0562 - Kurier nach Sol
begann von neuem zu arbeiten. Diesmal peilte es rückwärts. Zwölf Sekunden, nachdem die Wand durchlässig geworden war, materialisierte sie wieder. Im selben Augenblick ließ Ellsmere die Scheinwerfer aufleuchten. Kaltes, weißes Licht erfüllte den Schmelzraum. Im Hintergrund wurde der Ansatz des Trichters sichtbar, den Chalid aufgezeichnet hatte. Der CheF dirigierte die Korvette hinein.
Die Bodenplatte des Trichters erschien im Glanz der Scheinwerfer, mehrere Kilometer vorab, und die letzte Sorge, die Orin Ellsmere empfunden hatte, löste sich in Nichts auf: Chalid hatte richtig gezeichnet. Die Ausstoßkanäle hatten mehr als einhundert Meter Durchmesser. Der CheF manövrierte die SHANTANG in eine der drei Öffnungen. Der Kanal war kaum mehr als einen Kilometer lang, aber auf diesem einen Kilometer entwickelten die Triebwerke der Korvette ihre höchste Leistung.
Quasi aus dem Stand beschleunigend, brauchte das kleine Schiff vier Millisekunden, um das Ende des Kanals zu erreichen, und als es aus der Röhre hinausschoß, bewegte es sich mit einer Geschwindigkeit von 33 Kilometern pro Sekunde.
Mit einer Beschleunigung von mehr als fünfzigtausend Gravos raste die SHANTANG ins All hinaus, und hinter ihr zurück blieb ein maßlos verblüffter Gegner, der, bevor die Korvette im Linearraum verschwand, noch nicht einmal dazu kam, auch nur eine einzige Salve abzufeuern.
5.
Kurze Zeit später materialisierte die SHANTANG an den Außengrenzen des Saltur-Systems. Mit interplanetarischer Fahrt glitt sie auf die Heimatwelt der Braunen zu, während Zhabir sich anschickte, seine Mitbürger auf die Ankunft eines fremden Raumschiffes vorzubereiten. Dabei gab es nicht unbeträchtliche Schwierigkeiten. Die Salturer beherrschten zwar die Technologie der Hyperkommunikation, jedoch war die Art und Weise, wie sie hyperenergetische Strahlung modulierten, um Information zu übermitteln, vorläufig unbekannt.
Pola Cyran war nicht dazu geeignet, Zhabir darüber zu befragen, weil ihr das Fachgebiet selbst fremd war.
Darüberhinaus hätte es auch wenig genützt, wenn Zhabir den Terranern seine Kenntnisse hätte vermitteln können, denn die Aussichten standen tausend zu eins, daß die Modulationsmechanismen, deren die Salturer sich bedienten, erst gebaut werden mußten.
Und dazu war keine Zeit.
Aus den Tagen ihrer Frühzeit kannten die Salturer jedoch ein aus einfachen Signalen bestehendes Morsealphabet. Dieses gedachte Zhabir zu benutzen, um sich seiner Heimatwelt verständlich zu machen.
Als die SHANTANG sich Saltur soweit genähert hatte, daß der Planet aus dem Störschatten seiner Sonne heraustrat, begann Zhabir zu funken.
Man hatte es ihm überlassen, was er seinen Rassegenossen mitteilen wollte. Seine erste Sendung war ziemlich lang.
Außerdem fehlte ihm die Geschicklichkeit, die die Mitglieder längst vergangener Generationen entwickelt hatten, da er das salturische Morsealphabet noch nie benützt hatte.
Nachdem er geendet hatte, vergingen ein paar Minuten, ohne daß der Empfänger ansprach. Ellsmere konnte sich ausmalen, wie es dort zuging, wo der Spruch empfangen worden war. Wie würden sie sich anstrengen das Gewimmel von Punkten und Strichen zu entziffern - wenn es überhaupt jemand gab, der sich auf diese Kunst verstand!
Schließlich fing es im Empfänger an zu knacken.
Eine langsame, zögernde Folge von langen und kurzen Signalen wurde hörbar. Zhabir ging kein Risiko ein und zeichnete auf, was er hörte.
Die Sendung dauerte über eine Viertelstunde. Danach übersetzte Zhabir den Morsekode in geschriebene Worte seiner Sprache, und schließlich teilte er Pola das Ergebnis mit. Seine Unterhaltung mit Pola war kurz.
„Wir haben Landeerlaubnis", erklärte Pola den Umstehenden.
„Ich glaube, er hat seinen Leuten alles erzählt, was sich auf der Raumstation abgespielt hat. Man wird uns freundlich behandeln."
Zhabir zeichnete einen Kreis auf ein Stück Folie und bedeckte seine Fläche mit den Umrissen von Erdteilen und Meeren.
Dann zeichnete er einen größeren Kreis um den ersten herum und setzte auf ihn eine winzige Kugel, die als das Abbild der SHANTANG zu verstehen war.
„Er will, daß wir eine Parkbahn beziehen", interpretierte Ellsmere. Zhabir sprach ein paar Worte zu Pola. „Er wird uns zeigen, wo wir landen sollen", erklärte Pola.
Der CheF tat, wie ihm empfohlen war. Saltur, aus zweitausend Kilometern Höhe gesehen, erwies sich als eine durch und durch erdähnliche Welt. Ihre Oberfläche
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