0767 - Der Wächter von Palatka

einer Höhe von wenig mehr als einhundert Metern, hielt der Gleiter in südwestlicher Richtung. Palatka lag bereits über achthundert Kilometer entfernt.
    Die Männer hatten sich an dem mitgegebenen Proviant gelabt und waren - ausgezeichneter Laune. Vor wenigen Stunden war die erste Funkverbindung mit Terrania City zustande gekommen.
    Sante Kanube und seine Leute erwarteten die Ankunft der „drei Muskfetiere" mit Ungeduld.
    Während des Fluges sprachen die drei Männer oft über die Kontrollstation Palatka und ihren geheimen Wächter. Baldwin Tingmer war der Ansicht, daß die Sorge um die überlebenden Erdenbewohner alleine Raphaels Existenz nicht rechtfertige.
    „Es gibt Servomechanismen, mit denen man eine Kontrollstation so vorprogrammieren kann, daß sie zu einer gewissen Zeit anspringt, daß sie vorgegebene Aufgaben löst...
    und so weiter", sagte Baldwin. „Dazu braucht man kein kompliziertes Energiegeschöpf wie Raphael."
    „Was für eine Aufgabe hat er nach deiner Ansicht?" wollte Bluff Pollard wissen.
    Baldwin zuckte mit den Schultern.
    „Keine Ahnung", brummte er. „Vielleicht soll er auf Gefahren von außen achten. Ich bin überzeugt, daß NATHAN - und damit auch dieser merkwürdige Raphael - weitaus mehr über die Hintergründe der Katastrophe wissen, als sie zugeben wollen.
    Denkt doch nur an die merkwürdigen Fahrzeuge, die ab und zu am Himmel erscheinen. Raphael kam mit keinem Wort auf sie zu sprechen. Sollte da nicht eine Aufgabe für ihn liegen?"
    „He!" rief Walik Kauk. „Ich weiß einen, den wir danach fragen können! Jetzt wird er uns die Auskunft hoffentlich nicht mehr verweigern."
    Er wandte sich um und rief: „Augustus!"
    „Hier!" antwortete die schnarrende Stimme des Roboters.
    Der Ka-zwo, der die ersten Stunden des Fluges im Ruhezustand im rückwärtigen Teil der Fahrzeugkabine verbracht hatte, richtete sich auf und kam herbei.
    „Wie ist das mit Raphael?" erkundigte sich Walik. „Welche Rolle spielt er? Was weißt du über ihn?"
    Augustus legte den Kopf ein wenig schief, als lausche er einer Stimme, die menschliche Ohren nicht vernehmen konnten. Eine dumpfe Ahnung stieg in Walik auf. Er erinnerte sich an Kulliak Jons letzte Worte. Sollte...
    „Dem Kontrollorgan ist eine Person der Identität Raphael nicht bekannt", erklärte Augustus.
    Walik wußte nicht, ob er sich freuen oder verzweifeln sollte.
    Raphael hatte Wort gehalten: Der Ka-zwo war in den ursprünglichen Zustand zurückversetzt worden.
    „Ach du meine Güte!" jammerte Baldwin Tingmer. „Jetzt spinnt er wieder...!"
     
    ENDE