1309 - Heiße Fracht für Terra

wachen Augen musterte, um ein Haar für einen Bestandteil der Einrichtung gehalten hätte.
    „Captain Ahab heißt euch an Bord seines Schiffes willkommen", sprach der Hochgewachsene mit tiefer, dröhnender Stimme.
    Fazzys Augen brauchten Zeit, sich an die dämmrige, rötliche Beleuchtung zu gewöhnen.
    Captain Ahab war ein Hüne von einem Mann, etwa einsneunzig groß, mit weit ausladenden Schultern und einem tonnenförmigen Brustkorb. Ahab hatte langes, feuerrotes Haupthaar und einen ebensolchen Vollbart, der ihm fast bis zum Gürtel reichte.
    Er trug eine lockere, in grellem Gelb und Blau gestreifte Hose, deren Beine in die ausladenden Schäfte knallroter Stiefel gestopft waren, und darüber einen kurzen Mantel, der in schreiendem Giftgrün leuchtete. Den Bart hatte er sich mit Figuren verziert, die locker in dem verfilzten Gewirr der roten Haare steckten. Es glitzerte und schimmerte da von Gold und kostbaren Steinen, aber Fazzy identifizierte auch das Schädelskelett eines kleinen Tieres und eine fünf Zentimeter lange Porzellanfigur, die eine nackte Frau darstellte.
    Noch etwas fiel ihm auf. Captain Ahabs Füße waren verwachsen. Sie standen schräg zur Seite. Er fragte sich, warum ein Mann wie der Springer mit einer Verunstaltung lebte, die er sich von jedem Medotechniker hätte beseitigen lassen können.
    „Im Namen aller bedanke ich mich für dein Willkommen", sagte Fazzy Slutch. „Wir stehen vor dir als Beauftragte eines Mannes, den du wohl kennst. Ich bin ein wenig verwirrt, denn..."
    „Hohohoho! Verwirrt ist er, mein Freund!" Captain Ahabs Heiterkeitsausbruch vollzog sich mit dem Getöse eines eruptierenden Vulkans. Ahab trat nach vorne - wahrhaftig, er bewegte sich seitwärts wie ein Krebs! - und schlug dem Terraner freundschaftlich auf die Schulter, so kräftig, daß Fazzy in die Knie ging. „Keine genauen Anweisungen, nicht wahr? Ungewißheit, was geschieht, wenn Captain Ahab nicht zu greifen ist? Geht es dir so? Daran erkenne ich die Methode des Mannes da hinten in CLARK FLIPPER. Ihr wollt Paratau, nicht wahr?"
    Die abrupte Eröffnung stürzte Fazzy noch mehr in Verwirrung.
    „Ja, ja", antwortete er rasch. „Aber nicht wir..."
    „Er soll an einen bestimmten Ort geliefert werden?"
    „Nach... nach Terra", stotterte Fazzy.
    „Gut. Ich kenne den Ort. Wie viel?"
    „Fünf Kilogramm."
    „Auch gut. Steht zur Verfügung. Wir können sofort aufbrechen."
    „Aber... aber...", begann Fazz. hilflos.
    „Was noch, mein Freund?" fragte der Springer gutmütig. „Sprich dich aus."
    „Es geht um die Bezahlung", sagte Fazzy. „Ich habe kein Geld."
    Abermals stimmte Captain Ahab sein dröhnendes Lachen an. Er tat es mit solcher Lautstärke, daß Fazzy den Drang verspürte, sich die Ohren zuzuhalten.
    „Mach dir um Geld keine Sorgen, mein Freund!" rief er. „Der Mann in CLARK FLIPPER ist mir gut für mehr als den Preis von fünf lausigen Kilo Paratau."
    Er hatte noch mehr sagen wollen, aber ein feines Piepsen unterbrach ihn.
    „Ja?" sagte er, den Kopf leicht zur Seite gewandt.
    „Auftrag erledigt", antwortete eine Stimme aus dem Hintergrund. „Unauffällig wie gewünscht. Ein Droid, wie üblich. Nicht allzu viel Gehirn."
    „Gut gemacht", lobte Captain Ahab. Dann wandte er sich an die drei Vironauten. „Kommt mit", forderte er sie auf.
    Es war merkwürdig zu sehen, wie er sich bewegte. Die verwachsenen Füße zwangen ihn zu seitwärts gerichtetem Gang. Trotz des Handikaps schritt er jedoch so zügig aus, daß es niemand in den Sinn gekommen wäre, sich über seine Art der Fortbewegung lustig zu machen. Durch einen Transmitter gelangten sie in einen Raum, der so grell erleuchtet war, daß Fazzy unwillkürlich die Augen schloß. An den Wänden war technisches Gerät aufgereiht. In der Mitte erhob sich ein Labortisch mit metallener Platte, an dem drei Springer arbeiteten.
    „Tretet zur Seite", befahl Captain Ahab.
    Die Springer gehorchten und gaben den Blick auf die Tischplatte frei. Fazzy schrie auf.
    Die Knie fingen ihm an zu zittern.
    Auf dem Tisch lag Hillong Poffer - oder vielmehr das, was von ihm übrig war.
     
    *
     
    „Ein Droid", sagte Captain Ahab abfällig. „Organisches Gehirn, organische Körperoberfläche, sonst alles Technik. Als Fjondar von eurem Besuch berichtete, wußte ich, daß die Sotho-Spitzel hinter euch her waren. Hier auf Aralon konnten sie eure Spur nicht aufgenommen haben. Ich erkundigte mich bei Merwik En-Nured und erfuhr, mit wem ihr auf der Reise von Apas Kontakt gehabt