1105 - Das Siegelschiff

weißen Raumanzug gehüllter Klumpen mit zwei kurzen, dicken, seltsam gebogenen Beinen, aber ohne Arme und ohne Kopf - und es wurde von kleinen schwarzen vogelartigen Gebilden umflattert.
    Zwei der vogelartigen Gebilde stürzten sich auf Eric, legten sich an seine Schultern - und er fühlte, daß sie einen starken Druck auf ihn ausübten. Unwillkürlich schlug er nach ihnen. Sie schlugen zurück, und da sah er, daß sie eine entfernte Ähnlichkeit mit menschlichen Händen besaßen.
    Er stieß einen gellenden Schrei aus und begann zu toben. Doch da schlossen seine Armadamonteure zu ihm auf. Sie hielten ihn mit Tentakelarmen fest. Gleichzeitig schoben sie die flatternden schwarzen Hände weg. Danach zeigten sie auf ein tennisballgroßes Leuchtgebilde über der höchsten Stelle des klumpenförmigen Wesens im weißen Raumanzug.
    Eric begriff.
    Dieses Wesen war keine geisterhafte Halluzination seiner überreizten Nerven, sondern ein Armadist, denn er besaß eine Armadaflamme. Die vogelartigen schwarzen Gebilde aber stellten offenbar Greif-, Seh- und Hörorgane beziehungsweise deren technische Nachbildungen dar, die ferngesteuert ohne direkten Kontakt mit dem Körper des Wesens arbeiteten.
    Sein robotischer Betreuer schien einzusehen, daß sein Schützling mit den Nerven am Ende war und Hilfe benötigte, denn er nahm einige Manipulationen an seinem Helmtelekom vor - und danach konnte er ihn verstehen, denn die Brandung aus Tausenden fremder Stimmen war ausgeblendet.
    „Das ist ein Skönder", erklärte der Roboter, auf das Klumpenwesen deutend. „Ein Angehöriger der Armadaeinheit 849 und ein Heliumatmer. Dort siehst du weitere Skönder."
    Eric folgte einem ausgestreckten Tentakelarm mit den Augen und erblickte eine Gruppe von etwa zwanzig weißgekleideten Klumpenwesen, die vor einem gelandeten Armadaschlepper standen. Manche von ihnen bewegten sich hin und wieder ein kurzes Stück mit Hilfe von Flugaggregaten, um andere Besucher des Armadasiegelschiffs aus ihrer Nähe zu vertreiben, andere Skönder hüpften dazu auf ihren beiden kurzen Beinen und legten dabei beachtliche Strecken zurück, obwohl die Schwerkraft auf der Treppe 1,35 Gravos betrug, wie Eric an seinem Armbandgerät abgelesen hatte.
    „Die Skönder sind immer sehr nervös, wenn sie mit Angehörigen anderer Völker zusammentreffen", erklärte der Roboter weiter. „Besonders aber jetzt, weil sie die Rückkehr ihres Nachwuchses aus dem Armadasiegelschiff erwarten. Dort kommt er schon."
    Der Tentakel zeigte in eine andere Richtung - schräg nach oben.
    Eric blickte hoch und sah, daß soeben über dem Rand der nächsthöheren Treppe mehrere Armadamonteure erschienen. Sie trugen in ihren Tentakelarmen jeweils vier bis fünf zylindrische Behälter, aus deren winzigen Öffnungen ganze Wälder von fadendünnen Tentakeln ragten und sich gleich den Tentakeln von Seeanemonen hin und her bewegten.
    Und über jedem Behälter leuchtete eine Armadaflamme.
    Eric verschlug es die Sprache, aber seine Nerven hatten sich wieder beruhigt und er war in der Lage, jenen Aspekt der Endlosen Armada zu begreifen, der ihm eben erst aufgegangen war: den Aspekt der wundervollen und scheinbar unendlichen Vielfalt an intelligenten Lebensformen, die sich in der Endlosen Armada unter einem einzigen Ziel vereint hatten.
    Er war noch dabei, fast andächtig darüber zu staunen, als der Angriff begann...
     
    *
     
    Drei trapezförmige kleine Raumschiffe oder Beiboote mit sackartigen Ausbuchtungen unterhalb der Trapezflächen fielen plötzlich aus dem Weltraum auf die Stufe, auf der sich Eric und die Skönder befanden.
    Kaum waren sie gelandet, da stürzten aus bereits offenen Schleusen zahlreiche spitzkegelförmige Lebewesen in dunkelblauen Raumanzügen, die „vorn" dick vorgewölbt waren, als wären die Träger der Raumanzüge sehr beleibt.
    Doch diesen Vergleich mit Humanoiden vergaß Eric sofort wieder, als er sah, wie sich in den Wölbungen Schlitze öffneten und schlossen und dabei kleine, silbrig schimmernde Gebilde entließen, die gleich Vögeln herumflatterten.
    Eric mußte unwillkürlich an die schwarzen externen „Organe" der Skönder denken, da Formen und Bewegungen ihnen so verblüffend ähnelten. Er wollte zu ihnen sehen, doch da bemerkte er, daß er dazu seinen Blick nicht von den spitzkegelförmigen Wesen wenden mußte, denn diese hatten sich vehement auf die Skönder gestürzt und bereits die Hälfte von ihnen mit unbekannten Waffen ausgeschaltet.
    Entsetzt starrte Eric auf