0974 - Wachfort SkarabÀus

die Projektorstation. Hier legte er den Helm und die Armteile seiner Rüstung ab. Clarnd sah, daß sein Gesicht schweißbedeckt war.
    „Wenn ich hier jemals wieder rauskomme, quittiere ich den Dienst" erklärte der Schwachstromingenieur.
    „Ich bin nicht für militärische Zwecke ausgebildet worden, sondern für wissenschaftliche Arbeiten."
    „Reden Sie nicht soviel, kommen Sie lieber her", erwiderte Sue Annelois. „Vorläufig passiert Ihnen hier überhaupt nichts. Und von mir aus können Sie später verschwinden, bevor es ernst wird."
    Der Ingenieur fuhr sich mit dem Handrücken über den Mund. Verlegen blickte er sie an.
    „So habe ich es nicht gemeint", sagte er. „Ich hadere nur ein wenig mit meinem Schicksal. Das ist nun mal meine Art."
    Er ging zu der Positronikexpertin und sie erläuterte ihm das Problem, das sie allein nicht lösen konnte.
    Gemeinsam mit ihm untersuchte sie den Computer und begann eine wissenschaftliche Diskussion, der Hargus nicht folgen konnte. Dennoch gab sich der Kommandant Mühe, sie zu verstehen. Ihm kam es darauf an, daß sie sich völlig einig wurden.
    Das war etwa eine halbe Stunde später der Fall. Raylor Gust nickte der jungen Frau anerkennend zu.
    „Sie haben es gefunden, Sue", sagte er. „Das ist der Weg."
    Gemeinsam mit ihr begann er, den Computer zu verändern. Dabei schien er die Gefahr vergessen zu haben, die er damit heraufbeschwor. Abermals verstrich nahezu eine halbe Stunde, bis sich die beiden Techniker dem Kommandanten zuwandten. Sue Annelois verschloß den Computer wieder.
    „Wir sollten jetzt ganz schnell von hierverschwinden", sagte der Schwachstromingenieur. „Von diesem Moment an ist dieser Teil von SKARABÄUS so gut wie verloren."
    „Legen Sie die Robotmasken wieder an!" befahl Hargus Clarnd. „Die Tür bleibt solange verschlossen, bis alles sitzt."
    Raylor Gust streifte sich die Metallteile hastig über. Sue Annelois ließ sich etwas mehr Zeit. Sie war sichtlich erschöpft. Hargus Clarnd half ihr.
    Als sich das Schott öffnete, hallte die Stimme von Ester Mirkham aus den Deckenlautsprechern.
    „Fünf - sechs - sieben - acht - neun zehn", sagte die Pilotin. Sie sprach so ruhig, als sei ihre Meldung kein Alarm für Hargus Clarnd und die anderen Besatzungsmitglieder des Wachforts, sondern ohne weitere Bedeutung.
    „Ist euch eigentlich schon aufgefallen, daß wir seit wenigstens einer halben Stunde keinen Treffer mehr eingesteckt haben?" fragte Gordon Waltis.
    „Ich gehe zur Zentrale", sagte der Kommandant. „Ich muß wissen, was los ist. Waltis, Sie kommen mit.
    Die anderen warten bei der Space-Jet."
     
    *
     
    Als Hargus Clarnd und Gordon Waltis Minuten später einen Antigravschacht verließen, traten sie auf einen Gang hinaus, der mit den Resten von zerstörten Kampfrobotern förmlich bedeckt war. Ein Energieschirm spannte sich über einem Riß in der Decke, durch den die beiden Männer die Sterne sehen konnten. Die Spuren eines Treffers waren unübersehbar. Ein Explosionsgeschoß war offenbar mitten in eine Gruppe von Robotern geschlagen. Der Kommandant blieb stehen. Er schätzte die Zahl der zerstörten Automaten auf etwa fünfzig. Davon waren etwa zwanzig auf den ersten Blick als Roboter zu erkennen.
    Die anderen sahen aus wie tote Menschen. Die Explosion hatte die biomolplastähnliche Schicht nicht von ihren Körpern gerissen.
    „Weiter", sagte Clarnd.
    Sie überquerten den Gang und erreichten über einen weiteren die Hauptleitzentrale. Ungehindert traten sie ein. Sie sahen Ester Mirkham und Jennifer Talzjew, die am Ortungsleitstand auf sie warteten. Sie waren aufgrund ihrer Robotmasken mühelos zu erkennen. In der Zentrale hielten sich nun zwölf Roboter auf. Sie verharrten regungslos auf ihren Plätzen an den verschiedenen Steuergeräten.
    Hargus Clarnd blickte auf die Ortungsschirme.
    Ein keilförmiges Raumschiff der Orbiter näherte sich ihnen. Die Raumschiffe der LFT-Flotte dagegen hatten sich zurückgezogen. Sie umspannten SKARABÄUS in weitem Bogen.
    Ester Mirkham und Jennifer Talzjew bemerkten, daß der Kommandant eingetreten war. Sie gingen zu ihm und gaben ihm ein Zeichen, die Zentrale zu verlassen. Als sich das Schott hinter ihnen geschlossen hatte und sie sich davon überzeugt hatten, daß sich kein Roboter in der Nähe befand, berichtete die Pilotin: „Die Orbiter wollen das Wachfort besichtigen. Sie haben der Besatzung ein Ultimatum gestellt. Interessanterweise sprachen sie nur von Garbeschianern."
    Damit hatte der Eiserne