099 - Die Lady mit den toten Augen

behielt.
    Der Komet
kündete Unheil an.
    Mit
unbeweglichem Gesicht saß die Alte vor der herabbrennenden Kerze und dachte an
ihren Sohn.
     
    ●
     
    Als er zu
sich kam, begriff er im ersten Augenblick gar nicht, wo er sich befand. Das
Bett, in dem er lag, schien ihm ungewohnt. Es war hart wie Stein, schoß es ihm
durch den Kopf.
    Steine!
    Ja, das war
es!
    Hier gab es
tatsächlich Steine. Hart und kantig. Er lag nicht in seinem Bett, er lag auf
dem Boden!
    Roy Evans
zuckte erschrocken zusammen. Plötzlich funktionierte seine Erinnerung wieder.
    Der Meteor!
    Evans war dem
vom Himmel gestürzten Lichtstrahlen gefolgt.
    Der kleine
Krater - die verwüsteten Sträucher und das Dornengestrüpp - der Meteor - hell
und glänzend, von einer so intensiven Leuchtkraft, daß die Äugen es nicht
hatten ertragen können.
    Er spürte
noch immer den brennenden, stechenden Schmerz in der Tiefe seines Gehirns.
    Roy Evans
drehte sich langsam auf die Seite. Alles stand wieder: ganz klar in seinem
Bewußtsein. Instinktiv hatte er sich, als es geschehen war, auf die Seite geworfen.
Der kleine Krater mit dem geheimnisvollen Objekt aus der Tiefe des Kosmos mußte
sich unmittelbar schräg hinter ihm befinden.
    Vorsichtig
drehte er sein Gesicht zur Seite.
    Er erblickte
den Rand des Kraters. Der war nicht sehr tief. Aber dies täuschte in der
Dunkelheit.
    Dunkelheit!
Nur für kurze Zeit konnte er das Bewußtsein verloren haben.
    Wie lange war
das her?
    Unwillkürlich
warf Roy Evans einen Blick auf seine Armbanduhr, während er gleichzeitig aus
den Augenwinkeln heraus den flachen Kraterrand beobachtete, als drohe ihm von
dort Gefahr.
    Wenige
Minuten nach neun war es.
    Das konnte
nicht sein!
    Er war doch
gegen zehn Uhr aufgebrochen. Und nun ...
    Eiskalt lief
es seinen Rücken herunter.
    War die Zeit
rückwärts gelaufen? Es war eine verrückte Idee.
    Er hielt die
Uhr ans Ohr. Sie tickte. Evans richtete sich ruckartig auf und betrachtete und
betastete zunächst seine Kleidung. Er konnte nichts Besonderes feststellen,
außer daß sie verstaubt und schmutzig war von der rotbraunen Erde in diesem
Gebiet.
    War er - eine
Nacht und einen Tag ohnmächtig gewesen?
    Er schluckte,
und ein Gefühl der Angst überfiel ihn.
    Er wandte den
Kopf.
    Ein
flimmerndes Leuchten drang aus der Tiefe des Kraters. Er streckte die Hand aus
und sah ein gelblich rotes Licht auf seiner Haut widerspiegeln. Licht aus der
Tiefe, Licht aus den Räumen des Alls.
    Aber keine
Wärme
    Nichts
ereignete sich.
    Evans
beobachtete und registrierte sehr genau und zwang sich zu einer stoischen und
sachlichen Ruhe, wie sie eines Wissenschaftlers würdig gewesen wäre.
    Langsam
rutschte er auf das Loch in dem stark aufgewühlten Boden zu. Die trockene,
harte Erde in unmittelbarer Umgebung des Kraters mußte für Bruchteile von
Sekunden beim Einschlag des Meteors einer gewaltigen Hitze ausgesetzt gewesen
sein.
    Nichts
geschah! Nicht die geringste Wärme stieg aus dem Loch empor.
    Nur der
schwache Lichtschein blieb.
    Und vor dem
mußte er sich in acht nehmen. So jedenfalls kam es ihm vor.
    Er warf einen
schnellen, verstohlenen Blick in den Krater.
    Das Licht
traf seine Augen.
    Wie ein
Bannstrahl war es.
    Der Schein
war nicht mehr so grell, nicht mehr so intensiv, aber es schien, als ob
hypnotische Einflüsse ihn streiften. Fremde Gedanken, fremde Bilder, die
zugleich faszinierend und erschreckend waren, wirbelten durch sein Bewußtsein.
    Er preßte die
Augen zusammen. Hinter den geschlossenen Lidern nahm er das hektische Flackern
wahr, das ihn packte und dessen Zwang er sich nicht entziehen konnte.

Wie Fieberwellen
pulste es durch seinen Körper.
    Er glaubte
mit einem Mal in einem Raumschiff zu sitzen und sich mit rasender
Geschwindigkeit durch fremdes All zu bewegen.
    Rundherum
kreiste alles. Er fühlte, wie er schwebte, wie er flog. Ein Traum!
    Evans riß die
Augen auf.
    Die
Wirklichkeit! hämmerte es in seinem Schädel. Dies hier ist die Wirklichkeit.
Die Nähe der Black Mountains, die verkohlten Sträucher, der kleine Krater.
Nicht die Bilder, die er empfing, die so farbenprächtig und einmalig waren, daß
er keine bekannten Begriffe dafür fand, um sie zu beschreiben.
    Er geriet wie
in einen Rausch.
    Ohne daß er
es erklären konnte, handelte er auf eine Art, die ihn bei näherem Nachdenken
selbst überrascht und erstaunt hätte.
    Er schlüpfte
blitzschnell aus seinem Jackett.
    Sein Herz
schlug wie rasend, sein Puls jagte, und Evans fühlte sich wie von einer
unsichtbaren Macht