11 - Die Helden des Westens

Rat geben: Machen Sie sich schleunigst aus dem Staub! Hier diese Gegend ist kein Feld für Sie. Das Leben hängt hier nicht stündlich, sondern in jeder Minute an einem Haar. Sie wissen gar nicht, in welcher Gefahr Sie da schweben.“
    „O, das weiß ich ganz genau. Hier in der Nähe zum Beispiel lagern über vierzig Schoschonen.“
    „Heavens! Ist's wahr?“
    „Ja; ich weiß es ganz genau.“
    „Und das sagen Sie so in aller Ruhe!“
    „Wie soll ich es anders sagen? Meinen Sie, daß die paar Schoschonen zu fürchten seien?“
    „Mann, Sie haben keine Ahnung, auf welch einem gefährlichen Gebiet Sie sich befinden!“
    „O doch! Da draußen liegt der See des Blutes, und die Schoschonen würden sich freuen, uns oder einen von uns ergreifen zu können.“
    „Jetzt weiß ich wirklich nicht, was ich von Ihnen denken soll!“
    „Denken Sie, daß ich diesen Roten ebensogut wie Ihnen eine Nase drehen kann. Ich habe schon manchen tüchtigen Westmann getroffen, welcher sich in mir geirrt hat, weil er den landläufigen Maßstab an mich legte. Bitte, kommen Sie!“
    Er drehte sich um und schritt langsam zwischen die Büsche hinein. Die beiden folgten, ihre Pferde an den Zügeln führend. Nach kurzer Zeit kamen sie an ein wahres Prachtexemplar von Schierlingstanne, welche wohl über dreißig Meter hoch war, bei diesem Baum eine große Seltenheit. Neben derselben stand ein Pferd, ein prächtiger Rapphengst mit roten Nüstern und jenem Haarwirbel in der langen Mähne, welcher bei den Indianern als sicheres Kennzeichen vorzüglicher Eigenschaften gilt. Sattel und Riemenzeug waren von indianischer Arbeit. Hinter dem ersteren war ein Gummimantel aufgeschnallt. Aus einer der Seitentaschen ragte das Futteral eines Fernrohrs hervor. An der Erde lag ein schwerer, doppelläufiger Bärentöter vom stärksten Kaliber. Als Jemmy dieses Gewehr erblickte, tat er einige rasche Schritte, hob es auf, betrachtete es und rief:
    „Dieses Gewehr ist – es ist – ah, ich habe es noch nie gesehen, aber ich erkenne es sofort. Die Silberbüchse des Apachenhäuptlings Winnetou und dieser Bärentöter sind die berühmtesten Gewehre des Westens. Der Bärentöter gehört – – –“
    Er hielt inne und starrte den Besitzer ganz fassungslos an; dann fuhr er fort:
    „Jetzt, jetzt, ah, jetzt geht mir ein Licht auf! Old Shatterhand ist von jedem, der ihn zum erstenmal sah, für ein Greenhorn gehalten worden. Ihm gehört dieses Gewehr, und der Stutzen in Ihrer Hand ist keine Feiertagsrifle, sondern einer von den elf Henrystutzen, die es gegeben hat. Frank, Frank, wissen Sie, wer dieser Mann ist?“
    „Nee. Ich habe weder sein Taufzeugnis noch seinen Impfschein gelesen.“
    „Mensch, lassen Sie den Spaß! Sie stehen jetzt vor Old Shatterhand!“
    „Old Shat – – –“ Der Hinkende fuhr um einige Schritte zurück. „Alle guten Geister!“ stieß er hervor. „Old Shatterhand! Den habe ich mir freilich ganz anders vorgestellt!“
    „Ich mir ja auch!“
    „Wie denn, Mesch'schurs?“ fragte der Jäger lächelnd.
    „Lang und breet wie den Koloß zu Varus!“ antwortete der gelehrte Sachse.
    „Ja, von riesenhafter Gestalt“, stimmt der Dicke bei.
    „So sehen Sie, daß mein Ruf größer ist als mein Verdienst. Was von einem an dem ersten Lagerfeuer erzählt wird, das vergrößert man am zweiten um das Drei- und an dem dritten um das Sechsfache. So kommt es, daß man für ein wahres Wunder gehalten wird, während man doch nur das ist, was jeder andere auch.“
    „Nein; was man von Ihnen erzählt, das ist – – –“
    „Pah!“ unterbrach er ihn kurz und befehlend. „Lassen wir das! Sehen Sie sich lieber mein Pferd an. Es ist eins jener N'gul-itkli, welche nur bei den Apachen zu finden sind. Es ist barfuß. Will ich etwaige Verfolger mystifizieren, so binde ich ihm diese Schilfschuhe an, die in China sehr gebräuchlich sind. Es hinterläßt dann, besonders in sandigem Boden, eine Fährte, welche man für diejenige eines Elefanten halten möchte. Hier am Gürtel habe ich zwei Paar Hufeisen, einfach zum anschuhen und festschrauben. Das eine Paar ist wie gewöhnlich gearbeitet, das andere aber verkehrt, mit dem Stollen nach vorn. Natürlich wird die Spur dann auch verkehrt, und derjenige, welcher mich verfolgt, glaubt, daß ich in ganz entgegengesetzter Richtung geritten sei.“
    „Alle Wetter!“ meinte Frank. „Jetzt endlich wird es tageshell in meiner Intelligenz! Also Vexiereisen sind's! Was würde der Moritzburger Lehrer dazu