1440 - Deckname Romulus

ihren Kampfgefährten stellen wollte, aber zu zweit hätten sie gewiß eher einen Ausweg aus dieser verzwickten Lage gefunden. Die QUEEN mußte auf irgendeine Weise gewarnt werden. „Das wird er nicht tun...", hörte sie Deighton murmeln. Der Cyborg wirkte auf einmal unruhig, seine Glieder zuckten scheinbar unkontrolliert.
    Mory konzentrierte sich wieder auf das Holorama, das immer noch das Wachfort zeigte. An der Stelle, wo die ELYSIAN stand, zuckte plötzlich ein Blitz auf. Mory war klar, daß Iratio irgendwelche Energien entfesselt hatte, um den die ELYSIAN umspannenden Schirm zu sprengen. Als die Explosion vorbei war, hob das kleine Raumschiff von der Plattform ab.
    Mory schrie fast triumphierend auf.
    Iratio war es gelungen, die ELYSIAN zu befreien. Dann aber sah sie das Leck im Heckbereich, und ihr war klar, daß die von Iratio entfesselten Energien nicht nur den Schutzschirm, in den Deighton das Schiff hatte hüllen lassen, gesprengt, sondern auch auf die ELYSIAN zurückgeschlagen hatten.
    Dennoch gelang Iratio ein Start. „QUEEN an ORION. Erbitten sofortige Meldung über Explosion. Was geht bei euch vor?"
    Es kam keine Antwort. Deighton hatte seihe Ruhe verloren. Er schimpfte vor sich hin. Mory verstand nicht alles, hörte jedoch heraus, daß er Iratio verfluchte und das Schicksal des Nakken bejammerte - wenn der Nakk starb, würde er das zu verantworten haben. „QUEEN an ORION. Bitte melden..."
    Die ELYSIAN schoß mit wachsender Beschleunigung in den Raum hinein; sie flog auf Kollisionskurs mit der QUEEN LIBERTY.
    Plötzlich griff ein Strahlenfinger von ORION 738 nach dem kleinen Schiff und schlug ins Heck ein. Es war ein Volltreffer.
    Mory schloß die Augen. Als sie sie wieder öffnete, sah sie die ELYSIAN in zwei Teile gebrochen, die nur noch durch einige Verstrebungen zusammengehalten wurden.
    Das Wrack trudelte antriebslos durch den Raum.
    Iratio war wohl tot. Aber mit ihm der Nakk, und Iratios Opfer war hoffentlich nicht umsonst gewesen. „Jetzt kannst du dein Rendezvous mit Romulus vergessen, Droide", sagte Mory mit zornigem Triumph. „Irrtum", erwiderte Galbraith Deighton. „Die QUEEN LIBERTY ist längst in Fesselfelder gepackt und wird eingeholt."
    War nun Iratios Opfer doch umsonst gewesen? 7.
    Er hatte sich oft gefragt, ob sich der Kampf denn überhaupt noch lohnte. Das einzige, was er in all den Jahrhunderten erreicht hatte, war, daß er noch lebte und es seine Organisation noch gab.
    Seinem Ziel, die Milchstraße zu befreien, war er jedoch um keinen Schritt nähergekommen. Immer, wenn er geglaubt hatte, endlich einen entscheidenden Erfolg erzielen zu können, hatte er einen Rückschlag erlitten und hatte von vorne anfangen müssen.
    Wie oft in seinem langen Leben hatte er sich eigentlich mit solchen Rückschlägen abfinden müssen? Er wußte es nicht mehr, er hatte schon längst zu zählen aufgehört.
    Wie viele Freunde hatte er in dieser Zeit verloren?
    Die Antwort fiel ihm leicht: Nur wenige, denn er hatte immer darauf geachtet, auf Distanz zu bleiben, die Anonymität zu wahren und sich nur wenigen Wesen gegenüber zu öffnen. Sein Inkognito war seine stärkste Waffe im Überlebenskampf.
    Freundschaften konnte er sich nicht leisten, um sich und andere nicht zu gefährden.
    Man mußte die Frage anders stellen: Wie viele Galaktiker hatten für seine Ideale bereits ihr Leben lassen müssen? Es waren Tausende und Abertausende.
    Und was hatte er gegenüber diesen Opfern auf der Habenseite zu verbuchen?
    Den noch immer unverwirklichten Traum von Freiheit und Gerechtigkeit, von Gleichberechtigung für alle Galaktiker - und eine Milchstraße ohne Schranken.
    Eine Milchstraße als eine offene Sterneninsel unter vielen, als Ziel- und Ausgangspunkt für den intergalaktischen Raumverkehr. Ganz so wie es früher gewesen war: Vor der Großen Galaktischen Katastrophe; vor dem Hundertjährigen Krieg, den die Hauri aus Hangay über die gesamte Lokale Gruppe gebracht hatten, in die Mächtigkeitsballung der Superintelligenz ES.
    Er konnte die alten Zeiten nicht mehr zurückholen, niemand war dazu in der Lage. Aber er hatte gehofft, einige der Werte, die einst das Leben lebenswert gemacht hatten, den Galaktikern zurückgeben zu können. Aber alles, was er bisher erreicht hatte, war, daß er sich das Leben und seinen Zellaktivator bewahrt hatte, der ihm relative Unsterblichkeit garantierte. Etwas wenig für einen jahrhundertelangen Kampf.
    Manchmal glaubte er, daß er bloß einem Phantom nachjagte.
    Es war