0748 - Raphael, der Unheimliche

befindet."
    Ironside dachte nach.
    „Das mag verwunderlich sein", gab er schließlich zu, „aber warum stört es Sie?"
    „Mich stört alles, was ich mir nicht erklären kann", gab Bull ihm zu verstehen. „Außerdem gibt es da noch etwas anderes."
    „Anderes...?"
    „Sie kennen das Verfahren zur Herstellung von Terkonit aus Eisenplasma?"
    Vater Ironside wiegte den kantigen Schädel.
    „Nun ja, kennen ist zuviel gesagt. Im Prinzip..."
    „Ich will's Ihnen erklären", fiel ihm Bull ins Wort. „Es gibt zwei Verfahren. Das ältere läßt im Erkaltungsprozeß des Eisenplasmas zunächst eine Zwischensubstanz, Meta-Terkon, entstehen. Durch intensiven Teilchenbeschuß wird Meta-Terkon danach in eigentliches Terkonit verwandelt."
    „Richtig", gab Ironside zu, „so hatte ich es gehört."
    „Das neuere Verfahren, nach dem Metallurgen Sajjid benannt", fuhr Reginald Bull in dozierendem Tonfall fort, „schießt dem erkaltenden Plasma einen Katalysator zu, durch dessen Wirkung aus dem Plasma sofort Terkonit entsteht, ohne die Bildung der Zwischenstufe Meta-Terkon."
    „Und welches Verfahren wird hier angewandt?" wollte Ironside wissen.
    „Das Sajjid-Verfahren", antwortete Bull.
    „Das ist günstig, nicht wahr?" mutmaßte der Mönch. „Dadurch sparen wir uns einen Teilprozeß ... oder sehe ich die Sache falsch?"
    „Zu günstig!" knurrte Bull. „Die Northern Tiger Lilly wurde gegen Ende des fünfundzwanzigsten Jahrhunderts stillgelegt. Sajjid erfand sein Verfahren erst vierhundert Jahre später!"
     
    5.
     
    Eine Woche verging.
    Die Produktion der Norhtern Tiger Lilly lief an. Die Lastfähren landeten in ununterbrochener Reihe und luden Millionen um Millionen Tonnen von Eisenplasma ab. Der sonnenheiße Grundstoff floß unmittelbar aus den Magnetbehältern in die Sajjid-Konverter und wurde dort zu Terkonit verarbeitet. Das Terkonit wiederum floß weißglühend in die Formfelder und verwandelte sich dort in Bestandteile des ersten Gigantraumschiffs Raphaelscher Bauart.
    Über eine Woche lang waren nun die Ermittlungen der LdG bezüglich der Herkunft des geheimnisvollen Raphael auf vollen Touren gelaufen, und noch lag nicht einmal das belanloseste Ergebnis vor. Niemand kannte Raphael. Niemand hatte ihn je gesehen oder mit ihm zu tun gehabt. Raphael war, wie Vater Ironside sich ausdrückte, ein Un-Mensch ... ein Geschöpf, das erst vor kurzem zu existieren begonnen hatte.
    Wenigstens schien es so.
    Eine recht banale Erklärung fand dagegen die Existenz von Sajjid-Konvertern auf dem Gelände der Northern Tiger Lilly.
    Trevor Casalle, von Reginald Bull auf diese Unstimmigkeit angesprochen, hatte in den Archiven nachforschen lassen und sich, als er dort keine Antwort fand, schließlich an NATHAN, die Hyperinpotronik, gewandt. NATHAN wußte Bescheid. Die Northern Tiger Lilly war zwar, gegen Ende des 25. Jahrhunderts stillgelegt worden, jedoch hatte man sie in den Wirren der Second-Genesis-Krise vorübergehend reaktiviert und bei dieser Gelegenheit mit den Sajjid-Maschinen ausgestattet.
    Damit war die Sache geklärt... bis auf eine Unstimmigkeit: Reginald Bull erinnerte sich weder an die Reaktivierung der Werft noch an die Umrüstung auf das Sajjid-Verfahren. Nach seiner eigenen Aussage bedeutete dies jedoch nicht viel: Die Secon-Genesis-Krise war eine Ära gefährlicher Wirren gewesen. Es hatte auch nicht zu den Aufgaben des Staatsmarschalls gehört, sich um jede einzelne Raumschiffswerft zu kümmern.
    Immerhin gewann Vater Ironside den Eindruck, daß Reginald Bull noch immer ein gewisses Unbehagen empfand. Eines späten Abends stellte er ihn deswegen zur Rede.
    „Scharf wie Sie beobachten", reagierte Bull, „haben Sie natürlich recht. Es sind allerdings nicht nur die Sajjid-Konverter, die mir zu denken geben."
    „Sondern...?"
    „Es ist die ganze Konstellation", sagte Bully zögernd. „Sehen Sie: Es gibt hier zwei Parteien, die einander bisher bekriegt haben und jetzt aufgrund einer Notlage zusammenarbeiten, die Aphiliker auf der einen und wir auf der anderen Seite. Solange es dabei blieb, war die Situation überschaubar. Auf einmal aber scheint sich eine dritte Partei an dem Spiel zu beteiligen.
    Da ist ersten die PILLE. Wer stellt sie her? Wer vertreibt sie, und welche Ziele verfolgt er damit? Zweitens ist da Raphael, der Mann ohne Hintergrund, von dem niemand weiß, woher er kommt.
    Und drittens haben wir die Werft Northern Tiger Lilly, gegen Ende des fünfundzwanzigsten Jahrhunderts stillgelegt, gegen Ende des