07 - Old Surehand I

ihr sie?“
    „Old Shatterhand!“ rief ‚Langes Messer‘ jubelnd aus.
    „Old Surehand!“ schrie der Comanche erschrocken.
    Ich wendete mich an den letzteren:
    „Ja, wir sind es, von denen du sagst, sie wären eure Gefangenen. Mr. Cutter, nehmt ihnen die Waffen!“
    Ich zog den Revolver und hielt ihnen denselben entgegen; sie wagten nicht, sich zu bewegen.
    „Bindet den Apachen los, Mr. Cutter!“
    Er tat es. Kaum fühlte ‚Langes Messer‘ sich wieder im Besitz seiner Glieder, so bückte er sich, raffte einen Tomahawk auf und – – – zwei schnelle Hiebe, und zwei Comanchen sanken mit zerschmetterten Schädeln aus ihrer sitzenden Stellung hintenüber. Ich faßte ihn beim Arm und rief:
    „Was tut mein roter Bruder! Ich wollte mit diesen Kriegern der Comanchen sprechen und – – –“
    Er hörte mich nicht weiter an, sondern riß sich los und schlug so schnell, daß ich es nicht zu verhindern vermochte, den dritten auch noch nieder. Dann antwortete er mir:
    „Mein berühmter, weißer Bruder mag mir verzeihen, daß ich anders handle, als er wünscht. Ich weiß, daß er nicht gern Blut vergießt; darum habe ich es vergossen.“
    „Es sollte aber nicht vergossen werden!“
    Er deutete nach seiner rechten Brust und sagte:
    „Fließt das meinige nicht auch? Ist das Kriegsbeil ausgegraben, so gilt Leben für Leben, Blut für Blut!“
    „So töte meinetwegen die, welche du besiegtest; diese drei aber gehörten nicht dir, sondern uns. Seit wann haben die tapfern Krieger der Apachen ihren Stolz verloren, daß sie Feinde umbringen, die von andern Leuten überwunden worden sind? Schmückt ihr euch jetzt, seit ich nicht bei euch gewesen bin, mit Heldentaten, die ihr gar nicht vollbracht habt?“
    Er blickte beschämt vor sich nieder und entschuldigte sich:
    „Einer von diesen drei hat mich verwundet. Durfte er leben bleiben? Was wollte Old Shatterhand mit diesen Hunden machen, wenn sie am Leben blieben? Wollte er sie mit sich nehmen? Das wäre eine Last gewesen, die ihm sicherlich geschadet hätte. Oder hatte er die Absicht, sie frei zu lassen? Dann wären sie zu den Ihrigen geritten und hätten verraten, was sie gesehen haben.“
    „Da hast du recht; aber du weißt, daß Old Shatterhand schon seit langer Zeit ein Häuptling der Apachen ist. Darf ein Krieger dieses Stamms in seiner Gegenwart tun, was ihm augenblicklich einfällt? Wozu sind die Häuptlinge da, wenn jeder Krieger in ihrem Beisein tun kann, was ihm beliebt? Was wird Winnetou, der größte und berühmteste Häuptling der Apachen, sagen, wenn ich es ihm erzähle?“
    Da beugte sich der stolze Mann vor mir und bat:
    „Ich habe unrecht gehandelt. Wird Old Shatterhand mir die Schnelligkeit der Tat verzeihen?“
    „Es ist geschehen und nicht zu ändern; ich verzeihe dir, obgleich du uns wahrscheinlich großen Schaden bereitet hast.“
    „Schaden? Wie kann mein weißer Häuptling von Schaden reden?“
    „Ich wollte mit diesen Leuten sprechen und hätte von ihnen gewiß erfahren, was ich wissen will.“
    „Sie hätten nichts gesagt.“
    „Sie hätten gesprochen. Hält mein roter Bruder mich für so unklug, daß ich ihnen gesagt hätte, was ich wissen will? Weiß er nicht, daß die Rede und die Frage eines listigen Manns wie eine Schlinge ist, in welcher selbst ein Kluger gefangen werden kann?“
    „Ich weiß es; aber Old Shatterhand braucht diese Hunde der Comanchen nicht zu fragen.“
    „Nun allerdings nicht, denn sie sind tot!“
    „Auch wenn sie noch am Leben wären. Ich weiß alles; ich habe es erfahren.“
    „Von wem?“
    „Von ihnen.“
    „Hast du mit ihnen gesprochen?“
    „Nein.“
    „Sie also belauscht?“
    „Ja.“
    „Gut, wollen sehen, ob du mich wirklich befriedigen kannst. Jetzt zeig deine Wunde her. Ist sie tief?“
    „Ich weiß es nicht. Tödlich kann sie nicht sein.“
    Er hatte recht; sie war nicht einmal schwer. Das Messer war ihm von der Seite her nur in den rechten Brustmuskel gedrungen und an einer Rippe abgeglitten. Für einen Indianer war dies nur eine leichte Verwundung, obgleich er dem Wundfieber wohl nicht entgehen konnte. Während ich ihn verband, kamen Parker und Jos Hawley uns nach und wunderten sich nicht wenig über das, was sie sahen.
    „Da seht ihr, Mesch'schurs, wie schnell wir mit den Halunken fertig geworden sind“, sagte Old Wabble zu ihnen. „Als ich kam, waren leider drei schon tot. Ich hätte alle sechs auf mich genommen. Wie schön diese Kerls die Hände in die Höhe heben