0553 - Die Gladiatoren von Terra

auseinandergesprengt durch eine Explosivladung, nach allen Seiten und gaben den Weg ins Innere frei), dann gelang uns eine schnelle Flucht.
    „Vorausgesetzt", bemerkte ich ärgerlich, „wir schaffen es, in das Museumsschiff zu kommen, ehe uns die Landschaft dieses Planeten umbringt."
    Ich überlegte, während ich meine Ausrüstung auspackte.
    Wieder und wieder würde Ras Tschubai die winzigen Waffen und Geräte holen und herbringen. Er konnte nur die Zeiten der Verwirrung ausnutzen. Wir hatten viele Ausrüstungsgegenstände in den alten Quartieren zurückgelassen, um den Weg zweimal gehen zu müssen. Das war die Chance des Teleporters. Wir befanden uns auf einer Dschungelwelt.
    Wenn wir den Kontinent betraten oder anflogen, der jenseits der östlichen Bergkette lag, würde uns mit Sicherheit eine Dschungelwelt ungeheuren Ausmaßes erwarten. Und keiner von uns einundsechzig Wesen zweifelte daran, daß zusätzlich zu dieser Dschungelwelt von den Götzen ganze Serien von Fallen und Tricks eingerichtet worden waren. Die Teststrecke, die wir zu absolvieren hatten, erinnerte mich an die widerwärtigen Gladiatorenspiele des alten, sittenverderbten Roms.
    Schließlich, als wir in der neuen Umgebung waren, begleitet von dem Donnern und Heulen weiterer landender Raumschiffe, war auch der Teleporter fertig.
    Wir warteten noch eineinhalb Tage, dann rief uns der Götze erneut an.
    Der Test begann.
    Wir verließen unsere Unterkünfte. Unsere „harmlosen" Waffen und Ausrüstungsgegenstände waren bereits begutachtet und für „primitiv" befunden worden. Wir durften sie mitnehmen. Diese zwei Tage waren für mich eine Phase der scheinbaren Passivität, in Wirklichkeit aber dachte ich unablässig an das, was uns nach meiner Berechnung erwartete. Schließlich würde ich während des Tests zum erstenmal für die Gruppe wichtig werden - unter besonderen Umständen hing das Leben von einundsechzig Wesen von mir ab.
    Atlan und Icho Tolot gingen als erste an Bord.
    Als wir starteten, schauten viele von uns noch einmal sehnsüchtig auf die AYCROM. Sie schien uns die letzte Verbindung zur Heimat zu sein. Eine Ungewisse Spannung erfüllte uns alle.
     
    2.
     
    Die Götzen, die sich auf dem Planeten Tester versammelt hatten, ahnten nichts von dem trojanischen Pferd, das sich innerhalb ihrer Mauern befand, sinnbildlich gesprochen.
    Während der schwere Luftgleiter überschallschnell in mehreren hundert Metern Höhe über der Landschaft dahin jagte, betrachteten wir durch die Luken das Land, das unter uns vorbeihuschte.
    Es war früher Morgen.
    Jemand aus der zweiten Gruppe wandte sich um, winkte und rief: „Bei den Sternen, Bayaka - ich glaube, Sie werden in den nächsten Tagen viel zu tun haben."
    Ich sah ihn an und blickte hinunter zu der langen, von Nord nach Süd verlaufenden Bergkette jenseits des Meeresarmes.
    „Das nehme ich auch an!" sagte ich. „Wir nähern uns dem Äquator. Zumindest wird es verdammt heiß werden, Freunde!"
    Ras Tschubai beugte sich vor und rief nach vorn. Dort saß Atlan neben' dem Ertruser Kasom an der Steuerung des Gleiters.
    „Wieviel Kilometer haben wir schon zurückgelegt?"
    Atlan zögerte etwas mit der Antwort und sagte dann: „Nach meiner privaten Rechnung sind es zweihundertfünfzig Kilometer. Ich habe die Anweisungen vor mir liegen - die Gesamtstrecke beträgt mehr als zweitausendneunhundert Kilometer!" ?
    „Verdammt weit!" sagte ich trocken.
    „Sie sagen es, Lhote!" meinte der; Arkonide. - Wir alle wußten nicht, was wir von allem zu halten hatten.
    Wir fühlten uns wie moderne Gladiatoren. Der Gleiter überflog die endlose Fläche eines Meeresarmes. Das Wasser lag blau unter uns. Sonnenreflexe tanzten auf den kleinen Wellen. Nicht eine einzige Spur eines Schiffes war zu sehen. Die Küste lag weit in unserem Rücken, und die gegenüberliegende Küstenlinie war nicht zu sehen; sie lag im Nebel oder Dunst verborgen. Aus diesem Dunstschleier aber erhoben sich die Spitzen kahler, karstiger Berge. Die waren auf unserer Seite zu zwei Dritteln bewachsen, auf der windabgewandten Seite mit Sicherheit trocken und steinig. Dahinter konnten wir undeutlich eine große Fläche von riesigen Ausmaßen erkennen. Dschungel. Ich kannte ihn. Und ich hatte ihn fürchten gelernt. Nichts ist dem Leben eines Menschen so abträglich wie ein langer Aufenthalt im Regenwald oder im verfilzten Dschungel. Ich weiß, wovon ich rede.
    Atlan rief leise: „Die Anweisungen sind sehr genau. Sie scheinen sich ihrer Gladiatoren sehr