1525 - Methanwelt Antau I

trommelten gegen die Schutzschirme des Shifts und ließen ihn aufglühen. Das Fluggerät schwankte heftig, als Nikki Frickel es blitzartig in die Tiefe stürzen ließ, um auf diese Weise dem Hagelsturm zu entkommen.
    Es gelang ihr, doch nun meldete sich die Syntronik. „Die Systeme werden zu stark belastet", warnte sie. „Du solltest die Sinkgeschwindigkeit verringern."
    „Bin schon dabei", erwiderte sie atemlos. „Was war das?" fragte O’Negan. Seine Stimme verriet, daß er nicht so ruhig war, wie er eigentlich sein sollte. „Eis", antwortete der Hyperphysiker. „Eisbrocken aus Ammoniak, die vom Orkan in die Höhe gewirbelt worden sind."
    Er schüttelte verwundert den Kopf. „Ich hätte nicht gedacht, daß sie in so großer Höhe auftreten. Immerhin sind wir noch mehr als dreißig Kilometer über der Oberfläche."
    „Aber wir sind nicht im Badeanzug da draußen, sondern sozusagen hier in der warmen Stube", bemerkte Nikki spöttisch. „Also, bitte, keine Aufregung. Selbst wenn wir mit Eisbrocken zusammenstoßen sollten, die größer sind als unser Shift, passiert uns nichts. Die Energieschirme wehren alles ab."
    Sie ließ die Maschine nicht mehr ganz so schnell abfallen wie zuvor, bewegte sich aber immer noch mit hoher Geschwindigkeit durch den gasförmigen Wasserstoffozean von Antau I. Sie wollte den Anflug so weit wie möglich abkürzen, da die Gefahr einer Ortung am größten war, solange sie die Oberfläche des Planeten noch nicht erreicht hatten. „Es tut mir leid", sagte O’Negan. „Es kommt nicht wieder vor."
    „Mach dir nichts draus", versuchte Loydel Shvartz ihn zu beruhigen. „Wir sind alle ein wenig nervös."
    Plötzlich wurde es dunkel vor den Sichtluken. Nichts mehr war von dem zu sehen, was draußen war. Nur die Bildschirme vermittelten ein Bild. Sie zeigten lange Wolkenbänke, die mit rasender Geschwindigkeit vorbeizogen.
    Auf den Ortungsschirmen zeichnete sich die Landschaft ab, die sich unter ihnen befand. Sie wurde durch steil aufsteigende Berge aus Ammoniakeis charakterisiert, die sich ständig veränderten. Unter dem Einfluß der stark schwankenden Temperaturen wuchsen sie plötzlich in die Höhe, verbreiterten sich, oder lösten sich ebenso überraschend auf.
    Blitze zuckten durch die Nacht und lösten krachende Knallgasexplosionen aus. „So stelle ich mir die Hölle vor", sagte Loydel Shvartz. „Hoffentlich kommen wir nicht in die Verlegenheit, den Shift verlassen zu müssen."
    „Nur immer mit der Ruhe", ermahnte ihn Nikki Frickel. „So richtig gemütlich wird es gleich, wenn wir unten sind."
    Der Syntron meldete sich mit flammenden Monitorsignalen. „Ich empfange einen Notruf", teilte er leidenschaftlos mit. „Einer der Shifts braucht Hilfe."
    „Umschalten", befahl die Pilotin. „Ich will hören, wer da ruft."
    Gleich darauf hallte die von vielen Störungen überlagerte Stimme einer Frau aus den Lautsprechern. „... wir beschossen", rief sie. „Stürz ... ab ... Hilfe ... verloren. Befinden uns im Planqua ..."
    Damit verstummte sie. „Ist dir klar, was das bedeutet?" fragte Loydel Shvartz entsetzt. „Sicher", antwortete sie beherrscht. „Sie sind beschossen worden und stürzen ab. Die Frau wollte uns zu verstehen geben, daß sie mit ihrem Shift abstürzt und ohne Hilfe verloren ist. Leider konnte sie uns nicht mehr sagen, in welchem Planquadrat sie sich befindet."
    „Sie sind beschossen worden", wiederholte der Hyperphysiker. „Und das kann nur einer getan haben: Der havarierte Fremde!"
     
    *
     
    „Wir werden es den Niederen zeigen", rief Bogat von Semas. Voller Tatendrang schlug er die geballte rechte in die offene linke Hand. „Wir werden die Fremden finden. Vor allen anderen."
    „Hoffentlich störe ich dabei nicht", sagte Lomag De. Er grinste breit. „Immerhin gehöre ich zu den Niederen - oder?"
    Bogat blickte ihn flüchtig an. Er schürzte die Lippen. „Ich denke, wir können das kompensieren", entgegnete er hochmütig. „Immerhin sind wir zwei Adlige an Bord."
    Atlan lachte. „Freut mich, daß wenigstens einer dabei ist, der Humor hat", bemerkte er.
    Bogat von Semas wußte nicht, wen Atlan gemeint hatte, und er wußte vor allem nicht, wie er es gemeint hatte.
    Machte er sich über ihn lustig, oder pflichtete er ihm in seiner Überzeugung bei, daß Bürgerliche nun mal „Niedere" waren?
    Vor dem Shift blitzte es immer wieder auf. Die Monitoren flackerten. Knallgasexplosion folgte auf Knallgasexplosion.
    Atlan blickte flüchtig zu den Sichtluken