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kapiere, dann kannst du es doch auch. Du musst dich nur erst an die Vorstellung gewöhnen."
    Er seufzte und ich wusste, er würde mich gerne anlächeln, 108
    zwang sich aber zu einem steinernen Gesicht, weil er glaubte, das würde mich einschüchtern. Zu schade, dass das bei mir nicht funktionierte. Das hatte es nie. „Ich liebe dich auch, meine Liebe, aber ich meinte jedes Wort ernst und du wirst auf mich hören, Elizabeth. Dieses eine Mal wirst du auf mich hören."
    „Fuck you. Ich bin die Königin und ich mache, was mir gefällt."
    „Ich bin dein Mann und du wirst tun, was ich dir sage." „Hallo, ich heiße Betsy. Schön, Sie kennenzulernen." „Werd nicht frech." „Geh mir nicht auf den Sack."
    Er stampfte mit dem Fuß (in einem Kenneth-Loafer-Slipper) auf - wie ein Kind, das einen Wutanfall hat. Nur mit Mühe gelang es mir, nicht zu lachen.
    „Diese Diskussion ist beendet!"
    Ich stampfte mit meinem Absatz auf und wäre fast ins Stolpern geraten -
    verdammte Vampirkraft! Wenn ich diese Pumps ruinierte, würde ich mir das nie verzeihen. „Da hast du verdammt recht. Und jetzt kannst du mich mal kreuzweise."
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    Als wir aus dem Wagen stiegen, sprachen wir immer noch nicht miteinander.
    Jessica und Nick waren uns in dem Truck gefolgt, was die Stimmung noch angespannter machte. Ich hätte gedacht, dass Nick für den Rest seines Lebens genug von mir hatte, aber im Lexus war kein Platz für mich, Sinclair, Antonia, Garrett und Jessica gewesen. Gab es etwas Schlimmeres, als zusammen in einem Auto sitzen zu müssen, kurz nachdem man Schluss gemacht hat? Wohl kaum.
    Und um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, wartete Ant vor unserer Haustür und klopfte ungeduldig mit dem Fuß in falschen Designerschuhen.
    „Es ist noch nicht vorbei", warnte sie.
    „Was du nichts sagst", schnauzte ich. „Es wird nie vorbei sein, es sei denn, du spuckst endlich aus, warum du noch hier bist." Ich ging durch sie hindurch, schüttelte mich (es war, als würde man durch einen eiskalten Wasserfall gehen) und öffnete die Haustür. „Warum kannst du nicht wie jeder andere auch zur Hölle . ."
    Plötzlich schubste mich jemand so kräftig, dass ich gegen die Wand klatschte und stürzte. Der Aufprall war so heftig, dass der Putz auf mich herabregnete.
    Der betäubende Knall einer Pistole dröhnte mehrere Male über meinem Kopf.
    Wir saßen in der Eingangshalle fest wie Ameisen in einem Strohhalm.
    „Dieses Mädchen", sagte eine mir unbekannte Stimme, „hat erstaunliche Reflexe. In sechsundvierzig Jahren habe ich nicht einmal danebengeschossen."
    „Chief Hamlin?", fragte Nick entsetzt.
    Langsam setzte ich mich auf. Der Polizeichef von Minneapo-
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    Iis, nur noch ein Jahr entfernt von seinem Ruhestand, stand am anderen Ende des Flurs. Rauch stieg aus dem Lauf seiner Waffe empor. Er war ein großer Mann mit grauen Haaren, gekleidet in einen gepflegten dunkelblauen Anzug.
    Tiefe Falten durchzogen sein Gesicht und seine Augen schauten freundlich.
    Und in der Hand hielt er eine rauchende Pistole.
    „Mein Vater hat mir schon vor über drei Wochen von Ihnen erzählt", sagte er (schluck) zu mir. „Wie Sie ihn auf dieser furchtbaren Farm zum Sterben zurückgelassen haben."
    „Was . . was sind Sie?"
    „Ich war noch ein Junge, als er verschwand .. und das erste Mal starb, muss ich wohl sagen. Als er viele Jahre später zurückkam - letzten Monat, vielmehr
    -, war ich Polizeichef."
    „Aber ich verstehe nicht, warum Sie .. ."
    Er sah mich aus müden Augen an. „Sie waren alles, woran er denken konnte.
    Er war der sanftmütigste Mann, den ich kannte, und alles, woran er jetzt dachte, war, Menschen wehzutun. Ihnen wehzutun."
    „Also haben Sie ihm etwas zu tun gegeben", sagte Nick mit zittriger Stimme.
    „Sie haben ihn auf Täter gehetzt, die wir nicht verhaften konnten. Haben so getan, als hätten Sie eine Systematik dahinter entdeckt - was ich Ihnen abgenommen habe, weil Sie einen guten Ruf als Detective haben. Und damit wir nicht glauben, es sind Vampire, haben Sie Ihrem Vater Schusswaffen gegeben."
    „Aber die Biester hatten eine Wärterin." Ich hatte Mühe, die Einzelteile des Puzzles zusammenzufügen. „Hat sie nie gemerkt, dass Ihr Vater sich heimlich vom Grundstück geschlichen hat?"
    „Der dumme Junge. Sie haben sie vor einem Monat getötet."
    Das erklärte, warum Tina und Sinclair nicht alle Teile von Alice' Leiche hatten finden können. Sie waren nicht frisch gewesen. Und es war sehr gut möglich, dass sie das bereits gewusst