0590 - Flugziel Unbekannt

gespanntem Tonfall.
    „Ich werde es Ihnen sagen, wenn wir wieder draußen sind und wir vielleicht weitere Hinweise gefunden haben. Fest steht jedenfalls, daß diese Stadt, und nicht nur diese, sondern die ganze Zivilisation dieser Welt, von Terranern stammt. Vielleicht eine Siedlerwelt aus den Anfängen des Solaren Imperiums, die vergessen wurde."
    Sie traten ins Freie. In einiger Entfernung erblickten sie Herby Olbricht und die anderen Offiziere, die mühsam ein Fahrzeug vom Schutt befreiten, um es untersuchen zu können.
    „Vergessen?" Khen Dive schüttelte energisch den Kopf. „Das ist unmöglich! Sie wissen so gut wie ich, daß jedes System, das von Menschen auch nur gestreift wurde, registriert und mit entsprechenden Bemerkungen versehen ist. Diese gelbe Sonne aber hat nicht einmal einen Namen. Sie ist unbekannt."
    Captain Olbricht kam ihnen entgegen.
    „Sie werden es nicht glauben, Major, aber das Fahrzeug ist ein Auto, wie es sie einmal auf der Erde gab. Ein Verbrennungsmotor - Benzin nannte man das Zeug, mit dem der Motor betrieben wurde."
    Dr. Branco schien nicht im geringsten erstaunt über diese Feststellung zu sein. Er beugte sich über das verbeulte und halb verrottete Wrack und begann, das Metall abzuwischen. Dann kletterte er durch das zerstörte Dach in das Innere des Wagens und setzte dort seine Tätigkeit fort. Es war klar ersichtlich, daß er etwas ganz Bestimmtes suchte.
    Olbricht wandte sich an den Kommandanten: „Er wird doch das Ding nicht waschen wollen...?"
    „Er sucht die Fabriknummer", erklärte Khen Dive ungnädig.
    Olbricht starrte ihn verblüfft an, gab aber keine Antwort.
    Aus dem Autowrack kam ein erstickter Aufschrei, dann der Ruf: „Ich hab's! Wieder Zahlen - und Moment, schlecht zu lesen... ja, das könnte Benson heißen. Muß die Firma sein. Benson also!"
    Er kam aus dem Wagen geklettert und schüttelte den Schmutz ab, der sich auf seiner Kombination festgesetzt hatte.
    „Benson?" meinte Olbricht. „Noch nie gehört." Dann begriff er plötzlich, was allein das Lesenkönnen der Schrift einer angeblich fremden Zivilisation bedeutete. Er wurde blaß. „Benson... das ist doch...!"
    „Eben!" Dr. Branco beendete seine Säuberungsaktion. „Es ist Terranisch. Damit dürfte endgültig bewiesen sein, daß die Erbauer dieser Stadt von der Erde stammen. Und die Erde steht auf der anderen Seite der Milchstraße, von uns aus gesehen."
    In diesem Augenblick summte der Telekom des Kommandanten. Das konnte nur ein Anruf der CMP-13 sein, oder Sergeant Knox bei den Beibooten.
    Khen Dive aktivierte das Gerät.
    „Ja, hier Kommandant."
    „Knox hier, Sir. Ich wollte Ihnen nur mitteilen, daß sich uns von Westen her ein Fahrzeug nähert. Es ist noch vier Kilometer entfernt und kommt direkt auf uns zu..."
     
    *
     
    Sie liefen, so schnell sie konnten, zum Stadtrand zurück und dann weiter in Richtung der beiden deutlich sichtbaren Beiboote.
    Sergeant Knox und einige Männer standen unweit der Schiffe und hielten ihre Waffen schußbereit in den Händen.
    Das Fahrzeug war noch knapp einen Kilometer entfernt und näherte sich langsam auf der Kunststoffstraße. Der Auspuff qualmte, als wolle er das Auto einnebeln.
    Atemlos erreichten Khen Dive und Herby Olbricht als erste die Gruppe um Sergeant Knox. Branco und die anderen waren ein wenig zurückgefallen.
    „'runter mit den Waffen!" befahl der Kornmandant hastig und legte seine Hand auf den Arm des Sergeanten. „Es sind Menschen wie wir..."
    Knox ließ den Impulsstrahler sinken. Ungläubig starrte er dem altmodisch gebauten Auto entgegen, das mit einem eleganten Schwung die Straße verließ und über das unwegsame und grasige Gelände herangeschaukelt kam. Es hatte kein Verdeck, und nun waren auch die Insassen deutlicher zu erkennen.
    Vier Männer waren es, unterschiedlich gekleidet und allem Anschein nach äußerst erregt. Sie winkten wie verrückt mit den Armen, und einer von ihnen schwenkte sogar begeistert einen breitkrempigen Hut. Die weiten Hosen und langen Jacken schienen aus einem Geschichtsbuch zu stammen. Das Zeug war Ende des neunzehnten Jahrhunderts modern gewesen.
    Das Automobil stoppte, gab noch einige ächzende Laute von sich und war dann ruhig. Der Fahrer kletterte aus dem Sitz und sprang auf den Boden. Der Anblick der beiden Raumschiffe schien ihn nicht besonders aufzuregen, wohl aber die Männer in ihren Uniformen und die gesenkten Impulsstrahler.
    „Das mußte ja mal passieren!" rief er mit einem fremdartigen Akzent.