0771 - Rückkehr der SOL

habe."
    „Gibt es Todesfälle?"
    „Bis jetzt glücklicherweise nicht, aber ich kann natürlich nicht sagen, wie sich die Krankheit weiterentwickelt. Die Kreislaufbelastung scheint außerordentlich groß zu sein."
    „Glauben Sie, daß Sie ein Gegenmittel finden können?"
    „Das weiß ich nicht." Dr. Merveur zuckte mit den Schultern. „Ich kehre jetzt in mein Labor zurück. Dort werde ich versuchen, der Ursache der Infektion auf die Spur zu kommen."
    Er blickte flüchtig zu den bewußtlosen Frauen hinüber.
    „Ich benötige dringend Hilfe. Wir können die Kranken nicht einfach so liegenlassen. Die Stadt und die Umgebung müssen durchgekämmt werden. Alle Erkrankten müssen versorgt werden.
    Dazu müssen wenigstens vierhundert Hilfskräfte eingesetzt werden."
    „Ich werde alles veranlassen", versprach Rhodan.
    Dr. Merveur schaltete ab und verließ den Raum. Er fand weitere Kranke, die ohne Bewußtsein waren, und er legte sie so auf den Boden, daß sie frei atmen konnten. Bei einigen Frauen hatte die Flechte das ganze Gesicht überzogen.
    Als Dr. Merveur endlich startete, trafen die ersten Helfer in Schutzanzügen ein. Er gab ihnen kurze Anweisungen und flog weiter.
    Perry Rhodan betrat einen kleinen Raum unterhalb der Hauptleitzentrale des Mittelteils der SOL. Durch eine Panzerplastscheibe, die eine Wand des Raumes bildete, konnte er Reginald Bull und Roi Danton sehen.
    „Bully, Freund", sagte Rhodan. „Es tut mir leid, daß wir uns unter solchen Umständen wiedersehen."
    Reginald Bull blickte ihn forschend an. Seine Augen wurden feucht. Roi Danton trat dicht an die Scheibe heran und drückte seine Hände dagegen.
    „Ist das hier wirklich notwendig?" fragte er. Seine Stimme drang aus einem Lautsprecher, der sich über Rhodan befand.
    „Es geht nicht anders. Ihr wißt ja, warum. Solange wir die Ursache der Infektion nicht kennen, müssen wir vorsichtig sein."
    Rhodan setzte sich in einen Sessel. Sekundenlang blickten sich die drei Männer an, ohne Worte zu finden. Gar zu lange hatten sie sich nicht mehr gesehen.
    „Ich habe bereits gehört, daß die Erde in den Schlund gestürzt ist", sagte Rhodan endlich.
    „Sie ist in den Schlund gestürzt", bestätigte Bully. Er strich sich über das rostrote Haar. „Aber ich glaube nicht, daß sie und die auf ihr lebenden Menschen dabei vernichtet worden sind."
    „Ich hörte, so etwas", erwiderte Rhodan. „Was ist geschehen?"
    „Kurz vor dem Verschwinden der Erde im Schlund habe ich entdeckt, daß NATHAN Maßnahmen zur Rettung der Erde ergriffen hatte", berichtete Bully. Er erzählte von dem BUCH, das maßgeblich Einfluß auf die Menschheit gehabt hatte, und von der PILLE, die von NATHAN vollrobotisch produziert worden war.
    „Unmittelbar vor dem Sturz brach die von Trevor Casalle aufgebaute Ordnung endgültig zusammen", fuhr er schließlich fort, nachdem Rhodan einige Fragen gestellt hatte. „NATHAN umging alle Zwischenhändler und schaffte riesige Pillenmengen in die Städte. Auch Casalles Truppen widerstanden der Versuchung schließlich nicht mehr, und damit war Casalles Macht gebrochen."
    „Warum hat NATHAN das getan?" fragte Rhodan. „Er muß doch einen Grund dafür gehabt haben, ausgerechnet vor dem Durchgang durch den Schlund so viele Menschen aus ihrem aphilischen Zustand zu lösen."
    „Darauf kann ich vorläufig noch keine Antwort geben", sagte Bully. Er beobachtete besorgt, daß Rhodan sich den Nacken rieb. „Wir sind mit bereitstehenden Raumschiffen von der Erde geflohen.
    Aus sicherer Entfernung haben wir beobachtet, wie sich das Schicksal der Erde erfüllte. Sie ist zusammen mit dem Mond, dem Schwesterplaneten Goshmos-Castle und der Sonne Medaillon in die flammende Öffnung des Schlundes gestürzt und damit verschwunden."
    „Wohin weiß niemand", fügte Roi Danton an.
    „Einige Minuten nach dem Absturz in den Schlund vernahmen wir ein homerisches Gelächter, das aus dem Nichts zu kommen schien", berichtete Bully. „Danach hörten wir die Worte, die, wie ich meine, nur von ES gekommen sein können: Ihr meint, es sei alles verloren. Aber ich sage euch, ein herrlicheres Los konnte niemandem widerfahren."
    „Seltsam", entgegnete Rhodan nachdenklich.
    „Was ist seltsam?" fragte Bully nach einigen Sekunden, als Perry nichts weiter sagte, sondern nur grüblerisch ins Leere blickte.
    „Mir fielen gerade einige Worte Dobraks ein. Der Kelosker äußerte vor einiger Zeit den Verdacht, daß die Erde durch die Manipulation übergeordneter Kräfte in den