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überfallen - das war anscheinend ihre neue Masche.
    Genau aus diesem Grunde hatte sie in neunundzwanzig Jahren Cape Cod nie verlassen.
    Nur einmal, vor längerer Zeit, hatte sie eine Ausnahme gemacht.
    Und deswegen steckte sie jetzt in der Zwickmühle.
    Antonia, der unglaublich schlecht gelaunte Werwolf, der vor langer Zeit nach Minnesota abgehauen war, war verschwunden gewesen. Und Michael, ihr Rudelführer, hatte eine kleine Gruppe zusammengestellt mit dem Auftrag, ihre Spur aufzunehmen. Höflich hatte er Cain eingeladen mitzukommen.
    Doch Cain wusste, wenn Michael höflich um etwas bat, war das keine Bitte, sondern ein Befehl. Und so war sie also mitgegangen.
    Als sie dann alle ihre alten Freunde wiedergesehen hatte, war sie erstaunt gewesen wie .. etabliert sie alle waren. Häuslich geradezu. Jon war damals schon schlimm gewesen, aber Michael. . und Derik . . und Brendan .. sie alle hatten eine Gefährtin und waren glücklich mit ihr und hatten sogar Junge!
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    Sie waren zusammen aufgewachsen und hatten als Welpen gemeinsam gespielt und geschworen, sich nicht eher fest niederzulassen, bis sie dreißig waren. Und jetzt das. Jetzt war sie die Einzige, die noch als Single lebte, und das wurmte sie gewaltig. Wenn sie nicht dumm dastehen wollte, musste sie sich sputen, um noch vor ihrem dreißigsten Geburtstag einen Gefährten zu finden.

    Mit anderen Worten, ihr blieben noch zweiundzwanzig Tage.
    Obwohl sie wusste, dass es ungerecht war, schob sie die Schuld daran der Vampirkönigin zu. Wenn die ihre Leute im Griff gehabt hätte, wäre Cain nie gezwungen gewesen, ein paar Tatsachen ins Gesicht zu sehen, die sie bis dahin erfolgreich ignoriert hatte, indem sie in Provincetown lebte . . so weit entfernt von Wyndham Manor, wie es nur ging, ohne tatsächlich das Cape zu verlassen.
    Die Jagdsaison war also eröffnet. Höchste Zeit, ein Rudelmitglied zu finden, das eine Gefährtin suchte und nichts gegen eine Blitzhochzeit hatte.
    Wie sie das anstellen sollte, wusste sie allerdings noch nicht. Deswegen war sie auch mitten in der Nacht spazieren gegangen. Um den Kopf frei zu bekommen. Doch bis jetzt war der einzige neue Mann in ihrem Leben ein Straßenräuber gewesen.
    Blöde Vampirkönigin.
    „Ich muss einen Gefährten finden", verkündete sie ihrem ältesten Freund, Saul, der gerade eine Gabel voller Linguine mit Krebsfleisch zum Mund führen wollte. Die Gabel verharrte auf halbem Wege. „Und zwar so schnell wie möglich."
    „Und ... äh ... warum sagst du mir das?"
    „Weil du viele Typen kennst und ich nicht. Du musst mir helfen, jemanden kennenzulernen."
    Ihr einziger Freund, der noch Single war, blinzelte sie an, wäh 123
    rend er seine Pasta kaute. Sie kannte ihn schon ewig - als Babys waren sie in derselben Krippe und ihre Mütter befreundet gewesen - und zwischen ihnen hatte es nie Geheimnisse gegeben.
    Als er nach seinem Highschool-Abschluss Cape Cod verließ, hatte sie befürchtet, er würde nie wieder zurückkommen. Aber dann hatten sie einmal die Woche miteinander telefoniert, und als er seine Diplomprüfung in Ingenieurwissenschaft bestanden hatte (ausgerechnet an der Universität von Wisconsin!), war er nach Hause gekommen und hatte bei Excel Engineering angefangen. Wo er sich innerhalb von fünf Jahren zum zweiten Mann an der Spitze hochgearbeitet hatte.
    Das hatte sie nicht überrascht. Saul hatte schon immer ein Händchen für Maschinen und Getriebe und solche Sachen gehabt. Mit Menschen jedoch tat er sich schwer. Wenn er nervös oder wütend war, neigte er zum Stottern und wusste nicht, wohin mit seinen langen Armen und Beinen. Er war, kurz gesagt, das klassische Betamännchen.
    Das hieß nicht, dass er nicht ein hübscher Kerl war. Denn das war er wirklich, groß und schlank, mit dichten schwarzen Haaren, die ihm eigensinnig ins Gesicht fielen, und schokoladenbraunen Augen. Er zumindest hatte sich an ihre Abmachung gehalten, sonst hätte ihn sich bestimmt irgendeine Schnecke schon vor Jahren geschnappt. Eines Tages würde er einer glücklichen Frau ein fantastischer Ehemann sein. Hmmm. Wenn sie erst einmal fündig geworden war, würde sie ihn vielleicht mit jemandem verkuppeln. Das Problem war nur, dass er ihr einziger echter Freund war, und sie kannte sich nicht wirklich gut aus mit. .
    „Warum auf einmal die Eile?", fragte er nach einem weiteren Bissen Pasta.
    „Hast du es denn nicht bemerkt? Alle unsere Freunde haben ihre Gefährten gefunden und die meisten haben sogar schon
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    Junge. So