0735 - Die Armee aus dem Ghetto

der breiten Ringstraße her das Ghettogelände in Sicht kam. Es war, als wisse er genau, daß Reginald Bull diesen Anblick auf sich einwirken lassen wollte.
    Es war still in dem geräumigen Fahrzeug. Gespenstisch dehnte sich die graue Trümmereinöde.
    „Bitte, fahren Sie weiter", sagte Reginald Bull mit belegter Stimme. „Dieses Bild geht mir ziemlich an die Nieren!"
    Ungehindert glitt das Fahrzeug über die Trümmerfläche. Das Ghetto besaß wenig Merkmale, die sich als Orientierungshilfen verwenden ließen, und dennoch steuerte Joupje Termaar einen geraden Kurs, als kenne er sein Ziel genau.
    Im Mondlicht tauchte eine seltsam geformte Ruine auf. Sie mochte einst ein Wolkenkratzer in der typischen Bauweise des ausgehenden zweiten Jahrtausends gewesen sein: Schmalbrüstig, mehrere hundert Meter hoch, ein Viertel Beton und drei Viertel Glas. Jetzt war nur noch ein Betonstummel übrig, kaum hundert Meter hoch, von der Witterung zerfressen, leere Fensterhöhlen wie tote Augen.
    Der Gleiter umfuhr die Ruine in engem Bogen, Auf der anderen Seite setzte Joupje Termaar das Fahrzeug ab. Unweit der Landefläche gähnte eine finstere Öffnung im Boden. Joupje schaltete das Triebwerk ab. Als das Summen erstorben war, wandte er sich um und sagte zu seinen drei Passagieren: „Gehen Sie hinunter! Der Chef wartet auf Sie."
    Das Luk klappte auf. Reginald Bull, Leven Strout und Sylvia Demmister stiegen aus. Bull trug eine Lampe. Er leuchtete in die finstere Öffnung hinein und sah eine Flucht vom Wetter zerfressener Stufen, die vor langer Zeit in einen Kellerraum geführt haben mußte.
    „Dort unten .. schon richtig", rief Termaar aus dem Innern des Fahrzeugs.
    Bull ging voran. Die Treppe endete in einem kahlen, viereckigen Raum. Weit im Hintergrund brannte an der Wand eine altmodische Glühlampe. Der Himmel mochte wissen, aus welchen Museumsbeständen die gläserne Birne stammte.
    Reginald Bull sah sich um. Der Strahl seiner Lampe wischte an den kahlen Wänden entlang.
    „Sieht nicht sehr gastlich aus", bemerkte Leven Strout, und seine Stimme klang dumpf in dem weiten Raum.
    Als hätte er mit seinen Worten ein Signal gegeben, bildete sich in der rückwärtigen Wand, unmittelbar neben der Lampe, ein Spalt.
    Er erweiterte sich rasch und geräuschlos und wurde zu einer türförmigen Öffnung. Dahinter lag ein hell erleuchteter Raum, der möbliert zu sein schien.
    Niemand war zu sehen, niemand sprach die nächtlichen Besucher an. Reginald Bull nahm das Öffnen des Zugangs als Aufforderung und trat in den zweiten Raum.
    Er war von mittlerer Größe, etwa sieben Meter lang und vielleicht vier breit. Das Mobilar entstammte vielerlei Stilrichtungen und erweckte den Eindruck es sei wahllos hier zusammengetragen worden. Es gab einen Tisch und mehrere bequeme Sessel.
    Das alles wirkte behaglich im Schein der kleinen, gelblichen Lumineszenzplatte, die in die Decke eingelassen war. Auf der linken Seitenwand entdeckte Reginald Bull eine Tür. Bull trat darauf zu, aber die Tür rührte sich nicht. Einen Türknopf oder eine Türklinke gab es nicht.
    „Setzen wir uns!" schlug er vor. „Ich nehme an, unser Gastgeber wird demnächst erscheinen."
    Sie nahmen an dem Tisch Platz. Minuten verstrichen. Jeder war mit seinen eigenen Gedanken beschäftigt. Sylvia blickte traurig vor sich hin. Niemand sprach ein Wort.
    Da war plötzlich ein Geräusch zu hören. Es klang, als sei jemand bei einer hastigen Bewegung gegen ein Möbelstück gestoßen. Das Geräusch kam von jenseits der geheimnisvollen Tür.
    Da tat Reginald Bull etwas Eigenartiges. Mit lauter Stimme sagte er: „Kommen Sie raus, Ironside!"
     
    7.
     
    Die Tür glitt auf. Unter der Öffnung erschien die breitschultrige Gestalt eines hochgewachsenen Mannes. Der kantige Schädel trug eisgrauen, stoppeligen Haarwuchs. In den intelligenten Augen loderte ein geheimnisvolles Feuer. Der dünnlippige Mund war zu einem freundlichen Grinsen verzogen. Der Mann trug einen schwarzen Umhang, der die schweren Stiefel fast verdeckte.
    Er trat auf den Tisch zu. Mit dröhnender Stimme fragte er: „Wie kamen Sie auf den Gedanken, ausgerechnet mich hier zu vermuten?"
    Bull, Sylvia und Strout hatten sich unwillkürlich erhoben. Es ging von dem Schwarzgekleideten eine Aura aus, die Ehrfurcht einflößte.
    „Ich habe mir so meine Gedanken gemacht", antwortete Bull.
    „Ich habe mir überlegt: Wer könnte eine solche Organisation aufgezogen haben, die alles weiß und im Augenblick der höchsten Gefahr