08 - Old Surehand II

Fire-guns bestand allerdings aus einer Höhle, welche die Natur in dem Innern eines kalkfelsigen Berges gebildet hatte. Der Zugang zu derselben war durch das Wasser eines Baches gebrochen worden, welcher sich im Hintergrund der Höhle brausend in die dunkle Tiefe des Bergesinnern stürzte und nach der Meinung der Jäger dort verschwand. Sam Fire-gun hatte diese Höhle selbst entdeckt, sie als Versteck eingerichtet und über ihre Beschaffenheit nie anders gesprochen, als daß sie nur bis an den Rand des Sturzbaches zu betreten sei.
    Es wurde den Gefangenen der Knebel aus dem Mund genommen; dann führte man sie in den Kreis, wo der weiße Trapper das Verhör begann: „Ihr seid Leute von Sam Fire-gun?“
    Hammerdull würdigte ihn keines Blickes, wandte sich aber zu seinem Freund.
    „Pitt Holbers, altes Coon, was meinst du, wollen wir dem verräterischen Halunken antworten?“
    „Hm, wenn du denkst, Dick, daß wir uns nicht zu schämen und zu fürchten brauchen, so stopfe ihm doch einige Worte in den Mund!“
    „Ob ich sie ihm hineinstopfe oder nicht, das bleibt sich gleich; aber er könnte wirklich denken, wir hätten aus Angst vor ihm und den Indsmen die Sprache verloren; also wollen wir ihm einiges zu hören geben!“
    Der Trapper blieb zu dem ‚Halunken‘ ruhig. Er wiederholte seine Frage: „Ihr gehört zu Sam Fire-gun?“
    „Ja, und Ihr nicht, weil der Colonel nur ehrliche Männer bei sich haben mag.“
    „Schimpft, wie Ihr wollt, wenn Ihr meint, daß für Euch etwas dabei herauskommt; für jetzt habe ich nichts dagegen. Wie nennt Ihr Euch?“
    „Wäret Ihr vor zwanzig Jahren über den Mississippi hinübergegangen und hättet vierzig Jahre lang gesucht, so wäre Euch vielleicht jemand begegnet, der Euch sagen könnte, wie ich heiße. Jetzt aber ist's zu spät.“
    „Mir auch gleich. Ihr habt Gold im Hide-spot?“
    „Viel, sehr viel, jedenfalls aber mehr, als Ihr Euch dort holen werdet.“
    „Wo liegt es vergraben?“
    „Wo es vergraben liegt, das bleibt sich gleich, Ihr dürft es ja nur finden!“
    „Wie stark ist Eure Gesellschaft?“
    „So stark, daß jeder einzelne Euch heimleuchten wird.“
    „Wer war der Indsman, welcher Eurem Colonel von den Banden half?“
    „Das darf ich Euch schon sagen; er heißt ungefähr Winnetou!“
    „Der Apache?“
    „Ob Apache oder nicht, das bleibt sich gleich; aber er wird es wohl sein.“
    „Wieviel Ausgänge hat Euer Versteck?“
    „Grad so viel, wie Männer da sind.“
    „Das sind?“
    „Für jeden einen und denselben, nicht wahr, Pitt Holbers, altes Coon?“
    „Wenn du denkst, Dick, ich habe nichts dagegen!“
    „Beschreibt mir einmal die Höhle!“
    „Seht sie Euch an, das wird Euch besser bekommen!“
    „Gut, wie Ihr wollt! Ihr hättet Euch Eure Lage erleichtern können, aber Ihr wollt es nicht anders haben, als daß ihr gepfählt und verbrannt werdet. Ihr werdet natürlich mit in die Dörfer der Ogellallah genommen, und was dort geschieht, könnt ihr Euch denken!“
    „Pah! Ob gepfählt oder verbrannt, das bleibt sich gleich; für jetzt jedoch sind wir noch hier, und Ihr mögt Euch vorsehen, daß ich Euch nicht ein wenig klopfe, damit Ihr später besser schmort und bratet, wenn Euch dieses Glück an unserer Stelle passiert!“
    Der Trapper wandte sich ab.
    „Meine roten Brüder mögen diesen weißen Männern noch strengere Fesseln geben als bisher; sie verdienen den Tod am Marterpfahl!“
    Hammerdull und Holbers wurden schärfer geschnürt und wieder zur Erde geworfen. Das Feuer brannte, wurde aber so spärlich und langsam genährt, daß der Geruch des Rauches nur auf wenige Schritte zu bemerken war. Der abendliche Schimmer, welcher vor kurzer Zeit noch über dem Laubdach des Urwaldes gespielt und geschwebt hatte, war verschwunden; es wurde finster und immer finsterer, und gar unter der Blätterdecke herrschte eine so dichte Finsternis, daß das an die Dunkelheit gewöhnte Auge eines Indianers oder Westmanns dazu gehörte, die nächsten Gegenstände zu unterscheiden.
    Da brach der Trapper mit dem jungen Anführer der Indianer auf, um ihm die Höhle Sam Fire-guns zu zeigen. Die anderen blieben zurück. Der junge Häuptling stand vor seiner ersten Waffentat, und wenn er nach dem Gebrauch seiner stoischen Rasse sich auch nichts davon merken ließ, so brannte er doch vor Begierde, den Beweis zu führen, daß er würdig sei, unter die Zahl der erwachsenen Krieger aufgenommen zu werden.
    Er schritt lautlos hinter dem Weißen her. Der Weg, den der