08 - Ehrenschuld

geeigneten Platz finden.
    Alles war mittlerweile im Einsatz. Nachrichtensatelliten in niedrigen Umlaufbahnen fingen Signale auf, mit denen sie die Route der Frühwarnund Aufklärungspatrouillen nach vollziehen konnten zwar nicht so zuverlässig, wie es eine ELINT-Maschine konnte, aber dafür wesentlich ungefährlicher. Als nächsten Schritt würde man die Unterseebote miteinbeziehen, aber das hatte noch Zeit, war ihnen mitgeteilt worden. Es waren nicht mehr allzu viele Unterseebote unterwegs, und die, die noch übrig waren, hatten eine andere Aufgabe zu erfüllen. Nicht gerade eine Offenbarung. Die elektronische Schlachtordnung formierte sich, und obwohl nicht alles, was die ELINT-Techniker herausfanden, positiv war, so hatten sie wenigstens genug Daten, damit die Einsatzleitung den einen oder anderen Plan machen konnte. Für den Augenblick waren Stationen und Ablauf der Kontrollflüge der drei im Einsatz befindlichen E-767 genau vorgezeichnet. Sie schienen Tag für Tag gleich zu bleiben, und die winzigen täglichen Abweichungen konnten genausogut mit den örtlichen Windverhältnissen wie mit irgendeiner anderen Sache zusammenhängen, wegen der die Piloten Informationen an ihre Bodenkontrollzentren senden mußten. Und das war eine gute Nachricht.
    Das Hotel der mittleren Preiskategorie kostete mehr, als sie sich normalerweise leisten konnten, aber es lag genau in der Einflugschneise der Start- und Landebahn des nahe gelegenen Luftwaffenstützpunktes. Vielleicht war Lärm in diesem Land so normal, daß die Leute ihn einfach herausfilterten, dachte Chavez und erinnerte sich an den unaufhörlichen Straßenlärm vor ihrer Unterkunft in Tokio. Auf der Rückseite des Hotels war es besser, versicherte ihnen der Mann an der Rezeption, aber das Günstigste, was er anbieten konnte, war ein Eckzimmer. Der wirklich aufdringliche Krach war auf der Vorderseite des Hotels am schlimmsten: Die Landebahn endete nur einen halben Kilometer vor der Eingangstür. Aber es waren die Starts, die einem durch Mark und Bein gingen. Die Landungen weckten einen nicht so oft auf.
    »Ich glaube nicht, daß mir das gefällt«, bemerkte Ding, als er den Raum betrat und sich umblickte.
»Das verlangt ja auch niemand.« John stellte einen Stuhl ans Fenster und übernahm die erste Wache.
»Das ist wie Mord, John.«
»Mag sein.« Zum Teufel, das war es. Ding hatte recht. Aber ein anderer hatte gesagt, es war keiner, und das allein zählte. Irgendwie.
    »Keine andere Möglichkeit?« fragte Präsident Durling.
»Nein, Sir, ich sehe keine.« Dies war das erste Mal für Ryan. Er hatte es
mehr schlecht als recht geschafft, einen Krieg zu beenden. Er hatte eine
ungesetzliche Operation gestoppt, die seinem Land vermutlich großen
politischen Schaden zugefügt hätte. Und jetzt war er dabei, selbst eine
anzuleiern - nein, eigentlich nicht, sagte er sich. Ein anderer hatte diesen
Krieg angefangen, aber auch wenn es gerecht sein mochte, sonderlich
begeistert war er nicht von dem, was er tun würde. »Sie werden nicht
aufgeben.«
»Wir haben das nicht kommen sehen«, sagte Durling leise. Er wußte,
daß es für solche Gedanken zu spät war.
»Und vielleicht war das mein Fehler«, erwiderte Ryan, der es für seine
Pflicht hielt, die Schuld zu übernehmen. Schließlich war nationale
Sicherheit sein Spezialgebiet. Menschen würden sterben, weil er etwas
falsch gemacht hatte, und auch, weil er vielleicht etwas richtig machen
könnte. Bei all der Macht, die von diesem Raum aus ausgeübt wurde - sie
hatten einfach keine andere Wahl.
»Wird denn alles funktionieren?«
»Sir, das müssen wir einfach abwarten.«
    Es war einfacher, als sie erwartet hatten. Drei der plumpen, zweimotorigen Maschinen rollten hintereinander bis zum Ende der Landebahn. Beide Piloten drehten die Flugzeuge mit der Nase in den Nordwestwind, hielten an, brachten die Maschinen auf volle Leistung und nahmen sie wieder zurück, um zu sehen, ob Flammen aus den Turbinen schlugen. Als nichts dergleichen geschah, gingen sie wieder auf volle Kraft, aber dieses Mal lösten die Piloten die Bremsen und beschleunigten auf Startgeschwindigkeit. Clark sah auf seine Uhr und breitete eine Straßenkarte von Honshu aus. Nur ein einziger Anruf war erforderlich. Die Abteilung für Verkehrsflugzeuge der Firma Boeing gab eine dringende Flugtauglichkeitswarnung wegen des Instrumentenlandesystems der 767Linienflugzeuge heraus. Ein Fehler unbekannten Ursprungs hatte den Landeanflug eines TWA-Verkehrsflugzeugs auf St. Louis