0587 - Die Flotte der Retter

immer frisches, inzwischen abgekühltes und abgehangenes Fleisch, dessen pH-Wert sorgfältig kontrolliert wurde, durchliefen verschiedene Kontrollstationen, unter denen aber keine bakteriologische Prüfstelle war.
    Schließlich, fast am Ende des Bandes, wurden sie dehydriert.
    Eine Kammer erzeugte weltallähnliche Vakuum-Bedingungen, und alle Feuchtigkeit verflüchtigte sich aus dem rohen Fleisch.
    Die Steaks wurden kleiner und steinhart.
    Die Viren, inzwischen um das Billionenfache zahlenmäßig angewachsen, kapselten sich ein.
    Wenn das Fleisch aufgeweicht und anschließend gegrillt wurde, würden sämtliche Portionen tödlich sein. Besonders diejenigen Menschen, die ihr Steak medium oder blutig aßen, würden zuerst sterben.
    Kiste um Kiste voller Steaks, in Folie eingeschlagen, wanderte aus der Fertigungshalle auf ein Band, wurde gestapelt, verladen, und zwischen dem Raumschiff und dem Ende des Verarbeitungsbetriebes bestand wiederum eine Transmitterverbindung.
    Auf diese Weise geriet die Fracht schneller in die Laderäume und konnte leichter und rationeller gestapelt werden.
    Die Hälfte der Lagerräume war bereits gefüllt - die Firma arbeitete seit Tagen auf Hochtouren und hatte selbst die stillgelegten Bänder, die man wegen mangelnder Leistungsfähigkeit demontieren und durch neue Anlagen ersetzen wollte, wieder anlaufen lassen.
    In den nächsten Stunden wurden Zehntausende Tonnen verschiedener Fleischstücke produziert.
    Sie alle waren reines Gift für jeden, der sie aß.
    Auch für verhungernde Asporcos...
     
    11.
     
    Giovanni mochte Hunde nicht.
    Sie hatten ihm nichts getan, er tat ihnen nichts... aber er konnte sie nicht leiden. Ein mit Ungeziefer behafteter Organismus, der ständig bellt, Wohnungen verschmutzt und zu nichts zu gebrauchen ist, sagte Giovanni immer.
    Giovannis Meinung wurde zur Kenntnis genommen, vergessen und niemals wieder beachtet. Was nichts daran änderte, daß er Hunde nicht mochte.
    Antipathie ist nicht immer beiderseitig. Die Hunde waren ganz versessen auf Giovanni.
    Sie kümmerten sich nicht im geringsten darum, daß Giovanni die Hunde keineswegs als liebenswerte Tiere einschätzte. Sie mochten Giovanni einfach!
    „Bodo!" schrie Giovanni und bückte sich, um einen Stein aufzuheben. „Du weißt genau, daß du hier nichts zu suchen hast!"
    Bodo sprang über den Zaun, der von einem Beiboot des riesigen Frachtraumschiffes umgerissen worden war, wedelte vergnügt mit dem Schwanz und rannte auf den mächtigen Schatten des Schiffes zu.
    „Verdammter Köter!" fluchte Giovanni und hielt den Gleiter an.
    Giovanni war Hilfsarbeiter. Er kam aus dem Waisenhaus; seine Eltern waren während der Schwarmzeit verschwunden, jedenfalls fanden weder sie ihren Sohn noch er seine Eltern. Giovanni war zudem Hilfsschüler gewesen; sein Intelligenzquotient lag bei 75, und niemand konnte ihm helfen. Er war ein schlaksiger, gutmütiger junger Mann, der alle Arbeiten, die man ihm auftrug, zur vollen Zufriedenheit erledigte, vorausgesetzt, man hatte ihm klare und pädagogisch einwandfreie Anordnungen gegeben. Im Augenblick war er damit beschäftigt, die Umgebung des provisorischen Landeplatzes zu überwachen und losgerissene Rinder zu vertreiben - oder Hunde.
    „He! Hörst du nicht?" schrie er wütend und fuchtelte mit seiner hageren Faust herum.
    Bodo hörte, kümmerte sich aber nicht darum.
    Er stand genau am Rand des Schattens, den das riesige Raumschiff warf. Es war so groß wie ein Gebirge, zweieinhalb Kilometer. Viele seiner Luken waren offen, und da die Sonne genau im Zenit stand, war der Rand des Schattens identisch mit der senkrechten gedachten Linie, die vom Ringwulst abwärts führte.
    Bodo reckte den Kopf, blickte sehnsüchtig nach oben und begann schauerlich zu heulen. Auch ein Kieselstein, der einen Meter neben ihm ins zertrampelte Gras fiel, störte ihn nicht. Das Heulen ging durch Giovannis Mark und ließ auf seiner Haut Kälteschauer entstehen.
    Bodo schien die Millionen Steaks zu wittern.
    Er wartete geduldig, wedelte hin und wieder mit dem buschigen Schwanz und heulte wie ein hungriger Wolf. Sein Heulen wurde nach acht Minuten belohnt, nachdem es Giovanni aufgegeben hatte. Die Steine mußte ohnehin er später einmal wegräumen.
    Entweder hatte ein Mann der Schiffsbesatzung oder einer der Roboter einen Fehler gemacht, oder eine Verpackung hatte nachgegeben - jedenfalls fiel ein Stapel dehydrierter Steaks um, ergoß sich über den Boden des Lagerraumes, rollte am Gegengerät des