0553 - Die Gladiatoren von Terra

verstehen und bringt mir die gebührende Achtung entgegen. Ich mag ihn sehr, denn bei aller seiner Ruhe handelt er blitzschnell und, soweit ich dies beurteilen kann, niemals ohne die Überlegung, was die folgende Aktion sein wird.
    Er leitet eines der fähigsten und am längsten bewährten Einsatzkommandos, die die Erde aufstellen konnte. Die Zeiten sind, wie er sagt, hart und verworren.
    Wir sind auf dem zweiten Planeten einer kleinen roten Sonne, die von uns den Namen Kontakt-Eins erhalten hat.
    Diese Sonne ging soeben über dem Randgebirge des benachbarten Kontinents auf.
    Vor einigen Minuten haben wir unser Essen beendet - es bestand, wie schon längere Zeit, aus Nahrungsmitteln, die uns dieser Götze mit Namen Creyc Y'Creycymon zur Verfügung gestellt hat, ergänzt durch Konzentratwürfel aus unseren eigenen Beständen. Unsere Ausrüstung wird uns zwar nicht vor einem tödlichen Überfall schützen können, aber wir sind hervorragend ausgerüstet.
    Wir sind sechzig Männer und eine Frau, wenn man die Siganesen in ihrem Vielzweckgerät als eine Person rechnet, was nicht schwerfällt, denn ich habe noch kein Mitglied des Thunderbolt-Teams kennengelernt. Indes ist über so kleine Menschen, wie es Siganesen sind, ohnehin nicht viel auszusagen.
    Atlan hob die Hand.
    „Bitte", sagte er laut. „Hört einmal alle her. Wir sind rund vier Wochen auf dieser Welt Tester. Ich kann mir deutlich vorstellen, daß uns alle eine Frage quält."
    Er machte eine Kunstpause und heftete seine Augen auf die mächtige Brust des Haluters. Wer einmal gesehen hatte, wie dieses Wesen gegen eine Mauer rannte, ohne anzuhalten, sie durchbrach und weiterlief, als sei dies feines Seidenpapier gewesen, der konnte sich vorstellen, welche Körperkräfte der Gigant von Halut besaß. Bei uns in Indien hätte man ihn „Sahib Elefant" genannt.
    Atlan sprach weiter.
    „Die Frage, was mit unserer Heimat geschieht, wird immer brennender."
    Ich wußte, daß er sich vorsichtig ausdrückte. Wir hatten unsere Maske zu wahren; wir galten als zufällig eingefangene Terraner und wurden hier ausschließlich zu Testzwecken am Leben erhalten.
    Atlan sagte etwas leiser: „Für uns mag die Überlebensfrage dringlich sein. Sie ist es auch ohne Zweifel. Aber es ist viel wichtiger, herauszufinden, wann der Schwarm in die nächste Transition eintritt. Wenn dies geschieht, dann wird das Sonnensystem aus seiner Position in der Galaxis gerissen. Diese Gefahr ist für uns alle, für alle Menschen und viele andere Sternenvölker, von entscheidender Bedeutung."
    Ich wußte, daß er nur deswegen die Fragen von drängender Wichtigkeit anschneiden konnte, weil Paladin IV durch seine Geräte festgestellt hatte, daß unsere Quartiere im Augenblick nicht abgehört und beobachtet wurden. Also schliefen die Siganesen doch nicht.
    „Richtig! So ist es!" sagte Alaska Saedelaere, der Mann mit der Maske.
    Das war die Furcht, die uns alle bedrückte, und Alaska artikulierte sie deutlich. Die nächste Transition des Schwarms würde die Eingliederung des Sonnensystems in den Bereich halblichtschneller Geschwindigkeit der kosmischen Karawane bedeuten. Diese rätselhaften Fremden besaßen die technischen Möglichkeiten, das Sonnensystem um viele tausend Lichtjahre zu versetzen - und allen schauderte es, wenn wir an diese Demonstration gigantomanischer Macht auch nur dachten.
    „Wir haben keine Möglichkeit - jedenfalls im Augenblick nicht", sagte Atlan, der wie wir alle förmlich auf Kohlen saß. „Alles, was wir tun können, ist nichts anderes als ein Versuch."
    Der Versuch nämlich, hier zu überleben. Und zu versuchen, den Fremden des Schwarms zu beweisen, daß wir Menschen nichts anderes waren als Mosaiksteine in dem Bild, das wir ihnen von uns vermittelt hatten.
    Plötzlich hob der Roboter den Arm.
    Niemand würde in Paladin-IV einen Roboter vermuten.
    Atlan drehte, durch die unvermutete Bewegung aufgeschreckt, den Kopf.
    „Ja?" fragte er. Er wußte, wie wir alle, daß Paladins Armbewegung bedeutete: Wir standen wieder unter Beobachtung.
    „Ich habe festgestellt, daß eine gewaltige Menge von Raumschiffen dort drüben, auf dem benachbarten Kontinent, zur Landung ansetzt."
    Paladin deutete über den Meeresarm hinweg. Dort lag ein Kontinent, den sie nicht kannten, von dem sie nicht viel mehr wußten als das, was die Geräte und Raumphotos während des Anflugs entdeckt und gezeigt hatten.
    „Raumschiffe?" fragte Atlan.
    Vermutlich gab ihm sein Extrasinn wieder einige