1103 - Aussenseiter der Armada

furchterregendes Gebiß. „Eine solche Behandlung lasse ich mir nicht länger bieten!" schimpfte er lautstark. „Ich gehe nach draußen und bringe ihnen Manieren bei?"
    Die zornige Gewalt seiner Stimme brach sich im Rund der Zentrale wie der tobende Donner eines Urweltgewitters. Irgendwo klirrte ein Glas. Mehrere Besatzungsmitglieder hoben schützend die Hände vor die Ohren, andere ächzten gequält.
    Lediglich der Kommandant gab sich gelassen. Er hatte Mühe, aber es gelang ihm, keine Miene zu verziehen, als er den Riesen spöttisch musterte. Nach dem eben gehörten Orkan klangen seine Worte wie das Säuseln eines lauen Luftzuges. „Was gibt das? Eine Drangwäsche?"
    Erst jetzt schien der Koloß zu merken, was er mit seinem ungestümen Auftritt anrichtete.
    Entschuldigend hob er die äußeren Arme. „Meine Kinder! Tanwalzenos!" Das war mitfühlend gemeint und für seine Begriffe fast geflüstert. Für menschliche Verhältnisse jedoch brüllte er. „Ich wollte euch nicht erschrecken."
    Er trat zwei Schritte auf den Kommandanten zu, und zwar in einer Art, als wollte er ihn liebevoll umarmen. Tanwalzen wich zurück und streckte abwehrend die Hände aus. „Schon gut! Großmütig, wie wir sind, sei dir ein letztes Mal verziehen. Vielleicht achtest du demnächst etwas mehr auf unsere Gesundheit."
    Er atmete auf, als der Haluter stehenblieb und von Sympathiebekundungen Abstand nahm. „Ich werde mich bemühen."
    „Sehr freundlich." Tanwalzen nickte verbindlich, dann wurde er übergangslos ernst. .Also bitte: Was hast du vor?"
    Icho Tolot setzte sich kurzerhand auf den Boden. Jeder Kontursessel wäre unter seinem Gewicht zerbrochen.
    „Seit sechs Wochen halten sie uns fest", sagte er. „Sie haben uns eingekreist und bedrohen uns. Mit Störsendern verhindern sie jeden Funkverkehr. Das Schiff ist rundum bestückt mit diesen merkwürdigen Antriebsblöcken, die eine Eigensteuerung unterbinden..."
    „Das alles sind keine Neuigkeiten", unterbrach ihn Tanwalzen. „Worauf willst du hinaus?"
    „Es geschieht nichts", fuhr der Haluter im Verschwörerton fort. Jetzt sprach er wirklich leise. „Sie haben uns in ihrer Gewalt - das ist aber auch schon alles. Sie nehmen keinen Kontakt mir uns auf, sie greifen nicht an ... sie warten einfach stillschweigend ab. Worauf wohl?"
    „Auf Befehle", vermutete Tanwalzen. „Genau. In diesem wahnsinnigen Raumschiffsverbund sind die, mit denen wir es zu tun haben, nur ein winziges Rädchen in einem komplizierten Getriebe. Irgendwo sitzt einer, der alles zusammenhält und in großem Rahmen steuert. Ohne seine Anweisungen läuft bei den Fremden offenbar wenig, zumindest nichts, was entscheidenden Charakter hat."
    „Das sind Spekulationen", warf der Kommandant skeptisch ein. „Vielleicht zögern sie aus einem ganz anderen Grund."
    „Auch darüber habe ich nachgedacht. Meine Version besitzt jedoch die größere Wahrscheinlichkeit."
    Icho Tolot tippte sich bezeichnend gegen den halbkugeligen Schädel. Tanwalzen wußte, was er mit der Geste ausdrücken wollte. Der Haluter verfügte bekanntlich über zwei Gehirne.
    Eines davon, das Planhirn, glich in seiner Funktion einem hochleistungsfähigen Computer. Es war herkömmlichen Positroniken durchaus ebenbürtig, mitunter sogar überlegen. Wenn Tolot bestimmte Thesen aufstellte, so hatten diese Hand und Fuß. „Also gut", sagte der Kommandant. „Gehen wir ruhig davon aus, daß deine Vermutung stimmt. Dann ist mir immer noch unklar, wie du daraus Kapital schlagen willst. Du hast nicht etwa vor, diesen geheimnisvollen Lenker zu suchen ...?"
    Der Haluter öffnete den Mund, als wollte er laut auflachen. Gerade noch rechtzeitig besann er sich der empfindlichen terranischen Ohren und hielt sich zurück. Er schmunzelte lediglich.
    Die Vorstellung, inmitten dieser wahrhaft endlosen Armada nach einer zentralen Steuereinheit zu suchen, mutete in der Tat grotesk an. „Wir müssen sie aus der Reserve locken", erläuterte er seine Idee. „Was die PRÄSIDENT betrifft, wissen sie offensichtlich nicht, wie sie sich weiter verhalten sollen. Sie warten auf Anweisungen. Dieser Umstand bietet mir die Möglichkeit, ein kleines Spektakel zu inszenieren. Ich breche aus!"
    Tanwalzens Augen weiteten sich entsetzt. „Du bist verrückt!" stieß er hervor. „Das kostet dich Kopf und Kragen!"
    „Nicht unbedingt. Sobald sie meinen Fluchtversuch bemerken, werden sie sich zunächst rückversichern, was zu tun ist. Bis ihnen entsprechende Befehle aus dem Zentrum