087 - Der Dämon auf dem Affenthron

verdammte Brisbane.
    »Was hat er schon wieder ausgefressen, Doc?«
    »Er... er... Ich finde, so etwas hätte anderswo keinerlei Bedeutung. Aber hier auf der Insel...«
    »Raus damit, was hat er getan?« fragte Benny Tait ungeduldig.
    »Er hat eine Flasche Whisky gestohlen. Vermutlich wird er sich jetzt sinnlos besaufen. Und was er in seinem Rausch alles anstellt, können wir nicht vorhersehen.«
    Tait ließ den Arzt einfach stehen. Er stampfte zornig durch die Höhle.
    Es sollte ein für alle Mal Klarheit geschaffen werden, daß niemand das Recht hatte, solche Extratouren zu reiten. .
    Dr. Melford hatte vollkommen recht, nur die Einigkeit macht stark.
    Harry Brisbane mußte am selben Strang ziehen wie alle anderen. Ob ihm das nun paßte oder nicht.
    Der Engländer lehnte mit geschlossenen Augen an der Wand.
    Tait trat gegen seine Füße. Brisbane schreckte hoch. Er schaute verwirrt in die feindselig funkelnden Augen des Amerikaners.
    »Was kann ich für Sie tun, Tait?« fragte er mit einem spöttischen Grinsen.
    Benny Tait streckte die Hand aus.
    »Her damit, Brisbane.«
    »Womit?«
    »Sie wissen, was ich meine.«
    »Was meinen Sie denn?«
    »Her damit, oder ich schlage Sie in die verdammte Fresse.«
    »Sagen Sie mal, wo haben Sie denn sprechen gelernt?«
    »Da, wo Sie stehlen gelernt haben!«
    Die anderen horchten gespannt auf. Harry Brisbane schnellte wütend hoch.
    »Vorsicht, Tait! So darf man mit mir nicht reden! Was soll ich denn gestohlen haben?«
    »Eine Flasche Whisky. Ich will sie wiederhaben.«
    »Gehört Sie Ihnen?«
    »Sie gehört uns allen. Sie hatten kein Recht, sie zu nehmen.«
    »Ach, scheren Sie sich zum Teufel, Tait. Ich will mit Ihnen nichts zu schaffen haben.«
    »Sie rücken jetzt auf der Stelle den Whisky raus, sonst passiert’s, Brisbane.«
    Der Engländer grinste hohntriefend.
    »Ach, wirklich?«
    Im selben Moment schlug er zu. Er wollte Tait seine Faust ans Kinn dreschen, doch der Amerikaner ließ den Kopf blitzschnell zur Seite pendeln.
    Der Hieb ging daneben.
    Nun konterte Benny Tait. Sein Schwinger versank in Brisbanes Magengrube. Der Engländer stieß fauchend die Luft aus, klappte in der Mitte zusammen, rammte Tait den Kopf in den Bauch und warf ihn an die gegenüberliegende Höhlenwand.
    Tait ließ zwei knallharte Schläge an Brisbanes ungedeckten Seiten explodieren. Dann zog er einen mörderischen Uppercut hoch. Er schmetterte dem Engländer die Faust ans Kinn. Brisbane wurde von der Wucht des Schlages zurückgerissen. Er stolperte über seine eigenen Beine und schlug lang hin.
    Es gelang ihm nicht, sich zu erheben.
    Benommen krebste er auf dem Höhlenboden herum.
    »Wo ist der Whisky, Brisbane?« ’fragte Benny Tait keuchend.
    Der Engländer sagte keinen Ton.
    Tait hob die Jacke hoch, die da auf dem Boden lag, wo Brisbane zuvor gesessen hatte.
    Die Flasche befand sich darunter. Er nahm sie grinsend an sich.
    »Und jetzt hören Sie mir mal gut zu, Brisbane! Von nun an geschieht nur noch das, was ich sage, ist das klar? Sie werden sich meinen Befehlen genauso fügen, wie es die anderen tun Wenn Ihnen das nicht paßt, können Sie gehen. Dann haben Sie hier bei uns nichts mehr zu suchen. Vielleicht schaffen Sie es, einen Kilometer in das Innere der Insel vorzudringen, ehe Sie von einer Schlange gebissen oder von einem Krokodil zerrissen werden. Solange Sie bei uns bleiben, werden Sie ausschließlich meine Anweisungen befolgen. Es kann nicht jeder tun, was er für richtig hält, das geht einfach nicht. Finden Sie sich damit ab. Und wenn ich Sie noch einmal bei einem Diebstahl erwische, verdresche ich Sie dermaßen, daß Dr. Mel-ford wochenlang damit zu tun hat, Sie wieder auf den Damm zu bringen!«
    Harry Brisbane knirschte wütend mit den Zähnen, Die Niederlage schmerzte ihn mehr als die Prügel, die er bezogen hatte.
    »Fahren Sie doch zur Hölle, Tait. Was denken Sie eigentlich, wer Sie sind?«
    »Ich will nur unser Bestes, Brisbane.«
    »Indem Sie sich zum Herrscher aufschwingen? Daß ich nicht lache. Wir werden hier auf dieser Insel krepieren. Alle, Tait. Auch Sie. Was soll also das Affentheater mit dem heroischen Anführer — so kurz vor unserem Tod!«
    ***
    Da niemand wissen konnte, wie lange sie auf dieser Insel bleiben würden, beauftragte Benny Tait den alten Oberst, sämtliche Nahrungsmittel zu rationieren.
    »Uns fehlt nur das Trinkwasser«, sagte John Snyder. Er hatte schlohweißes Haar, einen gestreiften Rücken, als hätte er in jungen Jahren einen Besenstiel