09-Die Pfade des Schicksals

verkündet. Trinkt die Schlange des Weltendes das Blut der Erde, gewinnt sie solche Macht, dass sie den Bogen der Zeit zerstören kann.
    »Also gut«, wiederholte die Eisenhand grimmig. »Erinnern sich alle daran, fehlt nur noch eine Erklärung. Unser Verständnis von ›Erdblut‹ reicht dafür nicht aus. Wir kennen keine Erzählungen von solch tiefen Geheimnissen. Und Linden Riesenfreundin hat kaum mehr als Andeutungen über ihren Aufenthalt in der Vergangenheit des Landes gemacht. Da wir der Schlange entgegentreten sollen, wüssten wir gern mehr über ihre ›endgültige Nahrunge«
    Covenant hielt den Kopf gesenkt. Linden, die an Roger und Jeremiah unter dem Melenkurion Himmelswehr dachte, war zu aufgewühlt, um zu antworten. Jeremiah und den Croyel betraf diese Frage nicht. Aber Stave antwortete gewohnt stoisch.
    »Nur ein Haruchai hat mit Erdblut zu tun gehabt und ist mit dem Leben davongekommen: der Bluthüter Bannor. Deshalb ist unser Wissen nicht auf zufällig mitgehörte Gespräche der Lords beschränkt.«
    Linden glaubte zu sehen, wie Erinnerungen an Bannor schemenhaft durch Covenants finsteren Blick zogen. Aber er unterbrach Stave nicht.
    Charakteristisch knapp erzählte Stave den Riesinnen, was Linden und Covenant - indirekt auch Liand und die Ramen - bereits wussten. Er sprach von Erdkraft in reinster, konzentrierter Form: von Magie, die so stark war, dass sie die Macht des Gebots verlieh. Und er schilderte, was sein Volk über ihre Gefahren wusste.
    »Deshalb war Hoch-Lord Dameion Riesenfreund der Überzeugung, sie sei zu gefährlich, um irgendwie verwendet zu werden. Solch absolute Macht übersteigt alles menschliche Vorstellungsvermögen. Sie übersteigt, was Menschen an Voraussicht und Beherrschung zu leisten vermögen. Wer sie besitzt, kann nur ruiniert werden.«
    »Das heißt also«, murrte Kaltgischt, »dass wir deiner Ansicht nach kein Erdblut suchen dürfen, um der Schlange zu gebieten, in den Schlaf zurückzukehren.«
    Stave zuckte mit den Schultern. »Nährt die Schlange sich von Erdkraft, wird sie selbst zu Erdkraft. Aber kann Erdkraft Erdkraft unterdrücken? Willst du mit der Macht des Gebots Leben und Tod von der Erde verbannen?‹«
    Die Gesellschaft schwieg für lange Augenblicke. Linden spürte die stille Verzweiflung, die sich ihrer Gefährten bemächtigte, spürte ihr unerfülltes Sehnen nach Verständnis. Sie wollten wissen, was zu tun war. Keiner von ihnen gehörte zu den Leuten, die angesichts drohender Gefahren untätig bleiben konnten. Aber es gab kein Ventil für ihre Leidenschaft und Entschlossenheit.
    Und Linden konnte sie nicht anleiten. Sie konnte nur für sich selbst sprechen - und für sich hatte sie ihre nächsten Schritte bereits geplant.
    Als kein anderer auf Staves Herausforderung einging, vermutete Liand zögernd: »Vielleicht liegt die Erkenntnis, die wir brauchen, anderswo in Aneles Äußerungen. Hat er nicht festgestellt, dass die Schlange Vernichtung bringen wird, wenn sie nicht ›mit der vergessenen Wahrheit von Stein und Holz bekämpft‹ wird? Was ist diese Wahrheit?«
    Covenants Antwort bestand aus einer Grimasse. »Weiß der Teufel. Sollte ich es jemals gewusst haben, kann ich mich nicht daran erinnern. Alles ist einfach zu viel. Den größten Teil habe ich schon vergessen. Und bei jeder Rückkehr vergesse ich noch mehr.
    Mahrtür sagte streng: »Trotzdem ist es vielleicht angebracht, auch über andere Aspekte von Aneles Verkündung nachzudenken. Er hat nicht nur von Erdblut und einer vergessenen Wahrheit gesprochen, sondern auch zu einem ›Verbot‹ gedrängt.«
    »Darauf haben die Forsthüter sich verstanden«, gab Covenant zu. »Sie haben den Koloss am Wasserfall erschaffen. Als Verbot gegen die Wüteriche. Aber es hat irgendwann versagt.« Sein Stirnrunzeln verbarg seine Augen weiter vor dem Licht des Krill. Nur sein verwandeltes Haar glänzte weiter silbrig. »Zu viele Bäume wurden niedergemetzelt. Mit jedem gefällten Baum wurden die Forsthüter schwächer.
    Und damit sind wir wieder bei der Machtfrage. Nicht einmal Berek war stark genug, um tun zu können, was sie getan hatten.
    Bevor Kevins Lehre verloren ging, haben die Lords etwas benutzt, das sie als ›Warnwort‹ bezeichnet haben. Aber im Vergleich zu dem Koloss war ihre Version eines Verbots eher schwächlich.« Alle einstige Größe ist vergessen.
    »Falls dieses Wissen bei den Insequenten weiterlebt«, stellte Stave mit grimmigem Unterton fest, »hat der Eifrige nicht davon