1372 - Zwölf Raumschiffe nach Tarkan

dachte ich mir, müßte es auf Dongxi zugehen, wo die Kartanin den Spiegel des Feuers gefangenhalten. Ich bin froh, daß ich meine Frage noch rechtzeitig an den Mann richten konnte. Einen Becher später, und Lo-Qing hätte sich an überhaupt nichts mehr erinnert."
    „Viel war es ohnehin nicht, was er wußte", meinte Julian Tifflor. „Daß Quay-Er im Raumsektor Ostvier Heldentaten zum Ruhm des kartanischen Volkes vollbringt und Ulun-Cha vor drei Tagen zum letztenmal auf Doguang gesehen wurde."
    „Das genügt", sagte der Arkonide. „Es beweist, daß wir am richtigen Ort sind."
    „Richtig? Wieso richtig? Du hörst dich fast so an, als hättest du vor, den Hauri zu entführen."
    „So schlecht wäre die Idee nicht einmal", antwortete Atlan nachdenklich. „Ich glaube nämlich nicht, daß Hue-Win ihn mir freiwillig überlassen wird."
    „Was hast du mit ihm vor?"
    „Ausfragen."
    „Hauri lassen sich nicht ausfragen", erklärte Julian Tifflor. „Sie sterben eher."
    „Ah, aber vielleicht fällt uns eine Methode ein, die bisher noch niemand ausprobiert hat. Immerhin gehört Fellmer Lloyd zu unserer Mannschaft. Und auch Iruna könnte ihre Pedotransfer-Fähigkeit ausprobieren."
    „Hat man schon versucht", erinnerte ihn Tifflor. „Ohne Erfolg."
    Sie hatten inzwischen den Platz erreicht und fanden den Gleiter trotz der Menge der Fahrzeuge, die hier abgestellt waren, ohne Mühe. Ge-Liang-P'uo machte es sich auf einem der rückwärtigen Sitze bequem.
    Atlan übernahm den Platz an der Schaltkonsole. Julian Tifflor saß neben ihm. „Zurück zur KARMINA", sagte der Arkonide, nachdem die Luke sich geschlossen hatte. „Fehlfunktion", antwortete der Autopilot. „Diagnostik", verlangte Atlan.
    Der kleine Bildschirm blieb dunkel. Nicht einmal zur Anfertigung einer Diagnose war das syntronische System mehr in der Lage. „Wir brauchen ein Ersatzfahrzeug von der ...", begann der Arkonide.
    Die restlichen Worte blieben ihm im Halse stecken. Hinter den Aufbauten einiger Schweber, die in der Nähe standen, wuchsen schattenhafte Gestalten empor. Das Licht der fernen Straßenbeleuchtung spiegelte sich in den blankgeputzten Läufen schwerer Waffen. Die Gestalten kamen lautlos auf den Gleiter zu. Es waren ihrer vierzehn, und aus der Nähe sah man, daß sie die Uniform der Ordnungsbehörde trugen. „Öffnet die Luke und haltet die Hände dort, wo ich sie sehen kann!" befahl eine kräftige Stimme.
    Atlan betätigte den Lukenschalter. Julian Tifflor zog eine Zeitlang in Erwägung, das Schirmfeld seiner Schutzmontur zu aktivieren und per Gravo-Pak das Weite zu suchen. Er verwarf den Gedanken wieder.
    Er konnte Ge-Liang nicht im Stich lassen. „Was wollt ihr von uns?" fragte der Arkonide. „Der Protektor wünscht euch zu sehen", antwortete der Sprecher der Polizisten. „Deswegen läßt er uns mit Waffengewalt abführen?" staunte Atlan. „Er, der unsere Hilfe braucht?"
    „Davon weiß ich nichts", antwortete der Polizist barsch. „Ich habe meinen Befehl, und den befolge ich.
    Bleibt im Fahrzeug. Ihr werdet abgeschleppt."
    Eine Minute später war ein schwerer Transporter zur Stelle. Mit Hilfe eines künstlichen Schwerefelds wurde der Gleiter auf die Lastplattform gehoben und dort festgemacht. Daraufhin setzte sich das Fahrzeug in Bewegung. Die drei Fahrgäste im Innern des Gleiters hatten seit dem Überfall noch kein Wort miteinander gesprochen. Jetzt gab der Arkonide einen Seufzer von sich, in dem sein ganzer aufgestauter Grimm enthalten zu sein schien. „Warte, Bürschchen!" knirschte er. „Dir werde ich ein Zauberstück vorführen, daß dir Hören und Sehen vergeht."
    Er aktivierte den Mikrokom und sagte: „Atlan an KARMINA. Ich bin zusammen mit Tifflor und Ge-Liang vorläufig im Gewahrsam des Protektors.
    Bitte keine unbedachten Handlungen; wir befinden uns nicht in Gefahr. Während meiner Abwesenheit übernimmt Stronker Keen das Kommando über das Expeditionskorps."
    Der Transporter verließ die Innenstadt und schwebte durch die kaum noch beleuchteten Straßen eines Wohnviertels nordwärts.
    Der Palast der Regierung, wie Hue-Win sich ausgedrückt hatte, war ein schmuckloser, langgezogener Klotz von einem Gebäude. Trotz der frühen Morgenstunde war der größte Teil der Fenster beleuchtet. Es gab eine halbkreisförmige Auffahrt, die am Fuß einer halbwegs pompös aussehenden Treppe vorbeiführte. Der Transporter hielt vor der Treppe. Ein Teil der Polizisten war vorausgefahren und stand bereit, die Fremden beim Aussteigen im