen Rauch und Dampf aus, und ein kleinerer Vulkan weit im Westen brach gerade aus.
    Er schleuderte ruckartige Eruptionen von Feuer und Asche, glühender Lava und Geröll aus. Von uns aus gesehen lief ein breiter Bach weißglühenden Materials aus der Erdkruste oder dem oberen Mantel an der Flanke des Berges.hinunter und versickerte in einem Tal jenseits der Barriere.
    „Ich wette, das ist unser Testgelände!" sagte Icho Tolot.
    Der Schall seiner Worte hallte durch die Kabine.
    Die vier fremden Wesen, die sich so unauffällig verhalten hatten, daß wir sie fast vergessen konnten, zuckten zusammen und gerieten in Aufregung. Icho sprach weiter.
    „Abgegrenzt durch eine unübersteigbare Barriere der Berge, nur durch die Luft zu erreichen - es ist ein ideales Gelände. Ich fürchte, Lhote Bayaka hatte recht: Wir sollten uns auf das Schwerste vorbereiten."
    Als wir die Finger aus den Ohren nehmen konnten, sagte ich laut: „Danke, Tolotos!"
    Der Gleiter wurde langsamer und verlor an Höhe. Hinter uns blieben die grünen Flanken der Berge zurück. Das Grün erstreckte sich bis hinunter in die Sohle des Tales und setzte sich an den gegenüberliegenden Hängen wieder fort. Die Luft in dieser Bodensenke schien auf natürlichem Weg verfärbt zu sein.
    Sie wirkte wie ein halb durchsichtiger Nebel.
    Dieser Nebel war von blauer Farbe; etwa wie die Färbung, die guter. Stahl aufweist. Der Arkonide schüttelte den Kopf. Seine Augen versuchten, diese Schicht zu durchdringen und zu erkennen, was auf dem Boden des Tales vor sich ging, welche Geländemerkmale dort herrschten. Ich glaubte, sogar eine mächtige, schräge Eisplatte erkennen zu können.
    „Das Tal der blauen Nebel", sagte Atlan. „Ein poetischer Name für eine Landschaft des Verderbens."
    Die Bezeichnung war zutreffend. Jetzt, als sich der Gleiter an den Landeanflug wagte, erkannten wir mehr.
    Das Tal war annähernd elliptisch. Die Maße, die wir vorhin geschätzt hatten, schienen zu stimmen. Es war nur aus der Luft zu betreten. Innerhalb des Tales, durch den blauschimmernden Nebel teilweise nur undeutlich zu sehen, erkannten wir ausgedehnten tropischen Urwald. Dazwischen befanden sich runde, morastige Flächen, blasenwerfende, schwarze Tümpel, und Nebel.
    Unaufhaltsam steuerte der Gleiter auf eine größere Anzahl würfelförmiger Gebäude zu, die am diesseitigen Anfang des Tales zu erkennen waren. Sie zogen sich den Berghang hinauf.
    Neben ihnen war eine kleine Landefläche zu erkennen, die in den Berg gesprengt oder aufgeschüttet war. Zwischen Dschungel und Morast, winzigen Flußläufen und einigen großen Tümpeln ragten Felsen auf, an deren Seite ich wieder Eis oder weiße Schichten eines anderen Materials zu erkennen glaubte.
    Und überall lag jener verdammte blaue Nebel.
    Paladin sagte: „Vermutlich sind in der Nähe der flachen Bauten die technischen Anlagen untergebracht."
    Er konnte nicht frei sprechen. Seine Mitteilung besagte, daß er schwere Maschinen zur Energieerzeugung in diesem Teil des Tales geortet hatte. Sanft setzte der Gleiter auf. Es war früher Abend.
    Die Sonne war längst hinter den Bergriesen verschwunden.
    Über das Tal hinweg zog eine Rauchfahne. Sie stammte von dem Vulkan im Westen. Später, wenn wir in unseren Quartieren waren, konnten wir versuchen, die rätselhafte Färbung des Nebelfeldes zu erklären, das eine Ausdehnung von zwanzig auf dreizehn Kilometer hatte.
    Wir wurden aufgefordert, den Gleiter zu verlassen und uns dort drüben - man wies auf die anscheinend leerstehenden Gebäude - Quartiere zu suchen., Wir durften uns in einem engbegrenzten Gebiet frei bewegen, dieses aber auf keinen Fall verlassen. Die Nacht brach an.

    4.

    Ich suchte mir ein Zimmer, zog mich so weit aus, daß ich mich schnell bewegen konnte, und verließ das Zimmer wieder. Jetzt war es nicht mehr so heiß, aber in der Luft lag der Geruch nach Schwefel und Rauch des Vulkans.
    Schon einmal hatten wir entdecken können, daß dieser irrtümliche Planet Tester an vielen Stellen mit einem gewaltigen Aufwand ausgebaut worden war. Wie sehr er urtümlich war, also im Sinn unserer auf die Erde bezogenen Terminologie,