0574 - Das Himmelsmetall

Sonnensystem befanden, war das eine erstaunlich reife Einstellung.
    „Wir erwidern diese Grüße in Freundschaft und sind dankbar für jede Hilfe, die uns zuteil wird. Eine Verkürzung unseres Fluges kann sich auf unsere Zukunft nur günstig auswirken. Aber dürfen wir fragen, warum Sie das tun? Wir sind Fremde für Sie, so wie Sie für uns fremd sind. Sie sind uns technisch weit voraus, das allein beweist Ihr Schiff. Wenn Sie uns helfen, erwarten Sie etwas von uns. Was ist das? Können wir Ihre Erwartungen erfüllen?"
    Ras Tschubai war sich darüber im klaren, daß diese Frage nicht leicht zu beantworten war. Die Antwort sollte zumindest logisch klingen, aber die Wahrheit klang alles andere als logisch und glaubwürdig. Niemand tat etwas ohne den Hauch des Selbstzwecks.
    „Wir besuchten Ihre Heimatwelt Asporc und schlossen Freundschaft mit Ihrem Volk. Wenn wir Ihnen nun zufällig auf Ihrer langen Reise begegnen, so ist es nur unsere einfache Pflicht, Sie in Ihren Bemühungen zu unterstützen. Niemand denkt daran, Ihnen Ihren Ruhm zu stehlen, diese Expedition allein durchgeführt zu haben. Wir glauben, Ihr Ziel zu kennen, und Sie werden es erreichen. Nur schneller, als Sie bisher hoffen konnten. Das bedeutet keine Schmälerung Ihrer Verdienste."
    Die Aussicht, ihr Leben nicht auf einem Flug zum nächsten Sonnensystem beenden zu müssen, ohne die neue Heimat je erblickt zu haben, verdrängte das Gefühl einer Abhängigkeit den Fremden gegenüber. Wichtig war das Ziel, nicht die Methode.
    Gucky sortierte die auf ihn einströmenden Gedankenimpulse und wußte, daß Rhodan seine Absicht schon jetzt erreicht hatte. Er würde sich während der Verbesserungsarbeiten ungehindert im Schiff der Asporcos bewegen können.
    Nach einer kurzen Unterredung mit seinen Leuten wandte sich der Kommandant ihnen wieder zu.
    „Wir sind einverstanden mit Ihrem Vorschlag, wenn die Ausführung Ihnen keine Schwierigkeiten bereitet. Dürfen wir den Wunsch äußern, auch Ihren Kommandanten kennenzulernen?"
    „Er erwartet Ihre Einladung", sagte Ras Tschubai.
    „Und wir erwarten ihn als unseren Gast."
     
    *
     
    Die Techniker stellten schon bei Beginn ihrer Arbeit fest, daß mit den Antrieben manipuliert worden war. Die erwachende Intelligenz hatte den kühnen Pionieren keine Ruhe gelassen. Mit Geschick war versucht worden, die Schubkapazität des Photonenantriebs zu verbessern. Aber die Korrektur reichte noch nicht aus, sichtbare Ergebnisse zu erzielen.
    Rhodans Spezialisten machten sich an die Arbeit.
    Inzwischen hielt sich Rhodan im Schiff der Asporcos auf.
    Er wurde von Gucky begleitet, der jede geringste Gefahr sofort „gewittert" hätte. Sie besuchten zusammen mit dem Kommandanten die Familienwohnungen, in denen die Älteren ihre letzten Jahre in Ruhe und Frieden verbrachten und die Kinder gleichzeitig heranwuchsen. Die einen kannten Asporc noch, die Heimat, die inzwischen zur Legende geworden war. Die Kinder kannten nur das Schiff, aber sie würden eines Tages, wenn sie erwachsen waren, die Oberfläche eines neuen Planeten betreten, der ihre Heimat werden sollte.
    Es gab große Bewegungshallen und Spielplätze, Grundschulen und eine kleine Universität, in der die heranwachsende Jugend über die Geschichte der Asporcos aufgeklärt wurde.
    Und jeder von ihnen trug die türkisfarbene Spange auf dem Kopf.
    Rhodan wunderte sich, woher die Spangen kamen, oder war vielleicht ein genügender Vorrat davon mitgenommen worden, um auch die Neugeborenen damit zu versorgen? Wenn sie auch keinen praktischen Wert besaßen - wenigstens scheinbar nicht - so mußten sie doch von zwingender religiöser oder sozialer Wichtigkeit sein.
    Zumindest mußte das den Asporcos jemand eingeredet haben.
    Jemand, der ein großes Interesse daran hatte, daß sie die „Stimme der Qual" vernahmen, die Hypnobeeinflussung spürten und entsprechend handelten.
    Der Kommandant führte seinen Besucher in einen großen Raum, dessen Wände und Decke mit Hilfe raffinierter Projektionen in eine märchenhaft schöne Planetenlandschaft verwandelt wurde. Künstliche Sonnen ermöglichten regulären Pflanzenwuchs auf dem fruchtbaren Hydroboden, und selbst ein kleiner, klarer See fehlte nicht. Überall auf den zahlreichen Wegen sah Rhodan Kinder und Erwachsene spazieren gehen, und auf einer freien Fläche gab es sogar so etwas wie einen Spielplatz.
    „Ein kleiner Ersatz, und eine Vorbereitung für jene, die noch niemals einen Planeten kannten", erklärte der Kommandant nicht ohne