110000 Jahre später
erzählen, wohin er fliegt!“
Unter den Offizieren erhob sich ein Gemurmel. Unzufriedenheit äußerte sich hier und da.
Schumacher lächelte.
„Meine Herren, ich bitte zu bedenken, daß im schlimmsten Falle nur einer von Ihnen betroffen ist. Zur Auflehnung besteht kein Grund. Ich bitte Sie, mir bei der Suche nach dem Verräter behilflich zu sein! – Ich danke Ihnen!“
Die Offiziere entfernten sich – Beckerle blieb als einziger zurück. Schumacher wandte sich zu ihm, nachdem sich das Schott hinter den Letzten geschlossen hatte.
„Halten Sie Ihre Gruppe bereit, Leutnant!“
Die einzelnen Schiffe flogen nicht nur ferngesteuert, sondern auch mit blinden Geräten. Die Mannschaften waren gegen sechs Uhr morgens an Bord gegangen und sahen von dem Flug überhaupt nichts. Sie erreichten ihre Bestimmungsorte, ohne zu wissen, in welcher Richtung sie sich bewegt hatten. Schumacher hatte angeordnet, daß jedes einzelne Schiff sich bis zum Eintreffen weiterer Befehle völlig ruhig und unauffällig verhalten solle.
Bei der dünnen Besiedlung der Erde und dem dementsprechend dünnen Fernsehnetz, mit dem die Maschine den Planeten überzogen hatte, war es nicht verwunderlich, daß das Manöver reibungslos und ohne Verluste durchgeführt werden konnte.
Die EUROPA stand am 6. Februar allein am Rande des Waldes aus Riesenstämmen, der den Jordan’schen Besitz umgab. Schumacher hatte außer seiner eigenen Schiffsbesatzung Leutnant Beckerle mit seiner Gruppe und Hauptmann Leclerq mit ein paar Leuten zur besonderen Verwendung zurückgehalten.
Der Kommandant war überrascht, als Beta mit ihrer Scheibe kurz nach Mittag dicht neben dem Schiff landete. Er ging ihr bis zur Schleuse entgegen.
„Ich nehme an, alle übrigen Schiffe haben die Erde schon verlassen?“ fragte sie mit einem spöttischen Lächeln.
Schumacher lächelte zurück.
„Sicherlich!“
„Mein Kompliment, Kommandant! Sie müssen senkrecht gestartet sein, ohne in den Bereich der Ortungsgeräte zu kommen. Seit Jahrtausenden ist dies der erste Fall, daß auf der Erde ein größeres Manöver durchgeführt wird, ohne daß die Regierung etwas davon merkt!“
Schumacher nahm das als Beweis, daß die Aktion wirklich unbemerkt durchgeführt worden sei.
„Möchten Sie nicht mit hereinkommen?“ fragte er Beta.
Sie schüttelte den Kopf.
„Wahrscheinlich werden Sie auch bald starten! Ich habe keine Lust, von Ihnen entführt zu werden!“
Sie lachten beide.
„Ich bin an sich nur gekommen“, fuhr Beta fort, „um mich zu erkundigen, ob Sie noch irgendwelche Sorgen haben!“
„Wir brauchen ein paar Scheiben!“ sagte Schumacher geradeheraus.
Beta überlegte.
„Niemand hat Transportscheiben zu verschenken!“ sagte sie. „Aber sehen Sie einmal in SLOWDOWN FIELDS nach. Mindestens zehn Häuser liegen dort auf einem Haufen beisammen. Vielleicht leiht man Ihnen dort ein paar Fahrzeuge – wer weiß?“
„Und wo …“
„Wo das ist? Sagen wir: etwa tausend Kilometer von hier südsüdöstlich! – Leben Sie wohl, Kommandant!“
Sie betrat den Aufzug.
„Einen Augenblick noch!“ rief Schumacher ihr zu. „Wie machen Sie das, daß die Maschine die Gedankenimpulse nicht empfängt, mit denen wir uns verständigen?“
Beta lachte.
„Man hat so seine speziellen Fähigkeiten.“
Beta drückte den Knopf, der die Aufzugtür sich schließen und die Kabine nach unten fallen ließ.
„Ich liebe Sie!“ rief Schumacher ihr nach; aber er zweifelte daran, daß sie es noch gehört hatte.
Sekunden später bekam er einen roten Kopf und schalt sich einen Narren darüber, daß er seine Liebeserklärung nicht für einen günstigeren Moment aufgehoben hatte.
„Ich nehme mit Sicherheit an, daß dieser Wald und der See dahinter zu SLOW-DOWN FIELDS gehören!“ sagte Schumacher und deutete auf einen dunklen Fleck auf einem der Bilder, die sie vor der Landung gemacht hatten.
Beckerle sah sich das Bild an.
„Ich bin nahezu sicher, Sir!“ sagte er.
„Schön! Packen Sie Ihre Leute zusammen, fahren Sie hin und kommen Sie mit ein paar Scheiben wieder! Wie Sie das anstellen, ist mir gleichgültig! Tun Sie es auf jeden Fall so, daß nicht zuviel Staub aufgewirbelt wird – sonst kommt uns die Maschine jetzt schon auf den Hals!“
Die EUROPA war dicht über der Erde soweit nach Südsüdosten geflogen, wie Schumacher nach Einrechnung der Geräusche, die die Triebwerke verursachten, für richtig gehalten hatte.
Von dieser Stelle bis zu dem großen Waldstück, das
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