1122 - Raubzug der Armadaschmiede

Mechanik des Abbaus ging es in diesem Augenblick nicht. Bitter vor Grimm schätzte Roi, daß der Landeteller des Krakenbeins dem Tal der Nandiren um fünfzehnhundert Meter näher gerückt war.
    Wenn der Robot-Goliath seinen Kurs nicht änderte, war es um die Siedlung im Tal geschehen.
     
    *
     
    Das Boot glitt nordwärts. Es gab einen bangen Augenblick, als unversehens zwei Armadamonteure aus dem Schatten des Krakenbeins hervorschossen und sich anschickten, den Kurs des Fahrzeugs zu kreuzen. Zwei Luke standen offen. Naomi und Fedder hatten die Waffen schußbereit. Aber die beiden Roboter hatten mit dem Boot nichts im Sinn. Sie tauchten unter ihm hindurch und flogen in Richtung des großen Zylinders, der das Herz der Räumanlage bildete.
    In der Siedlung der Nandiren brannten nach wie vor die Feuer. Die Hütten der Eingeborenen waren aus Ästen und Zweigen geflochten und von annähernd halbkugeliger Form. Sie waren zu beiden Seiten einer imaginären Straße angeordnet, so daß die Siedlung die Form eines Reihendorfs hatte. Die Feuer brannten in regelmäßigen Abständen entlang der Straße. Ihre roten Flammen wirkten in der grellen Helligkeit, die der Robot-Goliath verbreitete, merkwürdig blaß.
    Kein einziger Nandir war zu sehen. Odoch - da kam einer aus seiner Hütte. Er trug Reisig in den Greifklauen, mit denen das vordere Beinpaar ausgestattet war. Er schleuderte das Reisig in eines der Feuer, kehrte um und verschwand wieder in seiner Behausung. Das Boot hing bewegungslos acht Meter über der Straße. Der Nandir hatte weder ihm noch dem Räumgerät, das draußen in der Wüste rumpelte und rumorte, auch nur die geringste Beachtung geschenkt.
    „Ich frage mich, ob wir ihre Intelligenz womöglich überschätzt haben", sagte Fedder Napsus nachdenklich. „Zum Intelligentsein gehört, daß man sich über ungewohnte Ereignisse aufregt, unbekannte Dinge anstaunt und so weiter."
    „Ich vermute, daß sie an einem Überwältigungskomplex leiden", bemerkte Naomi. „Was hier vorgeht, ist für die Nandiren so unvorstellbar, daß in ihrem Bewußtsein eine Sicherung durchgebrannt ist und sie es nicht wahrnehmen können. Oder wenn sie es wahrnehmen, verdrängen sie es ins Unterbewußtsein. Fälle dieser Art sind der Psychophysik in geraumer Zahl bekannt."
    Roi Danton hatte nur mit einem Ohr zugehört. Abseits des Dorfes, im dichten Gestrüpp des Rotbuschs, glaubte er, eine Bewegung gesehen zu haben. Der Orter wußte von nichts, also konnte es sich nicht um einen Armadamonteur handeln. Roi steuerte das Boot mit geringer Geschwindigkeit nach Osten. Das Geräusch des Triebwerks, ohnehin äußerst schwach, ging im Lärm des Robot-Kolosses unter. Eine dunkle Linie, die sich in vielfachen Windungen durch das Buschwerk zog, wurde sichtbar. Roi folgte ihr in der Annahme, daß sie den Verlauf eines Pfades bezeichnete. Seine Überlegung erwies sich als richtig. An einer Stelle, an der dünnes Laubwerk dem Licht der Heliostrahler Zutritt gestattete, sah er die huschenden Gestalten zweier Nandiren. Sie hatten es eilig, und ihr Ziel war die östliche Begrenzung des Tales.
    Er ging ein paar Meter höher und entdeckte in geringer Entfernung eine Lichtung von bedeutender Ausdehnung. Der Pfad mündete von Westen her auf die freie Fläche, ohne Zweifel setzte er sich jenseits des Ostrands fort. Die beiden Nandiren mußten, wenn er ihr Vorhaben richtig eingeschätzt hatte, die Lichtung überqueren.
    Er setzte das Boot inmitten der freien Fläche zu Boden. Sie stiegen aus und stellten sich vor dem Fahrzeug auf, so daß die Nandiren sie sofort sehen würden, wenn sie aus dem Busch zum Vorschein kamen. Roi versuchte, ihre Reaktion abzuschätzen. Das Wesen, denen sie am Nachmittag begegnet waren, hatte sich zunächst zutraulich gezeigt, war dann jedoch geflohen. Was hatte er zu erwarten? Wie würden die Nandiren sich verhalten, wenn sie das unbekannte Fahrzeug und die drei Fremden vor sich sahen?
    Naomi zupfte ihn am Arm.
    „Sie kommen", hauchte sie.
    Drüben unter den Rotbüschen entstand Bewegung. Es raschelte im Gestrüpp. Die rostgelben Gestalten zweier Nandiren erschienen, die Farbe ihrer Körperoberfläche entstellt durch das grelle, bläulichweiße Licht, das der Räumroboter verbreitete. Sie zögerten. Sie hatten die Fremden erblickt. Roi hielt unwillkürlich die Luft an. Wenn sie ausrissen, dann würden sie es innerhalb der ersten Sekunde tun, reflexhaft dem Instinkt gehorchend.
    Nein, sie blieben stehen! Sie rührten sich nicht, aber