1216 - Drei Ritter der Tiefe

und die erste Mörserkapsel gegen die Decke feuerte. Eine donnernde Entladung folgte, und in die Decke wurde ein Loch gerissen. Der Feuerschein erlosch, und dichte Nebelschwaden legten sich über die Öffnung.
    „Habt ihr alle den Verstand verloren?" rief Atlan. „Gegen wen oder was kämpft ihr?"
    „Es ist unsichtbar", sagte Dhazenyoek irgendwo vor ihm mit klapperndem Schnabel. „Ich muß nachladen ... Es greift mit tausend Armen nach meinem Gehirn..."
    Der Graueinfluß, ohne Zweifel Atlan bahnte sich einen Weg nach vorne. Von Zoke war nichts mehr zu sehen. Er war zwischen den bizarren Aufbauten verschwunden. Atlan erreichte Dhazenyoek und zerrte ihn am Arm zurück. Der Nadrusker hatte seine Armbrust nachgeladen und feuerte, während ihn Atlan zu der Röhre zurückzog, blind um sich.
    Atlan stieß ihn hinaus, dann eilte er zu Chulch, der gerade die zweite Kapsel seines Stufenmörsers abfeuerte. Diesmal tat er es jedoch nicht ziellos. Atlan sah, wie eine Maschine auf ihn zugerollt kam, an der Hunderte von Teilen in rasender Bewegung waren. Die Mörserladung schlug in diesen Roboter ein, konnte ihn aber nicht aufhalten. Atlan feuerte alle zehn Raketenpfeile aus dem Magazin auf das Maschinenmonstrum ab. Doch erst mit dem letzten Geschoß konnte er es zum Stillstand bringen. Der Roboter verging in einer Kettenreaktion von Explosionen.
    Atlan stieß und schob Chulch zum Ausgang der Maschinenhalle, wo Dhazenyoek mit blicklosen Facettenaugen kauerte.
    „Ihr beide bleibt hier zurück", erklärte Atlan ihnen. „Ich kümmere mich um Zoke und Wöleböl."
    Ohne weitere Erklärungen wandte sich Atlan um. Zoke hatte er in gerader Richtung in die Halle stürmen gesehen, aber wohin Wöleböl sich gewandt hatte, wußte er nicht. Darum drang Atlan einfach in die Halle ein. Er kletterte über die Trümmer des Robots hinweg und hielt sich in entsprechender Entfernung von den Aufbauten, um nicht irgendwelche Überraschungen zu erleben.
    Er erreichte das Ende der Halle und fand eine Öffnung. Dahinter lag eine Kammer, von der mehrere Rampen schräg in die Höhe führten. Kratzspuren auf dem Boden zeigten ihm, welchen Weg hier vor kurzem eine der Maschinen genommen hatte. Er folgte den Spuren auf eine der Rampen. Bald kam er an eine Kreuzung, und hier endeten die Spuren. Er blickte über sich und entdeckte einen senkrechten Schacht. In dem Moment, da er sich über dessen Bedeutung klar wurde, erfaßte ihn auch schon eine unsichtbare Kraft und holte ihn nach oben. Ein Antigravlift!
    Atlan hing hilflos im Gravofeld, bis dieses ihn entließ und durch eine Seitenöffnung stieß. Ihm wurde erst jetzt richtig bewußt, daß die Grauen Lords, die diese Kaserne besetzt hielten, längst auf die Eindringlinge aufmerksam geworden sein mußten und Gegenmaßnahmen ergriffen hatten.
    Irgendwo dort oben lauerten der Älteste und der Fratervorsteher und erwarteten ihn als Gefangenen!
    Atlan hatte die Fahrt nach oben dazu benutzt, seine Armbrust nachzuladen. Als er durch die Seitenöffnung gezogen wurde und ein Gelenkarm nach ihm griff, feuerte er sofort. Der Metallarm brach, von irgendwo erklang ein jaulendes Geräusch. Atlan ließ sich in die entgegengesetzte Richtung fallen. Gerade rechtzeitig, um einem netzartigen Gespinst auszuweichen, das auf die Öffnung zuschoß und diese verschloß. Damit war der Rückweg abgeschnitten.
    Atlan wartete auf die nächste Attacke. Aber es passierte nichts mehr. Dennoch traute er der Ruhe nicht.
    Er robbte auf allen vieren weiter durch den schmalen Gang. Als er den Kopf etwas hob, erklang sofort das Jaulen, und ein weiteres Netz schoß heran und legte sich über die Schachtöffnung.
    Endlich erreichte Atlan das Ende des Ganges. Vorsichtig schob er sich das letzte Stück nach vorne und blickte um die Ecke. Und da sah er sie. Zuerst Wöleböl, in einen Kokon gehüllt, wie er gerade hochgehievt wurde. Dann Zoke, der bereits in einem solchen Kokon in der Luft hing. Und danach die anderen, die zu Hunderten und Tausenden in solchen Gespinsten in endlos scheinenden Reihen schwebten.
    Kalte Wut erfaßte den Arkoniden. Er könnte sich denken, was das zu bedeuten hatte. Das waren alles die Opfer, die Dhazenyoek in das Labyrinth der Kaserne geschickt hatte. Sie kehrten nicht zurück, weil die beiden Grauen Lords sie eingefangen und in diesen Kokons konserviert hatten.
    Atlan richtete die Armbrust nach vorne, auf die Lichtquelle, die wie ein Spot über ihn hinwegstrahlte. Als er die Waffe hob, schoß sofort eines der