0553 - Die Gladiatoren von Terra

Kurzzeitwirkung. In den nächsten drei Stunden würden meine Reflexe um einiges schneller sein als zuvor, dann kam die große Müdigkeit über mich.
    Atlan rannte durch die Gebäude und rief: „Wir treffen uns in der Messe!"
    Einige Minuten später trafen wir uns dort. Nur zwölf Männer - die anderen versuchten, sich in den Häusern zu verbarrikadieren. Wir ahnten, daß der Götze keinen Scherz gemacht hatte; wir waren nachts nachdrücklich genug gewarnt worden.
    Atlan sah uns der Reihe nach an. Jetzt wirkte er, was mich erstaunte, recht menschlich. Ein Teil seiner Arroganz und seiner Selbstsicherheit war von ihm abgefallen; er sah mich an und meinte: „Wir wohnen in sechs Gebäuden. Das ergibt zwei Männer mit diesen Waffen pro Bauwerk. Das bedeutet wiederum, daß jeder dieser beiden Männer ein Schußfeld von hundert-achtzig Grad beobachten und nötigenfalls bestreichen muß. Es ist, wie gesagt, ein Trick dabei. Und wie ich die Perfidie der Götzen zu kennen glaube, ist es nicht der Kopf, den wir treffen müssen, nicht die Nervenknoten, sondern eine sicherlich unwichtige Stelle."
    Ein anderer Mann erkundigte sich: „Wir müssen also alle Regeln vergessen, die wir bisher gelernt haben? Das bedeutet ein radikales Umdenken.:1 Atlan nickte und sagte: „Ja. So ist es. Andererseits kann es auch ein besonders böswilliger Trick sein. Jeder von uns feuert nicht auf den Kopf, und gerade der Kopf wäre es, dessen Treffer das Tier wieder zu einer leblosen Illusion werden läßt."
    Ich sah die Ladekontrolle meiner Waffe nach und sagte deutlich: „Und diese Tiere sind, sobald sie uns schnappen, absolut tödlich. Das sollten wir nicht vergessen. Das ist kein Scheibenschießen wie heute früh die Wölfe."
    Atlan sah mich durchbohrend an und erwiderte: „Hören Sie alle zu, was Lhote eben sagte. Er hat hundertprozentig recht. Das ist ein Angriff mit unter Umständen tödlichem Ausgang."
    Ich nickte. Für diese Teufelei würde jemand einmal bezahlen müssen.
    Zweifellos waren wir innerhalb einer kurzen Zeitspanne in akuter Lebensgefahr. Ich wußte irgendwie, daß sich der Götze nicht wieder melden und uns etwas erklären würde. Wir waren auf uns allein gestellt und auf die Treffsicherheit unserer Schüsse. Atlan hob den Arm und sagte laut: „Wir teilen uns jetzt. Je zwei Männer nehmen ein Gebäude und dessen Insassen in Schutz. Selbstverständlich wird uns Icho Tolot helfen, wo immer er kann, auch Paladin geht ins Freie und unterstützt uns, wenn die Not am größten ist. Und schließlich haben wir, wenn es hart auf hart geht, noch unsere eigenen Strahlwaffen. Sie werden sicher auch wirken, wenn sie nur richtig angewendet werden."
    Ihm war gleichgültig, ob sein Vorschlag vom Götzen abgehört wurde oder nicht.
    „Gehen wir!" sagte ich.
    Ausgerechnet Atlan setzte sich an meine Seite. Wir gingen zurück in das Gebäude, das von der Felswand am weitesten entfernt und am nächsten zum Dschungelrand stand. Atlan übernahm die Vorderseite, also die zum Dschungel hin. Mir blieb der trostlose Anblick bewachsener Felsen, die das Blickfeld einengten.
    Ich zündete mir eine Zigarette und wartete.
    Zuerst kam die Sonne. Sie schob sich im Osten über die massiven Gipfel, ihre Strahlen trafen auf die Nebelschicht und ließen sie wieder blau aufleuchten. Ein ganz normaler Tag brach an, meteorologisch gesehen. Ein paar weiße Wölkchen segelten von Westen nach Osten über den dunkelblauen Himmel. Die Geräusche des Dschungels bildeten die einzige Tonkulisse zu dem Drama, das sich anspinnen würde.
    Hin und wieder unterbrach das Brausen, Zischen und Lodern einer Gasfackel die relative Stille. Dann schrak ich jedesmal ein bißchen zusammen, aber noch ehe der Schrecken meine Finger erreicht hatte, konnte ich ihn unter Kontrolle bringen. Ich wartete.
    Eine zweite Zigarette. Zwei der Magazine meiner Waffe waren bereitgestellt, die Waffe lag feuerbereit und auf einen mittleren Streu wert des Strahls eingestellt in meiner Hand. Ich fühlte das Material des Handschuhs - ich schwitzte nicht einmal.
    Ruhe. Stille.
    Ein Warten, das an den Nerven zerrte.
    Aus der Ferne löste sich ein Punkt. Er war zuerst nur eine Bewegung in der grünen Front des Waldes. Dann nahm er Gestalt an, und wir sahen, daß sich etwas aus Zweigen und Baumstämmen löste. Ich ging schnell wieder zurück an meinen Platz und wartete. Von hier aus konnte ich, wie auch Atlan, durch zwei offene Türen und ein offenes Fenster einen schmalen Ausschnitt desjenigen Gebietes sehen,