06 - Denn keiner ist ohne Schuld

immer nur denken, schickt mich bitte nicht nach Hause, ich will nicht nach Hause.
    Frank Ware sagte: »Was, in Gottes Namen, hast du dir dabei gedacht, Nick? Los, raus mit dir. Versohlen sollte ich dich. Ist dir eigentlich klar, was für eine Angst deine Mutter um dich hat, Junge?«
    Nick drehte den Kopf, die Augen gegen das Licht zusammengekniffen, mit dem ihm sein Vater ins Gesicht leuchtete. »Tut mir leid«, sagte er.
    Frank Ware räusperte sich. »Na, so billig kommst du mir nicht weg. Ist dir eigentlich klar, daß ihr hier unbefugt eingedrungen seid? Ist dir klar, daß diese Leute euch die Polizei auf den Hals hetzen können? Was hast du dir bloß dabei gedacht? Ich hätte dich für vernünftiger gehalten. Und was hattest du mit der Kleinen vor?«
    Nick schwieg.
    »Du starrst vor Dreck.«
    Frank Ware ließ den Lichtstrahl an Nick hinauf- und hinunterwandern. »Allmächtiger, wie du aussiehst! Wie ein Landstreicher.«
    »Nein, bitte!« rief Maggie und rieb sich die nasse Nase am Mantelärmel trocken. »Es ist nicht Nicks Schuld. Es ist meine Schuld. Er wollte mir nur helfen.«
    Frank Ware räusperte sich wieder und schaltete die Taschenlampe aus. Der Bauer tat es ihm nach. Er war etwas abseits stehengeblieben, hatte zwar das Licht auf sie gerichtet, selbst jedoch zum Fenster rausgesehen. Als Frank Ware sagte: »Hinaus ins Auto mit euch beiden«, hob der Bauer die beiden Decken vom Boden auf und folgte ihnen nach draußen.
    Die Hunde strichen um Frank Wares alten Nova herum, schnupperten an den Reifen und am Boden darunter. Am Haus brannte die Außenbeleuchtung, und in ihrem Licht konnte Maggie zum erstenmal sehen, wie ihre Kleider zugerichtet waren: schmutzig, zerknittert, schlammverkrustet. An manchen Stellen waren Flechten von den Mauern hängengeblieben, über die sie hinweggeklettert waren. An ihren Schuhen klebte der Lehm in Klumpen, aus denen Farn und Stroh heraushingen. Bei diesem Anblick brach sie von neuem in Tränen aus. Was hatte sie sich nur gedacht? Wohin hatte sie in diesem Zustand gehen wollen? Ohne Geld, ohne Kleider, ohne einen Plan. Was hatte sie sich nur gedacht?
    Sie umklammerte Nicks Arm, als sie zum Wagen gingen, und sagte schluchzend: »Es tut mir leid, Nick. Es ist meine Schuld. Ich sag's deiner Mutter. Du wolltest ja gar nichts Böses tun. Ich erklär's ihr. Ganz bestimmt.«
    »Steigt ein«, sagte Frank Ware barsch. »Wir können uns später darüber unterhalten, wer schuld ist.«
    Er öffnete die Tür auf der Fahrerseite und sagte zu dem Bauern: »Ich bin Frank Ware. Ich bin auf der Skelshaw Farm in Richtung Winslough zu erreichen. Meine Nummer steht im Telefonbuch, falls die beiden hier irgendwelchen Schaden angerichtet haben sollten.«
    Der Bauer nickte, sagte aber nichts. Er trat von einem Fuß auf den anderen und machte den Eindruck, als wünschte er, sie würden endlich abfahren. »Los, raus aus dem Dreck«, rief er den Hunden zu, als sich die Tür des Wohnhauses öffnete. Ein kleines Mädchen von vielleicht sechs Jahren stand im Nachthemd im Licht. Sie lachte und winkte und rief: »Hallo, Onkel Frank. Darf Nick heute bei uns schlafen? Bitte, erlaub's ihm doch.«
    Ihre Mutter kam hastig zur Tür und zog sie mit einem erschrockenen und entschuldigenden Blick zum Auto wieder ins Haus.
    Maggie blieb stehen. Sie sah Nick an. Sie blickte von ihm zu seinem Vater und dann zu dem Bauern. Zuerst sah sie die Ähnlichkeit - der gleiche Haaransatz, auch wenn die Haarfarbe nicht stimmte; der gleiche Höcker auf der Nase; die gleiche Kopfhaltung. Dann begriff sie den Rest - die Hunde, die Decken, Nicks Vorschlag, in dieser Richtung zu gehen, sein Bestehen darauf, genau auf diesem Hof Rast zu machen. Und als sie aufgewacht war, hatte er am Fenster gestanden und gewartet.
    In ihrem Inneren wurde es so still, daß sie zuerst glaubte, ihr Herz hätte aufgehört zu schlagen. Ihr Gesicht war immer noch naß, aber die Tränen versiegten. Sie stolperte einmal auf dem glitschigen Boden, hielt sich am Türgriff des Nova fest und spürte, wie Nick ihren Arm nahm. Wie aus weiter Ferne hörte sie ihn ihren Namen sagen. Sie hörte, wie er sagte: »Bitte, Mag. Hör mir zu. Ich hab nicht gewußt, was ich sonst...«, dann verschwamm alles in ihrem Kopf, und sie konnte den Rest nicht mehr hören. Sie stieg hinten ins Auto. Direkt in ihrem Blickfeld lag unter einem Baum ein Stapel alter Dachschindeln, und auf sie konzentrierte sie ihre Aufmerksamkeit. Sie waren groß, viel größer als sie gedacht hatte, und sie