1103 - Aussenseiter der Armada

jedoch weit überlegen.
    Er reagierte um mehrere Sekundenbruchteile schneller. Der Paralysestrahl erfaßte den Angreifer, noch während der den Abzug betätigte.
    Augenblicklich war der Cygride gelähmt. Kraftlos sank er in sich zusammen. Der Schuß löste sich zwar noch aus seiner Waffe, aber er verfehlte das Ziel. Gleißend und fauchend brach die Strahlbahn durch den Korridor, schlug krachend in die Deckenverkleidung ein und brannte einen schmorenden Kreis, dessen Ränder in zähen Tropfen zerfetzten. Dann erlosch sie.
    Die anderen Cygriden standen starr. Ürkan zog sich weiter zurück und schwebte zwischen den sich schließenden Schotthälften hindurch. Die Druckplatten trafen aufeinander und dichtete die Schleuse gegen den Rest des Schiffes ab. Öhnas Erleichterung war groß. Seine Spannung löste sich in geräuschvollem Ausatmen. Er glaubte nicht, daß die Cygriden unüberlegt handelten und mit Strahlern die Abschirmung aufschweißten, um ihn doch noch zu stellen. Sie mußten damit rechnen, daß er das Außenschott öffnete - der bei einem Leck entstehende Sog und Druckabfall würde sie und viele ihrer Artgenossen töten.
    Wortlos zog der Helkide den Helm über den Kopf. In langen Jahren der Zusammenarbeit waren er und Ürkan ein perfekt abgestimmtes Team geworden. Wenn er auf Diebeszug ging, wartete der Armadamonteur in der jeweiligen Schleusenkammer und gab ihm, wie heute, notfalls Rückendeckung, sobald es erforderlich wurde. Die Taktik hatte sich bewährt, auch diesmal wieder.
    Jetzt sorgte Ürkan dafür, daß der Rückzug in einer Weise vonstatten ging, die schon als planmäßig bezeichnet werden konnte. Die ZUTÄK war in unmittelbarer Nähe des Außenschotts verankert, und die beiden ungleichen Partner erreichten sie in kürzester Zeit. Als sie sich vom Cygridenschiff löste und zwischen den anderen Einheiten untertauchte, war vermutlich noch nicht einmal Meldung über den dreisten Eindringling gemacht worden.
    In der Steuerkanzel des Armadaschleppers lehnte sich Öhna Näjahrs bequem zurück und schloß die Augen. In Gedanken befand er sich schon bei den anderen Pseudoarmadisten, die irgendwo in der Nähe festgehalten wurden. „Ab sofort hören wir alle Funksprüche ab", sagte er. „Und zwar nicht nur sporadisch, wie bisher, sondern rund um die Uhr. Ich brauche Hinweise auf ein kugelförmiges Raumschiff, das die Cygriden festgesetzt haben. Sobald wir wissen, wo es ist, fliegen wir hin."
    „Ich mache dir einen anderen Vorschlag", entgegnete der Roboter zu Öhnas Überraschung.
    Nie zuvor hatte er eindeutige Anweisungen mit eigenen konstruktiven Ideen beantwortet Jetzt geschah es: „Du hast mir befohlen, dich zu schützen. Das tue ich. Heute mußte ich jedoch erkennen, daß dir unter widrigen Umständen auch dann etwas zustoßen kann, wenn ich in deiner Nähe bin. Diese Gefahr widerspricht dem Sinn des Auftrages. Ich werde sie nicht dulden." Öhna verblüfften die Ausführungen zu stark, um sie sofort ernst zunehmen. „Und was", fragte er gelangweilt, „willst du dagegen tun?"
    „Die Lebensgefahr, in der du schwebst, ergibt sich zwingend aus dem Verlust der Armadaflamme", sagte Ürkan. „Also werden wir das Siegelschiff aufsuchen, damit du eine neue erhältst."
    Wie von einem lästigen Insekt gestochen, fuhr Öhna hoch. ,,Der Vorschlag ist absurd!" stieß er hervor. „Du bist ein Armadist, der zwar tot ist, aber lebt", argumentierte der Roboter mit seiner irregeleiteten positronischen Logik. „Deshalb steht dir eine Armadaflamme zu."
    Der Helkide bebte innerlich. Jetzt begann sich herauszustellen, was die Cygriden mit dem spontanen kurzen Gespräch angerichtet hatten! Wenn er nicht aufpaßte, machte er sich Ürkan unversehens zum erbitterten Gegner. „Tote erhalten keine Armadaflamme", sagte er verzweifelt. „Lebende erhalten sie." ,Ich nicht."
    „Aber du lebst doch - oder bist du nur tot?" Öhna wußte sich nicht mehr anders zu helfen: Er schrie. „Ich befehle dir, den geäußerten Vorschlag zu löschen! Wir fliegen nicht zum Siegelschiff!
    Wir suchen den Kugelraumer!"
    Er wußte, daß er damit alles riskierte, was er in den vergangenen Jahren mit der gestörten Maschine erreicht hatte - und er siegte. „Das werden wir tun", erklärte Ürkan stereotyp sein Einverständnis.
    Dennoch beruhigte sich Öhna nicht. Es wurde ihm bewußt, wie brüchig das Fundament war, auf dem die Zusammenarbeit mit dem Roboter ruhte. Durch einen nichtigen Anlaß konnte es zerbröckeln. Erste Zweifel waren geweckt.