1483 - In den Ruinen von Lokvorth

euch um einen Plutokraten namens Balaam. Ein Humanoide. Ein Mann. Er rafft alles an sich. Nichts Materielles, alles Ideelle. Balaam\" Ambush war wie elektrisiert, als er den Namen hörte, dem er und Loydel Shvartz schon seit Tagen hinterherjagten. „Wo kann ich diesen Plutokraten finden?" fragte Ambush. „Was weiß er?"
    „Keine Ahnung. Kenne nur den Namen. Macht aber von sich reden. Das ist alles."
    „Einen Augenblick noch, Benno!" verlangte Ambush. „Könntest du in den Kreisen, in denen du dich bewegst, nicht weitere Nachforschungen über diesen Balaam anstellen? Und uns informieren, wenn du etwas herausfindest?"
    „Mögl'. Lebwoh', Kugelkopf - nett' Eburtharavanong."
    „Wiedersehen, Benny", sagte Ambush, abef dä war die Verbindung bereits unterbrochen.
    Schon wieder Balaam, dachte der Pararealist. Vielleicht war's doch keine Niete?
    Er wollte sich gefade mit Loydel in Verbindung setzen, um ihn über Benrios Anruf zu informieren, als einer der vor dem Hotel patrouillierenden Wächter aufgeregt in das zum Hauptquartier umfunktionierte Konferenzzimmer gestürzt kam und atemlos meldete: „Da ist jemand draußen, der Eburtharavanong sprechen möchte."
    „Hat er wirklich diesen Namen gebraucht?" wunderte sich Ambush. „Er hat ihn ein wenig anders ausgesprochen, kann aber nur Eburtharavanong gemeint haben", sagte der Wächter. „Zümindest kenne ich keinen anderen ähnlich klingenden Zungenbrecher als deinen Tarnnamen."
    „Welchen Eindruck hast du von ihm?" wollte Ambush wissen. „Ziemlich mieser Typ. Rattengesicht. Vermutlich ein Taschendieb. Hat die Hand aufgehalten und >Syntronisches< verlangt."
    Ambush ergriff seufzend eine der Boxen, die sich zu Dutzenden auf seinem Pult stapelten, und folgte dem Wächter. In früheren Zeiten hatten Roi Dantons Freihäridler auf Barbarenwelten zeitgenössischen Krimskrams gegen Howalgonium eingetauscht. Die Situation in Lokvorth-Therm war ähnlich, nur daß man hier syntronische Bestandteile als Tauschobjekte benötigte, egal ob funktionstüchtig oder nicht, um damit das Gewünschte einzutauschen. Nur zu die-Sem Zweck hatten Ambüsh und Loydel Shvartz diese Boxen mit ausrangierten Bauteilen füllen lassen. „Nanu?" tat der Wächter erstaunt, als sie das Ende des Energiekorridors erreichten und niemand zu sehen war. „Der Knilch War gerade noch da."
    Ambush blickte über den gerodeten Vorpläte zu den nächstliegenderi Ruinen hinüber. Und dort entdeckte er im Schatten einer Mauer eine kleine Gestalt, die mit beiden Armen winkte. „Ich gehe allein", beschloß Ambush und schritt auf die winkende Gestalt zu. Dabei hob er die Hand mit der Box, damit der andere sehen konnte, daß er seine Forderung angenommen hatte. Der andere machte voller Erwartung einige Luftsprünge. „Eburtharavanong?" fragte der Mann. Er war fast ein Zwerg und reichte Ambush nicht weit über die Schulter. Sein Gesicht war verrunzelt, die Haut aschgrau und schweißbedeckt. Er war nur mit einem sackähnlichen Umhang bekleidet, und er hatte wirklich etwas von einer Ratte an sich. „Der bin ich", sagte Ambush und zog die Hand mit der Box zurück, als der andere gierig seine knöchemen Finger danach reckte. „Zuerst du."
    „Ich bin ein Niemand", sagte def funzelige Zwerg kriecherisch. „Aber mein Auftraggeber ist eine Persönlichkeit. Er hat mir von deiner Großzügigkeit erzählt und gemeint, daß du rnich reichlich beschenkst, wenn ich dir seine Botschaft überbringe."
    Ambush öffnete wortlos die Box und zeigte derh Boten den Inhalt. „Oh", entfuhr es diesem, seine Augen wollten ihm aus den Höhlen quellen, und seine Hände zitterten. „Du sollst dich bei Sonnenuntergang auf dem Verwunschenen Platz einfinden. Du allein. Keine Zeugen.
    Du weißt, wo das ist? Gut. Mein Auftraggeber wird dich dort treffen. Es ist wichtig, sagte er. Es geht um Leben und Tod."
    Die gierigen Hände grifren nach der Box und umklammerten sie. Aber Ambush ließ noch nicht los. „Hat dein Auftraggeber keinen Nafnen?" wollte der Pararealist wissen. „Und wie würdest du ihn beschreiben?"
    „Seinen Namen kenne ich nicht", beteuerte der Zwerg. „Sein Aussehen ist dem deinen und meinem sehr ähnlich. Ein Humarloide, ein Mensch wohl. Doch er war, wie soll ich sagen, verschleiert - irgendwe grtar nt. Keine Einzelheiten zu erkennen.
    Das ist alles, was ich sagen kann. Auf Ehre!"
    Ambush überlieeß dem Boten die Box und kehrte nachdenklich ins Hotel Humanidrom zurück. Er kannte den Treffpunkt Jene einen Quadratkilometer