077 - Das Kollektiv

erreicht.
    Aber warum lief sie nicht weiter?
    Warum bückte sie sich und warf etwas in die Dunkelheit?
    Sie waren nur schwer auszumachen zwischen Schatten und Dämmerung.
    Missmutig stieß Aruula die Luft aus, als ihr Stein den Rochen verfehlte. Das riesige Wesen war im Tiefflug von den Klippen herauf gekommen, hatte ihr den Weg versperrt und schwenkte bereits zum zweiten Mal vor dem kahlen Baum Richtung Meer ab. Ein zweiter Rochen kreiste direkt über ihr. Jedesmal, wenn er die Flügelflossen hob, fingen ihre Spitzen das letzte Sonnenlicht - weit draußen am Horizont - und leuchteten auf. Auch seine Flugbahn kreuzte niemals den Baum, und Aruula begriff: Hier ist eine Grenze!
    »Was wollt ihr von mir?!«, schrie sie unbeherrscht, holte aus und verpasste - stellvertretend für alle Todesrochen - dem borkigen Stamm einen Schlag.
    »Warum habt ihr mich hergebracht? Was soll ich hier?«
    Schwer atmend hielt sie inne, schob sich trotzig das Haar hinters Ohr und starrte die Rochen aus düsterer Miene an. Klackerndes Gestein verriet, dass hinter ihr jemand den Hang herauf kam. Aruula drehte sich um und stemmte die Fäuste in die Seiten.
    »Was?«, fragte sie unwirsch, und der Junge - wenn es einer war - prallte erschrocken zurück. Fast tat er ihr Leid, dieser magere Halbnackte in Pluderhosen, der ihr gerade bis zur Schulter reichte und dessen lange schwarze Zöpfe auch einem Mädchen gut gestanden hätten. Aruula stutzte - und schüttelte den Kopf. Nein, das musste ein Junge sein. Keine Frau der Welt hätte mit solch unverhohlenem Interesse auf ihre Brüste gestarrt. Nun ja, außer Brina vielleicht. Seufzend breitete sie die Arme aus und fragte: »Genug gesehen? Kann ich meiner Wege ziehen?«
    »Wiko'o«, sagte der Junge, tippte sich mit zwei Fingern an die Brust und nickte hoffnungsvoll. Aruula ließ die Arme sinken und musterte ihn belustigt.
    »Wiiko«, ahmte sie den Klang des Wortes nach, zögerte einen Moment und drehte sich um. Die Rochen waren noch da, allerdings hatten sie sich etwas zurückgezogen und kreisten nun über der Brandung. Versuchsweise machte sie ein paar Schritte auf den Baum zu - und prompt schwenkten die Rochen herum, zeitgleich mit dem hastig gestammelten »Net! Net!« des Jungen.
    Aruula gab auf. Solange diese geflügelten Götterboten Wacht hielten, würde sie bleiben müssen. Widerstrebend las sie die Einladung aus dem gestenreichen Vortrag des Jungen und folgte Wiko'o den Hang hinunter zurück ins Dorf. Wie aus weiter Ferne hörte sie sein unentwegtes Plappern, dem sie keine Beachtung schenkte, weil sie es ohnehin nicht verstand, und schritt mit gesenktem Kopf vorwärts - vorbei an einer Art Hund, der hechelnd auf den Steinen saß, und einem kleinen Mädchen, das schweigend dastand und Aruula ausdruckslos ansah.
    Morgen, spätestens morgen würde dieser gelebte Albtraum vorbei sein!
    Aruula schluckte ein paar Mal, um den bitteren Geschmack loszuwerden, der in ihrer Kehle saß, und lachte trotzig.
    Maddrax würde zufrieden sein: Sie hatte immerhin den Weg nach Westen gefunden…
    ***
    »Wo bleibt sie nur?« Matt Drax warf einen ungeduldigen Blick auf den schwindenden Streifen Tageslicht am Horizont, wandte sich ab und kehrte vom Feld der Steine zu den Gefährten zurück - wieder einmal. Black hatte die Yakks in eine Senke am Feldrand geführt und war dabei, eine behelfsmäßige Umzäunung zu errichten. Abhalten würde es nächtliche Räuber wohl nicht, aber wenigstens ihre Jagd erschweren.
    Aiko und Honeybutt bemühten sich derweil, das schwelende Lagerfeuer in Gang zu bringen. Als Matt nähertrat, hob Honeybutt den Kopf.
    »Sie wird kommen«, sagte sie zuversichtlich.
    »Aruula ist längst auf dem Rückweg, da bin ich mir sicher! Bestimmt hat irgendwas sie aufgehalten.«
    »Genau das ist es ja, was mir Sorgen macht!«, erwiderte Matt. Seine Stimme klang spöttisch, doch die fahrige Art, wie er seine Hände in die Hosentaschen schob und zur Faust ballte, sprach eine andere Sprache. Unwillig nickte er Richtung Wald. »Ich geh mir mal… die Beine vertreten.« Sprachs und stapfte davon.
    Aiko Tsuyoshi und Honeybutt Hardy tauschten einen langen Blick. Commander Matthew Drax reagierte immer ein wenig nervös, wenn einer aus der Gruppe überfällig war - aber selten so extrem wie heute. Bestimmt steckte ihm noch die Erinnerung an die Sklavenminen der Narod'kratow in den Knochen, oder an die tödliche Flora dieses Landstrichs…
    »Autsch!«, rief Miss Hardy unterdrückt und riss ihre Hand zurück.