0776 - Das schwarze Raumschiff

... oder vielleicht jetzt auch schon nicht mehr."
    Ein fröhliches Grinsen zog über Baldwins Gesicht.
    „Also bedanken wir uns gegenseitig, nicht wahr?"
    Sie schüttelten einander die Hände, dann kletterten sie die breiten, altmodischen Stiegen hinauf zur obersten Etage. Dort war die Besatzung des Hauses noch immer auf dem Balkon versammelt. Skan Mavrees fuhr auf die beiden Eintretenden los: „Haben sie das Museum angerührt?"
    „Ich glaube nicht, Skan", antwortete Walik müde. „So genau konnten wir das nicht sehen."
    „Wehe ihnen ...!" murmelte Skan.
    Augustus trat auf die beiden zu.
    „Das Aussehen der Brüder Walik und Baldwin hat sich geändert", bemerkte er in seiner unnachahmlichen Art. „Ein Teil der natürlichen Harmonie ist verlorengegangen."
    Da löste sich bei Baldwin Tingmer die aufgestaute Spannung in einem unbändigen Gelächter. Er beugte sich vornüber und trommelte mit den Handflächen auf die Oberschenkel.
    „Die natürliche Harmonie!" stieß er, nach Luft schnappend, hervor. „Oh, du meine Güte ... Baldwin Obregon Tingmer, hast du jemals gewußt, daß dein Äußeres eine natürliche Harmonie besitzt?! Oh, Augustus ... Ausgeburt des Gottes Technomachos ... darauf muß ich einen trinken!"
    Von Lachen geschüttelt, ging er davon. Augustus blickte Walik fast vorwurfsvoll an.
    „Ich kenne keinen Gott Technomachos", erklärte er. „Meint er vielleicht ein Kontrollelement?"
    Bluff Pollard war hinzugetreten.
    „Ihr beide seht wirklich jämmerlich aus", sagte er. „War's schlimm?"
    Walik nickte nur.
    „Haare versenkt... Brandblasen im Gesicht... Haut abgeschürft", zählte Bluff auf.
    Walik winkte ab.
    „Es war die Hölle, Junge! Sobald ich wieder bei Atem bin, erzähle ich's dir."
     
    *
     
    Sie blieben die Nacht hindurch wach. Baldwin Tingmer hatte in seinem Vorrat einen kleinen Behälter hochprozentigen Stoffs gefunden und beschäftigte sich damit. Die anderen starrten zu der rotleuchtenden Glutglocke hinüber, deren Helligkeit abzunehmen schien, je näher der Morgen rückte.
    Augustus, der zwar Gerüche unterscheiden konnte, aber erst durch seinen Umgang mit Menschen gelernt hatte, ihnen Werte wie „Duft" und „Gestank" beizumessen, meldete kurz vor Sonnenaufgang, es stinke jetzt eindeutig nicht mehr so schlimm wie um Mitternacht.
    Als Medaillons glühender Ball über den Bergwänden im Osten emporstieg, erwies es sich tatsächlich, daß der qualmige Dunst weitgehend verschwunden war.
    Den Männern lag der unangenehme Geruch von erhitztem Gestein noch immer in der Nase. Aber das war nur, weil sie sich während so vieler Stunden daran gewöhnt hatten und die Geruchsnerven noch immer Reizimpulse produzierten, obwohl der Reiz kaum mehr existierte.
    Die Sonne schien auf die Szene am Nordostrand der Stadt.
    Aufgrund von Waliks Schilderungen wußte man in etwa, was man zu erwarten hatte. Und dennoch war der Anblick atemberaubend ... selbst für Walik Kauk, der doch aus nächster Nähe Augenzeuge geworden war, wie die Roboter der Fremden die Landschaft verformten.
    Der Anger und der Nordostsektor der Stadt waren verschwunden. An ihrer Stelle war eine gewaltige, schüsselförmige Vertiefung entstanden, mit einem Durchmesser von etwa zwei Kilometern.
    Die Tiefe des Gebildes ließ sich schwer abschätzen, weil die schwarzen Roboter am diesseitigen Rand zudem einen Wall errichtet hatten, der den Einblick ins Innere der Schüssel zum größten Teil verwehrte. Am Rand der Schüssel waren im weiten Umkreis - und zum Teil sogar am inneren Rand der Vertiefung selbst - Bauwerke von fremdartiger Gestalt entstanden. Das waren die Bauten, in die die Fremden die alten Häuser der Stadt verwandelt hatten!
    „Und was soll das alles?" fragte Baldwin Tingmer, dem das geringe Qantum Alkohol nicht allzuviel hatte anhaben können.
    „Wenn wir lange genug hierbleiben, werden wir es erfahren", antwortete Walik Kauk düster.
    „Sie sind noch nicht ganz fertig!" rief Bluff Pollard, der das Glas an sich genommen hatte. „Anscheinend wollen sie den Wall rings um die Vertiefung bauen. An mehreren Stellen sind Robotkolonnen mit beweglichen Maschinen beschäftigt!"
    Skan Mavrees trat hinzu.
    „Laß sehen, Junge!"
    Bluff reichte ihm ohne Eile das Glas. Skan riß es an die Augen und starrte hindurch.
    „Sie sind gefährlich nahe am Museum !" sagte er.
     
    *
     
    Auf der Baustelle war - bis auf die Trupps, die mit wunderbarer Schnelligkeit an der Errichtung des Walles arbeiteten - Ruhe eingetreten. Nur einmal noch