1170 - Abgrund unter schwarzer Sonne

voneinander, was unserem armen Verstand untrennbar verwachsen erscheint.
    Aber auch sie finden das Zeichen nicht, das uns den Weg zeigen soll..."
    Er unterbrach sich. Das Bild hatte zu flackern begonnen. Die Sterne schienen zu wanken. Der Nebel der zweiten Pforte löste sich zu wabernden Streifen auf, die von der Schwärze des Alls verschlungen wurden. Der Pulk der Galaktischen Flotte pulsierte wie unter dem Schlag eines unsichtbaren Herzens. Die Lichtpunkte der Kreuzfahrerschiffe verwandelten sich in bunte Striche.
    Nicht mehr als zwei Sekunden dauerte der Spuk, dann stand das Bild wieder. Aber was für ein Bild war das? Verschwunden war die neblige Barriere, wie weggewischt der Lichtfleck der Armadaeinheit.
    Nur die Schiffe des Kreuzzugs und das Reflexgewimmel der Galaktischen Flotte waren noch vorhanden. Und natürlich die Sterne ...
    Die Sterne?
    Ich fuhr auf. Mein Translator gab einen schrillen, quietschenden Laut von sich, offenbar die Übersetzung eines erstaunten Ausrufs, den Vajtti von sich gegeben hatte. Der Suwi schoß ebenfalls in die Höhe. Nur Sato Ambush blieb ruhig sitzen, ein verklärtes Lächeln auf den Zügen, als hätte er das Unerwartete schon die ganze Zeit über vorausgesehen.
    Das Firmament hatte sich verändert. Verschwunden waren die Zehntausende von Sternen, die den Himmel der Galaxis M82 bevölkerten. Nur noch vereinzelte Lichtpunkte waren zu sehen, nicht mehr als einhundert insgesamt. Im Vordergrund aber stand jene Konstellation, die ich bisher erst ein einziges Mal gesehen hatte und doch mein Leben lang nicht mehr vergessen würde: fünf Sterne, die ein eigenartig verbogenes Kreuz bildeten.
    Nur zögernd löste sich der Verstand aus den Stricken ungläubiger Verwirrung. Worte drangen an mein Ohr. Sie kamen aus dem Translator. Vajtti hatte zu sprechen begonnen. „Glücklich der Tag, an dem unsere Pfade einander kreuzten. Der Himmel hat sich geklärt. Wir brauchen nicht länger zu suchen. Dort ist das Kreuz. Dort ist der Weg!
     
    3.
     
    Mein Minikom zirpte aufgeregt. Die an Bord der SERRA hatten natürlich mitbekommen, daß sich draußen etwas Ungewöhnliches getan hatte. Der stete Fluß hochfrequenter Hyperenergiestrahlung war sprunghaft intensiver geworden. Der Pilot wollte wissen, was das zu bedeuten habe. „Vorläufig nichts", ließ ich ihn wissen. „Bleibt an Ort und Stelle und macht euch so wenig Sorgen wie möglich."
    Ein guter Psychologe war ich noch nie. Ich erfuhr später, daß diese harmlos erscheinende Antwort die Besatzung der Korvette erst recht in Verwirrung gestürzt und zu den wildesten Gerüchten Anlaß gegeben hatte. Ich nahm Verbindung mit der BASIS auf. Das gelang ohne Schwierigkeit.
    Hamiller hatte noch nicht ermittelt, was geschehen war. Die zweite Pforte des Loolandre schien verschwunden, zusammen mit den in der Ferne ortbaren Einheiten der Endlosen Armada und den Sternen der Galaxis M82. Eine phänomenologisch korrekte, aber logisch unhaltbare Beschreibung des gegenwärtigen Zustands hätte gelautet: Kreuzzug und Galaktische Flotte sind in einen unbekannten Sektor der Universums bzw. in ein anderes Universum versetzt worden. Ich berichtete Perry mit knappen Worten über Sato Ambushs unerwartetes Auftauchen. Er hatte zur Eigenwilligkeit des Pararealisten nichts zu sagen; dafür wollte er wissen, was Sato von der neuen Lage halte. Ich fragte ihn. „Es ist Zeit, daß man nach den Hyänen Ausschau hält", antwortete der kleine Mann mit dem großen Schädel. „Sie werden nicht untätig zusehen, wie Fremde in ihr Reich eindringen."
    Ich übermittelte Perry seinen orakelhaften Ausspruch. Perry gab ein trockenes Lachen von sich und meinte: „Melde dich wieder, wenn du weißt, was das zu bedeuten hat."
    Die Verbindung wurde getrennt. Inzwischen war es ringsum unruhig geworden. Die Suwi schienen sich auf etwas vorzubereiten. Langgezogene, hallende Töne wie von überdimensionalen Posaunen waren überall zu hören. Der künstliche Himmel über uns war heller geworden.
    Verschwunden waren die Sterne. Ein kräftiges, mit Rot vermischtes Gelb schien auf uns herab.
    Scharen von Suwi eilten über die grasige Ebene auf das Feuer zu. Die äsenden Echsen gaben grunzende Schreckenslaute von sich und trotteten hastig davon, als sich der Boden auftat und Geräte einer fremden Technik gebar, die meinen Verdacht bestätigten: Hier, in diesem gewaltigen Hohlraum, befand sich das Kontrollzentrum des fremden Raumschiffs. Es war ein exotischer, gespenstischer Vorgang. Binnen weniger