0767 - Der Wächter von Palatka

seines Betriebssystems erfolgten ausschließlich auf Veranlassung von NATHAN.
    Baldwin Tingmer und Kulliak Jon hatten die Bedeutung der letzten Frage - und besonders der Antwort -voll verstanden.
    Atemlos vor Spannung erwarteten sie die Fortsetzung des Dialogs.
    „Wer war für die Revision verantwortlich?" fragte Walik Kauk.
    „Unterbrecher Null!"
    „Wer ist Unterbrecher Null?"
    „Die Fragestellung ist redundant!" Die Spannung fiel in sich zusammen wie ein Kartenhaus. Enttäuschung nahm ihre Stelle ein. Der Versuch war fehlgeschlagen. Der Zentralrechner bezeichnete die Fragestellung als redundant, weil ihm die Identität des geheimnisvollen Unbekannten nicht anders als unter dem Begriff „Unterbrecher Null" bekannt war. Für den Rechner war „Unterbrecher Null" die tiefste Ebene der Definition, die Urdefinition. Jede Frage nach einer Definition der Urdefinition aber war überflüssig.
    Unterbrecher - auch Interrupts genannt - sind jene Mechanismen, die die Aufmerksamkeit eines Rechners auf ein außerhalb seines augenblicklichen Tätigkeitsbereichs liegenden Ereignis lenken. Unterbrecher sind mit verschiedenen Prioritäten ausgestattet, so daß der Rechner bei gleichzeitiger Anmeldung mehrerer Unterbrecher entscheiden konnte, welchem er seine Aufmerksamkeit zuerst zuwenden sollte. Unterbrecherprioritäten waren, absteigend, von lbis 256 numeriert.
    Allein die Bezeichnung „Unterbrecher Null" bedeutete daher eine Absonderlichkeit. Die Ziffer Null sollte zum Ausdruck bringen, daß die Priorität dieses Unterbrechers weit über der aller anderen lag.
    Trotz des Fehlschlags wollte Walik Kauk den Versuch noch nicht ganz aufgeben. Er suchte nach einer neuen Formulierung, mit der er den Zentralrechner dazu bringen könnte, mehr über die Identität des Unbekannten zu verraten.
    Aber es kam etwas dazwischen. Das Symbol auf der Bildscheibe begann plötzlich zu flackern und änderte seine Farbe zu grellem Rot. Eine neue, bisher nie gehörte Stimme meldete sich zu Wort.
    „Ortung meldet ein unbekanntes Flugobjekt! Die Möglichkeit eines Angriffs ist in Erwägung zu ziehen!"
    Gleichzeitig begannen irgendwo tief im Innern der Station Sirenen zu heulen. Der Bildschirm mit dem flackernden Symbol erlosch, dafür wurde der andere lebendig. Er zeigte einen Ausschnitt blauen Himmels und davor jenen seltsamen Flugkörper, den Walik Kauk und seine Begleiter nun schon zum dritten Mal erblickten.
     
    10.
     
    Wie gebannt starrte Walik Kauk auf das unheimliche Gebilde.
    Der klare, mattblaue Winterhimmel... das war ein vertrauter Anblick. Der fremde Flugkörper dagegen gehörte nicht ins Bild.
    Es war unmöglich zu schätzen, in welcher Höhe er sich bewegte, und ebenso unmöglich, ein Gefühl für seine Größe zu gewinnen. Walik gab sich Mühe, die äußere Form des Gebildes seinem Gedächtnis einzuprägen, indem er sie mit bekannten geometrischen Formen verglich. Aber auch dieser Versuch war erfolglos. Es war etwas an diesem fremden Flugkörper, das sich der Erfassung durch den menschlichen Verstand entzog.
    Still und dennoch mit bedeutender Geschwindigkeit zog das geheimnisvolle Objekt seine Bahn durch den wolkenlosen Winterhimmel. Die äußeren Konturen veränderten sich nicht, waren starr und dennoch unmöglich zu beschreiben.
    Der Flugkörper war wie ein Gegenstand aus einer höheren Dimension, der mit seinen Extremitäten in das untergeordnete Kontinuum der Menschen hereinragte und auf diese Weise für Menschenaugen sichtbar wurde.
    Die Sirenen waren verstummt. Der unheimliche Flugkörper glitt auf den Rand der Bildfläche zu. Aber noch bevor er ihn erreichte, löste sich die unbeschreibliche Kontur in ein Nichts auf.
    Unwillkürlich atmete Walik auf. Die Begegnungen mit dem fremden Flugkörper gehörten zu den unheimlichsten Ereignissen seines Lebens. Er spürte das Fluidum der Drohung, der Gefahr, das von dem geheimnisvollen Fahrzeug ausging, und er fühlte sich ihm gegenüber hilflos.
    Die zweite Stimme des Zentralrechners meldete: „Ortung verzeichnet Abgang des unbekannten Flugobjekts.
    Der Alarmzustand ist beendet!"
    Walik Kauk war, als der zweite Bildschirm aufleuchtete, unwillkürlich aufgestanden und hatte sich dem Bildgerät genähert. Jetzt wandte er sich um, um zu seinem Sessel zurückzukehren.
    Er war in Gedanken versunken. Ein gellender Schrei schreckte ihn auf.
    „Die Überirdischen kommen!"
    Ein huschender Schatten tauchte auf. Ein wuchtiger Schlag traf Walik gegen die Schulter und schleuderte ihn beiseite.