0823 - Der Kampf um die IRONDUKE

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Autoren: Unbekannt

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zu schwanken. Die große Platte stellte sich schräg, geriet ins Schlingern und stürzte ab. Hinter ihr drein torkelten die vier Roboter. Der Vorgang löste eine Kettenreaktion aus.
    Denn den großen Lastenmaschinen folgte ein Dutzend kleinerer, die ebenfalls auf dem Weg zur Lastenschleuse gewesen waren. In diesen Verband stürzten der Konverter und die hinter ihm folgenden Kugelrobots.
    Dröhnen und Krachen hallte durch die riesige Werft. Roboter explodierten mit grellweißen Blitzen.
    Warnsignale gellten. Qualmwolken blähten sich auf und trieben träge an der Wandung der IRONDUKE in die Höhe.
    Danton und Bull verfolgten die Entwicklung mit Staunen. Waringer dagegen hatte sich nur einen einzigen Blick gegönnt und dann seine Aufmerksamkeit sofort wieder dem Gerätekästchen zugewandt.
    Mit Eifer bedient er die Tastatur von neuem. Seit dem Beginn der Katastrophe, die sich unterhalb der großen Lastenschleuse abspielte, waren höchstens zehn Sekunden vergangen, da wurde bereits Waringers zweite Manipulation wirksam.
    Der Strom von kastenförmigen Lastenträgern, der aus dem Stollen oberhalb des Klimaschachtausgangs hervorglitt, begann zu stocken. Die vordersten Maschinen nahmen zwar nach einer Weile die Fahrt wieder auf. Aber von denen, die eben erst den Stollen verlassen hatten, bewegten sich drei seitwärts und verringerten ihre Flughöhe.
    „Achtung!" rief Waringer. „Faßt das Gitter!"
    Danton und Bull waren noch immer in den Anblick der Unfallszene vertieft. Waringers Warnruf jedoch brachte sie blitzschnell auf die Beine. Sie packten die Gitterstäbe. Das Gitter war zuvor gelockert worden. Indem sie es verkanteten, zogen sie es ein Stück weit in den Schacht herein, so daß es Halt hatte. Inzwischen schwebte einer der drei Kastenroboter unmittelbar unter dem Schachtausgang. Die anderen beiden hatten sich so postiert, daß sie den Blick in die Werfthalle fast völlig verdeckten.
    Reginald Bull war der erste, der in den halbleeren Kasten des Roboters hinabsprang. Die Maschine ruckte ein wenig, stabilisierte sich jedoch sofort wieder. Danton kam als nächster, Waringer machte die Nachhut. Mit gemeinsamen Kräften gelang es ihnen, das Gitter wieder so zu befestigen, daß es wenigstens auf den ersten Blick so aussah, als wäre es nie entfernt worden.
    Die Zeit war knapp bemessen. Sie hatten den letzten Handgrill: kaum getan, da setzte sich ihr Roboter in Bewegung. Sie warfen sich flach auf das Ladegut.
    Die Maschine beschleunigte fast ruckartig. Etwa auf dem halben Weg zur Lastenschleuse, schätzte Waringer, würde sie den Verband der vorausfliegenden Roboter wieder einholen. Wer sich während des kurzen Vorgangs durch die wesentlich spektakuläreren Ereignisse am Unfallort hatte ablenken lassen, dem mußte völlig entgangen sein, daß die Kastenmaschine ihren Flug überhaupt je unterbrochen hatte.
    Etwa zwei Minuten später sah Reginald Bull, der auf dem Rücken lag, die Wandung der IRONDUKE vor sich aufragen. Der Rahmen des Schleusenschotts wurde sichtbar. Es stank nach dem Qualm, den die explodierenden Roboter erzeugt hatten. Der große Kasten glitt in die Schleuse. Das Summen der Robottriebwerke hallte von den Metallwänden wider.
    Bull richtete sich auf und blickte über den Rand des Kastens hinweg. Was er sah, befriedigte ihn. Die Luft war rein.
    „Wir steigen aus!" entschied er.
    Im nächsten Augenblick schwang er sich über den Rand des Lastenbehälters hinweg. In kurzen Abständen folgten ihm Danton und Waringer. Die Kastenroboter zogen summend an ihnen vorbei und verschwanden durch den rückwärtigen Schleusenausgang, der ins Innere des Schiffes führte.
    Die drei Männer blickten einander an. Ihre Augen leuchteten.
    „So gut wie geschafft!" sagte Reginald Bull.

    *

    Zum ersten Mal erbrachte der Prozeß des kooperativen Denkens kein eindeutiges Resultat. Grukel Athosiens war bedrückt und unangenehm überrascht, obwohl er sich sagte, daß er mit so etwas eigentlich hätte rechnen müssen. Wann immer mehr als eine Deutungsmöglichkeit existierte - wobei die einzelnen Möglichkeiten jeweils zu zehn oder mehr Prozent wahrscheinlich zu sein hatten - würde sich eine unzweideutige Lösung nicht finden lassen.
    Im vorliegenden Fall gab es zwei annähernd gleich wahrscheinliche Deutungen: Entweder hatten Bull, Danton und Waringer mit der Robotrevolte auf der H-Ebene überhaupt nichts zu tun, oder sie folgten einem Plan, der wesentlich ausgefeilter war, als Grukel zunächst hatte annehmen