0818 - Die Gravo-Schleuse

trotz aller Fremdheit starkes Mitleid mit diesen Wesen. Sie waren deformiert auf jede denkbare Art und Weise.
    Zwei Varben, ineinandergewachsen wie die legendären siamesischen Zwillinge, krochen auf vier Beinen und zwei Händen heran, robbten über die Schrägfläche hoch und winkten zutraulich. Ihre beiden Gravobeutel hatten sich in zebroidgestreifte rotblaue Schläuche verwandelt, die sich um Hälse und Schnauzen wanden. Sie zuckten wie nervöse Pythons. Die überlangen Spinnenfinger von zwei Händen erhoben sich zu einer flehenden Geste. Drei blinde Facettenaugen in zwei Köpfen richteten sich auf die Fremden.
    „Sie müssen fremd sein", rief der Varbe auf der rechten Seite des Körpers. „Sie können ruhig herunterkommen und die Finger von den Waffen nehmen", bat der andere. „Wir sind alle harmlos."
    Ras schluckte. Ihm war, als habe ihn ein Felsbrocken zwischen den Schulterblättern getroffen. Er ging zögernd ein paar Schritte und fragte: „Sie sind Varben? Bewohner dieses Planeten?"
    „In der Tat. Wir sind Gravitationsgeschädigte."
    Balton Wyt folgte zögernd. Als sie den Boden der Halle betreten hatten, umringte sie eine dichte Gruppe der Geschädigten. Nur in seltenen Fällen hatten diese Unglücklichen die dunkelgraue, in der Konsistenz an Gummi erinnernde Haut. Das, was die Körper jetzt bedeckte, war faltig oder warzenbedeckt, schuppenartig oder hochglänzend, in allen einzelnen Farben des Spektrums und häufig in mehreren Farben gleichzeitig: gestreift, getigert, gefleckt und von Punkten übersät. Eines war allen gemeinsam :Ihre Gravobeutel waren bis zur völligen Unkenntlichkeit deformiert.
    „Wir verstehen nicht. Gravogeschädigte? Wie das?" fragte Wyt rauh. Er hatte sämtliche persönlichen Gefährdungen vergessen. Sein Kopfschmerz schien verschwunden. Ein selten gespürtes Gefühl beherrschte ihn. Eine Mischung aus Mitleid und Ekel, Ablehnung und undeutlichem Verständnis für diese Ausgestoßenen der varbischen Gesellschaft.
    „Wir verließen die Schleuse in dem Zustand, in dem Sie uns sehen. Als wir sie betraten, waren wir Varben und glaubten an den Schweren Magier. Wir konnten alles: selbst frei schweben."
    „Das ist jetzt alles vorbei."
    „Wir haben keinen Sinn für die Schönheit der Gravitation mehr ..."
    „Keine schmucken Muster mehr!"
    „Und keine mordonken Synkopen, Fremder!"
    „Wir lesen nicht mehr die schönen Sequenzen am Nachthimmel!".
    „Wir sind alle auf die Hilfe von Ärzten und Pflegern angewiesen. Wir sind auf besondere Weise blind geworden."
    „Und keine einzige harmonische Linie mehr!"
    „Wir sind Dismordonke!".
    Bis auf das letzte Wort übersetzte der Translator den Sturm der Schreie und Ausrufe, der die Raumfahrer überfiel. Ein Wesen, das wie ein gelbes Varben-Gerippe mit zwei Kugeln als Ober- und Unterkörper aussah, schob sich durch die Menge. Die Kleidung der Unglücklichen war auf ihre mißgestalteten Körper zugeschnitten und verwandelte sie in die Statisterie eines phantastischen Horrorbildes. Wie ein Gemälde von Hieronymus Bosch, schoß es Ras durch den Kopf.
    Das Gerippe, in einen schlaffen, aber riesigen Gravobeutel wie in einen Umhang gehüllt, streckte eine elffingrige Hand aus und fuchtelte mit den drei Daumen vor Baltons Gesicht umher.
    „Sie denken, es sind alles Varben hier? Keineswegs. Dieses Sanatorium, das man nur als Kadaver verläßt, nennt sich Heimstatt der Gravitationslosen!"
    Ein aufgeregt schreiender Chor unterbrach die Erklärungen des knöchernen Varben. Jemand heulte auf wie ein Tier.
    „Die Pfleger. Sie sammeln uns wieder ein."
    Der Zwillingsvarbe, dessen Gravoschläuche in unerklärliche Erregung verfielen, zupfte am Ärmel von Baltons Kombination.
    „Wir dürfen keinen Kontakt mit der Außenwelt haben - nun, es kommt ohnehin niemals jemand zu uns, hihi. Kommen Sie. Wir verstecken Sie im Turnraum. Dorthin kommen die Pfleger nur, wenn jemand aus dem Netz fällt und sich die letzten Knochen bricht."
    Balton und Ras wurden von ungefähr dreißig der Geschöpfe mitgerissen. Der Zug ergoß sich durch drei oder vier nebeneinanderliegende Ausgänge und wälzte sich kichernd und stöhnend, schreiend und mit unrhythmischem Trappeln der bloßen Füße einen gekrümmten, von grünem Licht erfüllten Korridor hinunter, dessen Boden und Wände mit einem Teppich bedeckt waren, der dem Renngras zwischen den Felsen der Krater glich.
    Balton Wyt rief, den Unterbrecherknopf drückend: „Wir müssen hier heraus, und zwar schnell."
    „Ist nicht