06 - Ein echter Snob

mit einem hochmütigen, eiskalten Blick und
betrachtete dann die Walnüsse, die er im Kreis jonglierte, voller Abscheu, als
ob er sich wunderte, wie sie in seine Hände gekommen seien. Der hochfahrende
Aristokrat, den er imitierte, versuchte verzweifelt, die lästigen Dinger loszuwerden,
und der kleine Dave lachte Tränen, die er mit dem Ärmel abwischte.
    Rainbird warf die Walnüsse zurück in
die Schüssel und schlug dann Rad rund um den Wirtsgarten. Am Schluss stand er
kopfüber auf dem Tisch, die Beine gerade in die Luft gereckt, nur auf eine
Hand gestützt.
    Der Applaus von der Tür, die in den
Garten führte, veranlasste Rainbird, auf seinen Stuhl zurückzuhüpfen und die
Miene eines Mannes aufzusetzen, der nicht das geringste mit diesen dummen
Possen zu tun hat.
    »Mein lieber Sir«, sagte der dicke
heitere Mann, der Beifall geklatscht hatte, »Sie könnten es mit Grimaldi aufnehmen.«
Grimaldi war der berühmte Pantomime der Prinzregentenzeit. »Erlauben Sie?«
Ohne eine Antwort abzuwarten, setzte sich der Mann zu ihnen an den Tisch. »Ich
bin der Spielleiter des Spa-Theaters in Islington. Ich bin auch der Besitzer.
Wir brauchen dringend einen Harlekin für unsere Pantomime. Wenn Sie sich
entschließen könnten, sich unserer Schauspieltruppe anzuschließen, würde ich
Sie gut bezahlen.«
    Rainbird lächelte und schüttelte den
Kopf. Harlekins standen in der Stufenleiter des Theaters ganz unten. Er hatte
erst kürzlich in der Zeitung gelesen, dass selbst Grimaldi nur vier Pfund in
der Woche verdiente. »Sie sind sehr freundlich, Mr. —«
    »Frank.«
    »Mr. Frank, ich habe gerade ein
Gasthaus gekauft. Ich bin ein unabhängiger Mann mit Vermögen, und Harlekins
verdienen zu wenig, als dass mich das reizen könnte.«
    »Unsinn, Mr. —«
    »Rainbird. John Rainbird.«
    »Sie werden sich einen Namen machen.
Sie können sehr viel Geld verdienen, wenn Sie durch die Provinz reisen — bis zu
vierzehntausend Pfund in vier Wochen, und einhundert Pfund auf
Wohltätigkeitsveranstaltungen. Wenn Sie sich unserer Truppe anschließen, können
Sie auch mit einer Beteiligung an den Einnahmen rechnen.«
    »Mir scheinen das große Summen für
ein paar Kunststücke zu sein.«
    »Wenige haben die Fähigkeit, andere
zum Lachen zu bringen. Sie haben das, was ich will, was ich brauche, Mr.
Rainbird. Was für eine Idee! In einem Gasthaus schuften und nie mehr den Beifall
der Zuschauer hören?«
    »0 Mr. Rainbird«, stieß Dave aus.
»Es sind doch noch genug andere da, die das Gasthaus betreiben können.«
    Rainbird schüttelte den Kopf. »Ich
habe meinen Freunden gegenüber Verpflichtungen«, sagte er. »Außerdem könnte es
sein, dass Sie einen Reinfall mit mir erleben.«
    Mr. Frank rückte seinen Stuhl näher
heran. »Nur einen Abend«, sagte er mit einschmeichelnder Stimme. »Sie könnten
es einen Abend lang versuchen. Sie müssen auch nichts einstudieren oder
proben.«
    In der Prinzregentenzeit dauerten
Theateraufführungen sehr lang, ungefähr fünf bis sechs Stunden, und an das
Theaterstück schloss sich immer eine Harlekinade an, in der der Harlekin die
Kolombine tanzend verfolgte und von Pantalone angegriffen wurde, aber
schließlich mit Hilfe seines hölzernen Schwertes oder seiner Pritsche alle
Feinde besiegte und das Mädchen gewann. Es war gewöhnlich eine komische Jagd,
und man erwartete vom Harlekin, dass er das Publikum mit Kunststücken, Jonglieren,
Liedern und improvisiertem Geplapper über die Ereignisse des Tages unterhielt.
    Rainbird schaute sich in dem
sonnigen Wirtsgarten um. Es wäre wundervoll, in einem Theater aufzutreten,
bevor er sich endgültig als Wirt niederließ. Nur einmal.
    »Ich bin im Moment noch der Butler
des Herzogs von Pelham. Meine Zeit gehört ihm. Es wäre sehr schwierig, einen
Abend lang einfach zu verschwinden. An welchen Abend haben Sie denn gedacht?«
    »Je eher, desto besser. Sie wählen
den Abend, der Ihnen am besten passt. Der Harlekin, den wir haben, ist ein
alter Trunkenbold. Sie tauchen auf, und wir lassen ihn an dem Abend einfach
nicht auftreten.«
    Rainbird biss sich in die
Fingerknöchel, so aufgeregt war er plötzlich. »Aber vor all diesen Leuten mit
einer Truppe, die mich nicht einmal kennt, die Bühne betreten!«
    »Sie bringen sie zum Lachen, alles
andere ist ihnen gleichgültig. Den Zuschauern, meine ich. Sie bringen sie zum
Lachen, und die anderen Schauspieler müssen eben versuchen, mit Ihnen mitzuhalten.«
    »Lassen Sie mich darüber
nachdenken«, sagte Rainbird. Dave