1205 - Kundschafter der Kosmokraten

waren der Hochturm und das Ruinenmeer der Tiefenschule auf Spielzeuggröße geschrumpft, und sie rasten auf die glitzernde, bizarre Skyline Starsens zu.
    Die Fremden, dachte Chulch wie betäubt. Sie können das Citytransportsystem aktivieren. Die Stadt gehorcht ihren Gedankenbefehlen! Das bedeutet, daß es sich bei ihnen zumindest um Bürger mit Dreier-Status handelt!
    Und das, sagte er sich, veränderte die Situation grundlegend.
     
    7.
     
    Der Stadtkern von Starsen, der ringförmig die Tiefenschule umgab, hatte auf Kalk 978 stets eine deprimierende Wirkung. Der Zerfall des Schulkomplexes schien an der Grenze zu den bewohnten Gebieten nicht halt zu machen, sondern auch die winkligen Gassen und den architektonischen Schmelztiegel des Kernvi ertels zu zersetzen: Die Gebäude wären grau und düster und trotz des Allgegenwärtigen Wolkenlichts herrschte in den engen Straßenschluchten ewige Dämmerung.
    Genau die richtige Umgebung für das zwielichtige Gesindel von ganz Starsen, dachte der Geriokrat.
    Wie die meisten Langlebigen gehörte Kalk 978 zum Volk der Irtipit. Die Gelenke seiner dünnen, roten Storchenbeine knackten, als er erregt in dem großen, spärlich möblierten Raum auf und ab schritt. Sein farbenprächtiges Gefieder war gesträubt und sein Schnabel klapperte wie eine kieselgefüllte Blechdose, die heftig geschüttelt wurde.
    „Es war nicht meine Schuld", verteidigte sich Kalk. „Wie hätte ich ahnen können, daß es sich bei den beiden Fremden aus dem Hochland um Bürger mit höherem Status handelt? Um Bürger, die das Citytransportsystem aktivieren können? Ich..."
    „Es sind keine Bürger", unterbrach Hulnan 2317. „Es sind Hochländer; Eindringlinge aus dem Raum über der Tiefe. Feinde."
    Der Statusherrscher des Zentrumsviertels stand mit aufgeplustertem Gefieder neben dem goldenen Würfel des Starsenspenders und funkelte Kalk zornig an.
    „Feinde", wiederholte er. „Weißt duvwas Feinde sind? Weißt du das?"
    Kalk wollte aufbrausen, aber er beherrschte sich im letzten Moment. Hulnan war älter als er, zählte 2317 Tiefenjahre, wie die Zahl hinter seinem Namen verriet, und damit besaß sein Wort automatisch mehr Gewicht. Alter ist Weisheit, dachte Kalk und zitierte damit eine der Prinzipien der Geriokratie.
    Lebenserfahrung ist Macht. Kalk war versucht, höhnisch aufzulachen. Wenn diese Prinzipien wirklich stimmten, wie hatte dann der Herr aller Geriokraten - der Älteste, der im Lebensdom residierte - einen derartigen Fehler machen können? Warum hatte er sie nicht über den Status der beiden Fremden informiert, als er Hulnan und Kalk den Auftrag gegeben hatte, die Eindringlinge am Hochturm abzufangen und in den Lebensdom zu schaffen?
    „In Ordnung", sagte Hulnan 2317 schrill. „Was geschehen ist, läßt sich nicht mehr rückgängig machen. Wir müssen den Tatsachen ins Auge sehen und versuchen, eine Lösung zu finden. Ich schlage vor, du berichtest mir im Detail, was in der Tiefenschule geschehen ist."
    „Aber ich habe doch schon...", protestierte Kalk, wurde aber vom Statusherrscher des Zentrumsviertels unterbrochen.
    „Das spielt keine Rolle", pfiff Hulnan. „Wir müssen methodisch vorgehen. Du scheinst dir über die Konsequenzen deines Versagens nicht im klaren zu sein! Kurz nach der letzten Schwarzzeit haben wir vom Ältesten den Auftrag erhalten, den Hochturm zu beobachten. Und warum, frage ich dich, warum?" .
    „Um die Besucher aus dem Hochland abzufangen, die nach den Worten des Ältesten noch in diesem Tiefenjahr Starsen betreten sollten." Kalks Flügelstummel zitterten vor Nervosität. Hulnan behandelte ihn wie einen Schwachsinnigen!
    „Genau", bestätigte Hulnan. „Die ersten Besucher aus dem Hochland seit vielen Jahrtausenden.
    Besucher, über deren Absichten und Ziele wir nichts wissen - und die deshalb eine Gefahr für die Geriokratie darstellen. Vielleicht handelt es sich bei ihnen um die Vorboten einer Invasion! Alles ist möglich!
    Der Älteste schätzte die Gefahr jedenfalls als groß genug ein, um sich an die Statusherrscher der beiden Viertel an der Peripherie der Tiefenschule zu wenden und sie mit der Beseitigung dieser Gefahr zu beauftragen, und diese beiden Herrscher sind wir."
    „Wer hätte das gedacht", krächzte Kalk sarkastisch.
    Hulnan 2317 sah ihn verweisend an. „Dies ist nicht der richtige Zeitpunkt für überflüssige Bemerkungen.
    Wir haben versagt, und du weißt, wie der Älteste über Versager denkt. Ich frage mich, ob du deinen Sarkasmus