0613 - Geißel der Menschheit

- mußte sich etwas abgespielt haben, das den Bio-Komplex in den Zustand höchster Erregung versetzt hatte.
    Was auch immer es war, es blieb Waringers Blicken vorerst durch die Mauer von Robotern verborgen. Er sah, wie die halb durchsichtige Kuppel, die den Balpirol-Wandler abdeckte, von einem Räumroboter in die Höhe gehoben und zur Seite transportiert wurde. Ein zweiter Räumer schien unmittelbar am Rand des Wandlers zu stehen und langte mit einem langen Greifarm hinab. Als der Arm sich erhob, hing in seinen Klauen der schlaffe Körper eines Menschen.
    „Machen Sie sich schußbereit, Prevatte!" befahl Waringer.
    „Sehen Sie zu, daß dem Mann auf keinen Fall ernsthafter Schaden zugefügt wird. Inzwischen versuche ich mein Heil mit diesem Ding hier."
    Er brachte den Pulsgeber wieder zum Vorschein. Alles kam jetzt darauf an, wie rasch Nathan die verwirrenden Impulse zu kompensieren vermochte, die aus dem kleinen Gerät auf die Schar der Roboter einprasselten. Der Vorteil lag auf Waringers Seite. Nathan brauchte eine meßbar lange Zeit, um den Zustand der Verwirrung im Bewußtsein der Roboter zu erkennen und darauf zu reagieren. Waringer dagegen konnte wahllos vorgehen.
    Der Räumer durchbrach die Mauer seiner Artgenossen und legte den reglosen Mann am Rand der Halle ab. Dann glitt er zum Wandler zurück. War da noch ein Mensch? Waringer konnte nicht umhin, den Mut des scheinbar Bewußtlosen zu bewundern.
    Er hatte seine Ohnmacht nur vorgetäuscht. Jetzt, da er sich momentan unbeobachtet glaubte, stemmte er sich langsam in die Höhe und suchte nach einer Fluchtmöglichkeit. Er erblickte Waringer. Der Wissenschaftler winkte ihm zu, sich ruhig zu verhalten. Gehorsam ließ der Mann sich wieder zu Boden sinken.
    Plötzlich lösten sich zwei Prüfer aus der Gruppe der Roboter.
    Mit einer Geschwindigkeit, der das Auge kaum zu folgen vermochte, begannen sie, auf dem Boden der Halle Kreise. zu drehen. Sie umkreisten einander, so daß es aussah, als vollführten zwei Tiere einer fremden Welt einen Brunfttanz. Bei zunehmender Schnelligkeit verlor jedoch einer der beiden schließlich die Orientierung, ging vom Kurs ab und prallte mit dem andern zusammen. Es gab einen lauten Krach, und danach blieben die beiden Prüfer reglos liegen.
    Auch andernorts geschahen merkwürdige Dinge.
    Einer der Räumer ergriff die Kunststoffglocke, die vorher beiseite gesetzt worden war, und schien sie an ihren Platz zurückbringen zu wollen. Unterwegs jedoch überlegte er es sich anders und ließ die Kuppel einfach fallen. Sie begrub drei kleinere Roboter vom Reparier-Typ unter sich und hielt sie gefangen. Die Masse der Roboter geriet in Bewegung. Sie schwärmten durch die Halle. Einige verschwanden durch die Ausgänge. Ein Räumer erfaßte gleichzeitig zwei Instandhalter und schleppte sie davon. Zwei weitere Räumer und ein Instandhalter waren in einen Kampf verwickelt. Schließlich gelang es dem Instandhalter, das aufragende Körperende des einen Räumers zu umschlingen und mit Hilfe seiner Desintegratoren zu vernichten. Als Strafe dafür wurde er von dem zweiten Räumer aufgehoben und wütend gegen die Wand geschleudert.
    „Halten Sie den Posten!" rief Waringer seinem Assistenten zu und drückte ihm gleichzeitig den Pulsgeber in die Hand.
    Dann hastete er davon. Die Roboter achteten nicht auf ihn. Sie waren zu sehr mit sich selbst beschäftigt. Er eilte zum Rand der Vertiefung, in der sich der Balpirol-Wandler befand. Auf den ersten Blick sah er, daß die Kabelanschlüsse durchtrennt worden waren. Daher also die Erregung des Bio-Komplexes! Er hatte erkannt, daß er unschädlich gemacht werden sollte. Neben dem Wandler lag ein dunkelhaariger, hagerer Mensch - bewußtlos.
    Waringer bekam ihn am Kragen zu fassen und zerrte ihn zu sich herauf. Eilig zwängte er sich durch das Gewirr der ihrer Koordination beraubten Roboter, den Bewußtlosen hinter sich herziehend, und erreichte schließlich den Ausgang, an dem Prevatte auf ihn wartete. Prevatte war nicht mehr alleine. Der andere Mann hatte sich zu ihm gesellt. Er war ein stämmiger, rothaariger Bursche, dessen Augen vor Kampfeslust leuchteten.
    „Wir verschwinden von hier!" entschied Waringer.
    Durch den Horizontalschacht zogen sie sich zurück. Der Rothaarige, der sich als Systemtechniker namens Schmickrath vorstellte, hatte mit Hand angelegt und half, den Bewußtlosen zu tragen. Nach einiger Zeit kam Purcell zu sich und konnte sich von da an, wenn auch mit einer Stütze, aus eigener Kraft