1063 - Ein Hauch von Leben
Planung und Ausführung der Expedition beteiligt war, mußte das wie ein Schlag ins Gesicht sein. Die leichte Bitterkeit, die er noch nicht völlig überwunden hatte, schien verständlich. Ein anderer hätte bei einer ähnlichen Sachlage vielleicht längst resigniert.
Es half freilich nicht, sich selbst mit Vermutungen und Spekulationen zu verunsichern.
Sie standen im Begriff, das Impuls-System zu erkunden, und nur darauf durfte sich ihr Augenmerk zunächst vordringlich richten. Alles andere hatte Zeit.
„Es könnte ein Zusammenhang bestehen", überlegte Nuru, während sie die Space-Jet erreichten, „zwischen dem Absturzimpuls, den wir registriert haben, und den von der Flotte gesichteten Schiffen."
Hinter ihnen schloß sich bereits das innere Schleusenschott. Rhodan betrat als erster die Rampe, die in das diskusförmige Fluggerät hineinführte.
„Das läßt sich nicht ausschließen", gab er zu. Er hob die Schultern und wandte sich um.
Nuru blickte in ein Gesicht, in dem sich alle Sorgen, die den Mann dieser Tage belasteten, tief eingegraben hatten. „Wenn es so ist, können wir meine Theorie von den havarierten Porleytern zu den Akten legen. Dann müssen wir auf Dinge gefaßt sein, von denen wir uns jetzt noch keine Vorstellung machen."
*
Äußerst vorsichtig und unter strenger Einhaltung der üblichen Sicherheitsmaßnahmen war die DAN PICOT in das Impuls-System vorgedrungen. In einem fremden Sternhaufen gebot es sich von selbst, mit der größten Behutsamkeit zu Werke zu gehen.
Vermessung, Katalogisierung und Typisierung des Systems erfolgten mit präziser Pendanterie und brachten die vorher schon erwarteten Ergebnisse. Demnach kreisten drei Planeten um die kleine gelbe Sonne, die in der Reihenfolge ihres Abstands vom Zentralgestirn mit den Bezeichnungen Impuls Ibis III belegt wurden.
Im Verlauf der Untersuchungen entpuppte sich Impuls Ials Hitzeklumpen, atmosphärelos, unbelebt und ohne die geringsten geologischen Besonderheiten. Welt Nummer III erweckte keinen interessanteren Eindruck; als öder, schlackenförmiger Gesteinsbrocken zog sie ihre Bahn.
Ein großes Maß an Aufmerksamkeit verlangte dagegen der zweite Planet, zumal er nach allen Berechnungen einwandfrei als Absturzort feststand. Kaum marsgroß", verfügte er über eine dünne, gerade noch atembare Atmosphäre. Die Gestaltung der Oberfläche erwies sich als eintönig und ohne jegliche Vielfalt. Sie erschöpfte sich in flachen Gebirgszügen und trockenen Wüstengebieten, die überall von winzigen, aus der Entfernung als dunkle Punkte sichtbaren Zonen schwacher Vegetation durchsetzt wurden.
Die Gravitation von Impuls II wurde mit einem Wert von 0,78 Gravo angegeben, die Eigenrotation berechnete sich auf 16,3 Stunden, die Temperatur im Oberflächenmitte] auf plus 12 Grad Celsius.
Insbesondere die Vegetationspunkte auf den Fernbildern waren es, die Perry Rhodans ungeteiltes Interesse hervorriefen. Sie entpuppten sich bei näherem Hinschauen als regelrechte Oasen; die den Planeten wie einen Flickenteppich übersäten. In ihrer unmittelbaren Nähe wurde eindeutig primitives Leben beobachtet, und die eingestürzten oder zerfallenen Reste ehemaliger Bauwerke zeugten davon, daß hier in der Vergangenheit eine Eingeborenenzivilisation bereits einen bestimmten Reifegrad erreicht hatte. Heute lag alles weitgehend in Trümmern, und es stellte sich die Frage, wodurch die evolutionäre Entwicklung auf dieser Welt so nachhaltig gestört worden war.
An diesem Punkt der Beobachtungen angelangt, beschloß Perry Rhodan, die weiteren Einzelheiten an Ort und Stelle zu erkunden. Noch bevor die DAN PICOT einen stabilen Orbit um Impuls II einschlug, faßte er den Entschluß, ein Vorauskommando zu bilden und mit einer Space-Jet auf dem Planeten zu landen. Bis das Mutterschiff die Oberfläche sondiert und das Absturzgebiet lokalisiert hatte, konnten auf diese Weise bereits wertvolle Erkenntnisse gesammelt werden.
Drei Begleiter wählte Rhodan aus, von denen er sich bei der Beantwortung aufgeworfener Fragen sachkundige Unterstützung erhoffte, unter ihnen der Erste Stellvertretende Kommandant und der Analytiker Vejlo Thesst.
Zwischen dem Zeitpunkt, als die DAN PICOT die Grenzen des Impuls-Systems erreichte, und dem Moment, an dem die Space-Jet schließlich startbereit im Hangar stand und letztmalig durchgecheckt wurde, vergingen mehr als 24 Stunden terranischer Zeitrechnung.
Perry Rhodan und Nuru Timbon betraten die Zentrale des Beiboots als letzte.
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