1274 - Die Paratau-Diebe

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Autoren: Unbekannt

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die Schläfe. „Das hört sich ja an, als wärst du mit diesem häßlichen Ding einverstanden."
    Alfien Doran ließ die Platte absinken, bis sie nur noch etwa drei Meter über dem Boden schwebte. Dann setzte er sich auf den Rand der Platte und sah sich die Reste der Metallsäule an. Im gleichen Moment beschleunigte das Fluggerät, ohne daß einer von ihnen die Schaltungen berührt hätte. John Strecher erschrak so sehr, daß er zurückfuhr und gegen den Mediziner prallte. Doran kippte von der Platte und stürzte ins Gras. Der Kosmopsychologe blieb dagegen auf dem Fluggerät und klammerte sich daran fest. Es wäre gar nicht nötig gewesen; sich so abzusichern, da er von einem Antigravfeld ohnehin gehalten wurde.
    Verstört beobachtete Doran, wie Strecher steil in die Höhe stieg und dann einige Wenden, Kehren und Loopings flog, schließlich umkippte und mit der Unterseite zuoberst davonraste. John Strecher schien jetzt unter der Platte zu hängen. Er gestikulierte heftig mit beiden Armen, anstatt sich um die Schaltung zu kümmern.
    „Was machst du denn?" rief Alfien Doran. „Warum fängst du das Ding nicht ab? Warum landest du nicht?"
    Doch der Kosmopsychologe schien gar nicht auf den Gedanken zu kommen, daß er aktiv in das Geschehen eingreifen konnte. Er beklagte lediglich, daß sich das Fluggerät selbständig gemacht hatte, und er tat ansonsten nichts.
    Alfien Doran schrie aus Leibeskräften, um Strecher auf sich aufmerksam zu machen und um ihn zu irgendeiner Maßnahme zu verleiten, doch vergeblich. Der Kosmopsychologe blieb passiv und verließ sich auf die Technik, anstatt selbst etwas zu unternehmen. Er gestikulierte noch immer, als die Antigravplattform beschleunigte und dann mit hoher Geschwindigkeit gegen einen Felskegel raste, der etwa einen Kilometer von Alfien Doran entfernt war. Dieser sah lediglich, daß Strecher gegen die Felsen prallte und dann im hohen Bogen ins Dickicht geschleudert wurde.
    Er wußte, daß jede Hilfe für Strecher zu spät kommen würde. Erschüttert schob er die Hände in die Hosentaschen und blickte auf seine Füße hinab. Er fragte sich, weshalb John Strecher nichts unternommen hatte, um sich zu retten. Was hatte ihn beeinflußt? Er selbst hatte nichts von irgendeinem fremden Willen gespürt. Hatten die Kartanin Paratautropfen auf diese Welt gebracht, und entwickelten sie nun mit deren Hilfe parapsychische Kräfte?

    *

    Randsted Maeredston stand wie ein Koloß auf der Antigravplatte. Sein eigenes Gewicht schien ihn zu erdrücken. Das schulterlange Haar flatterte im Fahrtwind um seinen Kopf, und die kleinen Augen waren zu schmalen Schlitzen geschlossen. Leila Terra war irritiert.
    Zeitweilig glaubte sie, der Wissenschaftler habe die Augen zugemacht und träume vor sich hin.
    Dann drehte er sich zu ihr um.
    „Ich glaube, da hinten ist etwas", sagte er. „Es sieht aus, als ob dort eine ringförmige Anlage gewesen ist."
    Aus seiner Stirn stülpten sich breite, nach oben gebogene Hörner hervor, und die oberen Reißzähne verlängerten sich, so daß sie bis fast an sein Kinn heranreichten. Er öffnete den Mund, und ihr schien, als laufe Blut über die Zähne herab.
    Erschrocken wich sie vor ihm zurück.
    „Was ist mit dir?" fragte sie.
    Er ließ sich auf die Knie sinken und kroch etwas näher zu ihr heran. Jetzt weiteten sich seine Augen, und Leila konnte sehen, daß die Pupillen feuerrot waren.
    „Ich habe Durst", sagte er. „Ich spüre den Puls des Lebens in deinen Adern. Er könnte mir die Kraft geben, die schon so lange von mir gewichen ist."
    „Bist du verrückt?" stammelte sie und griff nach ihrem Gürtel. Ihre Hand klammerte sich um den Kolben ihres Ergotrafs. „Was soll dieses Theater?"
    „Kein Theater", stöhnte er und hob die Hände. Sie sah, daß sich seine Finger zu schwarzen Krallen mit nadelscharfen Spitzen verformt hatten. „Es war schwer genug, meine wahre Gestalt so lange vor euch allen geheimzuhalten und euch ständig mit Halluzinationen zu täuschen. Endlich kann ich mich so zeigen, wie ich wirklich bin."
    Sie blickte an ihm vorbei in die Tiefe. Sie schwebten etwa zweihundert Meter über dem Dschungel. Ein Sturz aus dieser Höhe war tödlich.
    Sie versuchte, die Waffe zu ziehen, doch seine Hand schoß vor und stieß ihr den Ergotraf aus den Fingern. Die Mehrzweckwaffe fiel über die Kante der Plattform hinaus und verschwand in der Tiefe.
    „Blut ist ein Saft, der noch unendlich kostbarer ist als Paratautropfen", erklärte Randsted Maeredston. Er